叶初棠刚迈进门就止步, 在距离东海王四丈远的地方行礼拜见，避嫌之意非常明显。

    王湛漫不经心地抬眼看向叶初棠，面如朗月, 笑容谦谦。

    “听闻犬子此前对你多有冒渎, 便略备一份薄礼与你，权且算父代子赔罪。”

    王湛话音刚落，便有婢女双手端着托盘，将一封信呈到叶初棠面前。

    叶初棠未敢直接去接，先看向王湛。

    王湛手托着下巴, 笑得随和，看起来很有诚意, 也很霸道。

    如果她不接这封信，他大概会一直保持这个姿势等她接。

    叶初棠取了信来看，信封上所书的是“东海王亲启”。也就是说，东海王把别人给他的密信送给了她看。

    这封信为豫州别驾王猛所书, 他向东海王禀告了马刺史被毒杀一案的情况, 请求东海王力保荐他做豫州刺史。

    王猛还特意提及了被扣押的县伯夫妻, 说了句“二人清白与否全凭大王定夺”的话。信的末尾, 王猛几番作誓表明他会誓死效忠东海王，必定竭尽全力，肝脑涂地。

    可见王猛就是害死马刺史的最大嫌疑人。

    豫州别驾可是仅次于州刺史的大官，得此一员大将在自己麾下效忠自己, 必然是好事。叶初棠不明白东海王此举的目的为何, 他葫芦里到底卖的是什么药？他为何忽然卖这大的人情给她？如果仅仅因为王修珏之前对她那点骚扰冒犯的话, 这道歉礼未免牺牲得太大了。

    所谓“无功不受禄”, 对方突然赠了一个这么大的礼来，绝不可能是天上白掉下来的馅饼。

    “大王的这份赔罪礼未免太重了, 晚辈不敢收。”叶初棠将信折好，放回了托盘上。

    王湛见叶初棠并未对信中的内容表示惊讶，也没有因为王猛陷害她父母的行为表露出愤慨，眼中笑意加深。

    顾全大局，思虑缜密，谨慎应对当下，又能控制住自己的情绪控制，世上难寻第二个如她这般气度的聪慧女子。

    “既是赔罪礼，自然要有诚意，我们王氏若小气了，岂不被人笑话？你毋需多虑，此后珏儿不会再扰你了。”

    王湛话毕，便垂眸饮茶。

    叶初棠再拒绝就显得不识好歹了，再说她不想在此继续逗留，过多纠缠下去。

    “那便多谢大王！”

    叶初棠道谢后，就打算行礼告辞，王湛率先开口了。

    “传话给王彻，即刻放了县伯夫妇。”

    叶初棠愣了下。

    王湛未看叶初棠，依旧半垂着眼眸，轻声示下，“缉拿王猛，按律处置。”

    叶初棠没想到王湛的‘诚意’至此地步，居然当下就干脆利落地把一宗牵涉到阴谋夺权的复杂构陷案，给简单两句话了结了。纵然是萧晏亲自出面，处理得起来恐怕都没有他干脆。

    “大王有证据指证王猛？”叶初棠没有按耐住自己的好奇心。

    王湛笑，抬手请叶初棠落座，再慢慢听他讲。

    叶初棠便依言坐了下来。

    当即有婢女上了百花茶，点心四色，其中以枇杷糕的香味最诱人。

    方形的枇杷糕中央竟以鹅肉脯镂空成花，其样式之精巧，在外面绝无仅有，味道闻起来有咸、甜和果香三种。观外表就能猜知，口感必然不会太差。

    叶初棠不过只是扫一眼，在心里简略做了一番点评。她还不至于在外见到自己没吃过的美食，就死盯着失了仪态。

    “令史乔广进与王猛有勾结之嫌，此人现今已被王彻缉拿，但并未招供，无非是怕王猛事后报复。如今我拿下了王猛，他便没必要再有所隐瞒了。”

    王湛说罢，便笑请叶初棠尝一尝他的手艺。

    叶初棠怔愣，“大王的手艺？”

    王湛用眼神示意那盘中的四色点心，让叶初棠猜一猜哪一道是他亲手所做。

    叶初棠下意识地看向鹅脯枇杷糕。

    “聪明。”

    王湛温言礼貌地请叶初棠尝尝看，为他品评一二。

    “我听珏儿说，你很擅品鉴美食，倒不必跟我说客套话。”

    叶初棠应承，直接将一整块点心送入了口中。这吃法于贵族而言，有点失礼。

    叶初棠就是为了给王湛失礼看的，因为今天的事着实让她觉得蹊跷。她参不透，更看不透戴着一副温润随和面具的王湛，真正所图的是什么。所以她起了戏弄之心，想看看王湛那张脸是否能流露出其它表情。一旦表情破功了，说不定就会露出破绽。

    王湛见叶初棠大口吃点心，反而笑意更深，眼神里似有长辈看孩子吃饭，很高兴孩子吃得多的那种宠溺。

    失算了。

    叶初棠一个猝不及防，把口中的点心猛地咽了下去，她忍不住咳嗽，喝了口水顺下去。

    “失礼了。”叶初棠道歉。

    “无碍，”