袖口滴下。

    进了宁府大门，他衣摆一圈泥土皆染了新红，从马车到寝屋，踏出条血路。

    好在夜色深矣，阴云密布。来往碌碌，若不停步，少有人留意惨案一般的庭院。

    此种情形，马虎倒能保命。

    长年累月，宁府家丁换了一批又一批。

    许多人气运不佳，无意撞破主子不可言传的大事，但沉得住气。要么当作没瞧见，老实干自己的活计；要么在主子着手处置之前，伶俐收拾干净，管牢嘴巴就是。

    至于沉不住气的，即如此际丁零当啷摔了一地物什的侍茶丫鬟和厨子老嬷，前者捂眼惊叫，后者跌坐池边。

    宁佳与听得屋外接连的响动，还以为哪位同道中人被嘉宁的条条框框压坏了脑子，胆敢硬闯宁府行刺。

    以她午后闲逛窥察加之夜探藏书阁所得，大致能够确认整座私宅就是一处青竹阁暗桩的猜想。府中打照面的人或是寻常家丁，或是青竹隐士。

    那么在此行刺且全身而退的胜算顶多两成。

    他人之手，未必值得联。然他人之势，不借白不借！

    制伏一个必然失败的刺客以表忠心，简直百利无害。念及此，宁佳与翻出匣子，指头湿了水，挖几抹土就糊上脸颊，随后面色严峻地沿着血路往主屋赶，预备上演美救英雄的痛快戏码。

    她猛推房门，不出所料被刺客从里头上了闩。

    庭院血迹斑斑，耽搁不起了。

    若是宁展真死于那人之手，人家恐怕不会愿意将这功绩白赠与她作筹码。

    宁佳与起脚踹开房门，迎面果然横来一把利刃，举目却是那位沉默寡言、行事粗厉，在青竹阁颇有地位的大高个。

    以宁也定睛瞧，这不是那拳脚稀碎、满口胡言，杀几个慌脚鸡还得他善后的女骗子吗？

    许是看出以宁难以掩饰的杀意，宁佳与好没骨气地举手作降。

    以宁握紧剑柄，颇有一剑封喉的意思，不防宁佳与猝然后仰远了刃，迅速从他剑下钻过。

    她看见占了满桌的药瓶、纱布、光着血膀子的宁展、形状各异急待处理的伤口，以及那张传言中龙眉凤目，却是初次与她相见的嘉宁世子的脸。

    宁佳与心下一凉，仓皇跑出屋子，带上了门。

    以宁搁置佩剑，接着给殿下撒药，鄙夷道：“殿下，我没看错人。这女子根本不堪大用。”

    话音未落多时，房门再度被人撞开。

    宁佳与手中多了个小瓷瓶，面上慌乱已去。她直奔宁展，拨开封盖，捏住瓶子，却忽然停了动作。

    思虑片刻，宁佳与将药瓶递给以宁，示意他替宁展上药。

    不等二人发问，她解释道：“这是根治此病的药，两三日一用，用上小半载，再无大碍。我在......步溪，遇上位江湖医士给贵人看诊，便死乞白赖讨了一瓶来。”

    眼见一边以宁仍是疑心重重不肯用药，一边宁展上身伤处跟泉眼似的汩汩往外冒血，宁佳与有些急了：“赶紧的呀！我以性命起誓，对殿下绝无害处还不成吗？”

    本该虚弱无力宁展听了这番毒誓不禁嗤笑出声。他看着宁佳与，却对以宁说：“用罢。如有差池，她今生便要与我死在一处了。”

    “这药可是有价无市的稀罕物。”宁佳与翻了眼珠，“别不识好人心了。”

    宁展难免狐疑：“既是你游历江湖、得来不易的奇药，何故平白便宜了我？”

    宁佳与答得爽快：“承蒙殿下厚爱。属下既已入阁，便是殿下的人了。此番为主献药，何谈无故？”

    宁展在朝多年，诸如此类的逢迎没少听，即是侧耳就能将对方伪心与否、虚言与否听个大差不离，故对宁佳与的话一笑置之。

    以宁得了令，不敢迟误。往日宁展未能及时用药以致病发，也常是他帮着料理，不可谓不熟稔。

    这病，是宁展自娘胎里就带着的，宁思思与墨司琴亦复如是。

    宁佳与虽不了解宁展家中长辈的病况，但见过不少人患此名为怪血病的遗传之症。

    病症单一简明：身上破皮见血的伤口只能结痂，无法痊愈；发病时，轻则疮口溃烂，重则血流不止，直至失血而亡。

    坊间不乏缓解病症的药物从景安杏林世家流向各地，宁展此前的药方便是由此得来。

    然若要彻底治愈怪血病，只得服用那江湖游医炼就的奇药。此药确如宁佳与所言十分珍稀，盖因江湖游医行踪无定。

    以宁并非没去寻过奇药，可江湖医者于琛惠末年的两州大战期间途经墨川，慷慨为王室制药后离开，至今再无音讯。

    主从二人观药效立显，都骇异不已，心中更疑忌宁佳与的来头。

    宁佳与以狐狸闻不得一屋子血腥，及担心染红自己皓白如雪的尾巴为由，起身告辞。宁展尚未言语，她一溜烟儿没了影。

    宁展低头看着以宁为他