曾卫国从省城回来就直接去看母亲了。带了两盒省城的有名的特产点心。妹妹卫英也在。刚给母亲送菜过来。

    “这次时间长。”母亲坐在饭桌子边上靠墙的位置上，“好像有一个月吧？”

    “刚好一个月。”曾卫国回道。可以想象母亲每天都在想：今天是第几天。

    “外公腿没事了吧？”

    “拄拐杖能走了。好完怎么也要三个月。”

    “你回来了，木木谁接送呢？”卫英问。

    “外婆。”曾卫国说，“外公在家做饭。”

    “外婆真是有福气。”卫英说，“和我家婆婆一样一样的。现在爷爷不能做饭了，连吃饭都成问题。人老了真是可怜。”

    “可以找保姆啊！”曾卫国说，“找到全职保姆，做饭洗衣服打扫卫生。”

    “本来说好了过年后叫保姆。不知道怎么就不叫了。叫两个儿子挨，一个人一个星期，买菜做饭。没办法啊！老公从来不做饭的人也学炒菜做饭了。”

    “你做媳妇的要多过去陪陪，尽尽孝心。”曾卫国说，“养儿防老就是这个意思吗。”

    “人老了都成累赘了！”母亲插了一句。“楼上的老伴走了，和儿子两隔壁，还要自己烧。老了加一双筷子一口碗，能吃多少？”

    卫英突然想起来，“哦对了。下星期挨着我们做饭了。刚好要去泰国旅游。能不能安排到你那山头的房子住一星期。”

    “可以的。没问题。”曾卫国说，“国内还不够游吗？跑到国外去？”

    “女儿出的钱。”卫英说道，“妈，您也去住几天。和以前完全不一样了。”

    “我才不去呢！”母亲说，“我哪都不去。”

    第二天早上。曾卫国去了山头老家。

    兔子又死了十五只。村长带着镇上的兽医找了上来。

    村子里的兔子成群的死亡，村长都不知道该怎么办了。

    “我看像2号兔瘟。”兽医看上去年纪不大，很肯定地说，“别的病解释不了。你们这里又没打过预防针。”

    “我看也是。”曾卫国忧心忡忡地说，“以前想到过，没想到的是还真的来了。”

    “那该怎么办呢？”村长问。

    “还能有什么办法？扑杀、深埋。”兽医说，“搞养殖不能有侥幸的心理，预防针一定要要打的。”

    “我看顺其自然吧。”曾卫国说，“新冠刚来的时候也很可怕，现在不也是很人共存了？澳大利亚用病毒杀兔子，虽然暂时杀死了大部分兔子，总有活下来的。我相信星星之火，可以燎原。”

    “你说的有一点道理。”兽医说，“你们看着办吧。没我什么事了？”

    曾卫国叫柱子把刚死掉的兔子剥皮煮熟冰冻起来，留下来给边牧做口粮。

    夜色温柔地笼罩着山坡上孤零零的房子。月亮高高地挂在对面的山顶上。从对面树林里传出林鸱、仓鸮鬼哭狼嚎似的叫声，房子后面的竹林里鬼鸮、斑头鸺鹠就用凄惨的哀嚎回应。

    曾卫国把八姐吊在天花板的铁环上。

    隔壁穿来英子声嘶力竭的哭泣声。

    曾卫撇下八姐

    “又怎么啦？”曾卫国问。

    “都讲了两个故事了还不睡。”小梅气鼓鼓地说，“还要讲！都九点了。烦死啦！”

    “英子！”曾卫国哄道，“这个就是你不对了。你看看，都九点多了。我们不是说好了吗，九点之前一定要睡的吗？”

    “我睡不着。”英子放小了声音哭泣道。

    “二爸陪你睡好不好？”

    “好。”英子不哭了。

    “她就想叫你陪。”小梅揭穿了英子的小心思。

    “你少说两句吧！”曾卫国打断小梅，“你当妈的就不会哄哄？”

    “不会！”小梅撅嘴回道。用被子蒙住了头。

    等英子睡着了。突然想起来八姐还吊着呢！