地问道：“方才听处罗将军说，李将军日后是要回西京的。金桃还从未去过中原呢……今日将军要了金桃，日后不知道金桃能不能跟在将军身边一道回西京。”

    李承牡粗糙的大手在胡姬白玉一样的身上游走，眯起眼睛，没有说话，只是在她腰间的软肉上掐了一把。

    金桃娇笑着往后躲了一躲：“讨厌！”

    只是她这一躲，原本被她坐在身下的李承牡猛地起身，伸手就往她的脖颈掐去。电光火石之间，金桃已经被他狠狠压在身下，而一柄藏剑簪也抵到了李承牡的颈侧，只要再往里一点点，扎下去，李承牡就能一命呜呼。

    只可惜，李承牡的右手死死扼住了她的咽喉，左手则攥住了金桃刺杀他的手腕。李承牡左手用力一捏，只听金桃口中发出一声惨叫，右手已经无力地松开，藏剑簪也掉在了地上。

    李承牡微微抬起自己压在女子身上的重量，给金桃留了一口喘息的余地：“你主子姓辛。”

    他几乎是笃定道。

    金桃愤恨不甘的眼神瞪着李承牡，没有回答。

    “你想从我口中套出什么呢？”李承牡眸色微沉，“你是在为辛尔卿做事，还是辛温平？又或者，二者皆有？齐光公主和突厥可贺敦相互勾结，可是通敌叛国的大罪。”

    “李将军狼子野心，竟然还想说别人心有反意，真是可笑！”金桃咬牙切齿，方才的小鸟依人和柔情蜜意都一扫而空。她本打算在李承牡身边多潜伏一阵，然后再找机会杀了他，没想到李承牡一上来就识破了她的目的。刺杀失败，金桃只恨自己身手不够！

    李承牡之所以会猜测金桃是辛尔卿派来的，是因为她的长相很明显是东突厥下一个臣属部落的人，这个部落前年在李承牡挥师北上时被灭，李承牡大手一挥，将这个部族屠了个干净。

    不是他残忍，只不过是西北的生存法则就是如此，突厥若是打进安西都护府、打进陇右道，一样免不了屠城。

    但这只是他逼走平西王府的一步棋。贺兰敬战功赫赫，他心有畏惧；姚靖仇即便作为大司马也不过是他的继任者，他丝毫不放在眼里。

    “你说我狼子野心，可我为辛周镇守安西都护府，驱逐突厥、开疆拓土，圣人与我在阵前结拜，一度和衣共寝、亲如手足。”李承牡死死钳制住金桃，“十年前天山一战，圣人救我一命，我又怎么会背叛我与他的战友情谊？这朝中上下任谁都有反辛之理，唯我李承牡缘何要反？”

    金桃死死咬着唇。她若是知道，便不会在这里了。

    “我要是反了，便是被齐光公主逼反的！她在朝弄权，迫害良将，都是她的错！”李承牡沙哑着声音说得切齿，好像真的是辛温平逼得他迫不得已，他是正义的，是替天行道。

    实际上朝中最爱弄权的人是皇帝辛兆。是他对臣子永远怀有疑心，放任竺李窦三派在朝中斗法，猜忌平西王、王荣、月槐岚等将领，派姚靖仇来与李承牡牵制，又不愿意给平西军更多的兵力。只可惜辛兆偏偏是太祖唯一一个姓辛的孩子，他虽有文才武功，可心性太差，根本不是明君，若太祖有选择，皇位不一定在他身上。

    幸而辛兆如今身体抱恙，他在位至今不过七年，辛周已经隐有分裂衰颓之相。原本在太祖手里的盛世江山，如今不过剩一个浮华的外壳，内里已满是败絮。若是他再坐上几年皇位，辛周怕是要二世而亡。

    但李承牡看不见这些，金桃也不知道，为何李承牡对辛氏女——或者说，他对天下女子，这滔天的恨意从何而来？

    金桃也永远不会知道了，她的刺杀任务失败了。李承牡在咬牙切齿时，已经将全身的重量都压在了手上，伴随着颈椎骨断裂的声音，金桃灰败的双眸直直望着李承牡，仿佛要从他的脸上看出答案。

    李承牡起身去后间洗掉身上的脏污，换上衣服出来时，飞羽几人已经将金桃的尸体拖走处理掉了。他走出这间侧院，轻手轻脚地走到主院。夫人周氏本以为李承牡今夜不会过来，正松一口气，没想到他就大步进了主院，脸色有些难看，唯唯诺诺地上前向他问安，要服侍他梳洗。

    李承牡摆了摆手：“我已经洗漱过了，望归和念故呢？”

    上元元年，李承牡刚到安西都护府没多久，夫人就生下了小儿子李念故。李承牡最满意的还是周氏给他生了两个儿子。至于他房中的那些媵妾，有些生了女儿的，被留在大兴根本没有带来安西都护府，可谓弃如敝履；有些实在太过低贱，被他灌了绝子药，玩弄厌了就会送去军中；还有两个生了庶子的夫人，也在府中。但李承牡还是独宠李望归和李念故二子。

    “小少爷刚睡下。”周氏垂着头看着自己的脚尖答道，在李承牡的规矩里，直视自己的夫君是很没有礼貌的，一旦让李承牡觉得受到了冒犯，便是周氏也要上家法。只是周氏是正妻，又生下两个嫡子，家法在她这里就是抄抄《女德》《女戒》，跪一跪书房前的台阶——李承牡出身寒门，无父无母，被养父母养到十四岁就参了军，所以家里没有祠