美人随手一抄跳舞似的，借地势逼得少年不好躲闪。

    少年脚下拌蒜，趔趄着差点老太太钻被窝。

    倒是因祸得福，让那美人一把抄空了。

    “姑娘！我没说不赔！”少年试图讲理。

    美人单边秀眉轻挑，素手变招，随意一勾，正中少年脖子上的挂绳。

    “啧！”她笑容甜得齁人，“先把东西留下几天，你凑够了银钱，姐姐再还你。”

    少年当然不干，扯紧了棉线。

    细细的一根绳儿在二人僵持下綳得笔直，发出咬牙切齿似的轻响，眼看下一刻就要断了。少年人是真急了，顾不上礼数，张手去推对方手腕。

    突然，他身后光影变换，一只宽袖自二人之间掠过，乱了纠缠。

    少年赶快趁机把白玉扳指塞进领口，同时把夹于指间的细针在掌心一卷，匿得无影无踪。

    美人扫兴了。她面带微愠看向搅局的人，晃眼又笑意阑珊：“花长史今天有空？”

    花信风笑道：“缨姝姑娘怎么跟个小朋友玩笑起来了？”

    美人叫缨姝，是城里的新秀歌舞伎，人美歌动听，舞姿婆娑，场面上的爷们都说她不肖多久必得红得发紫，只怕往后一曲千金难求。

    她捋顺额前的碎发，笑着答：“这小哥哥面生，奴家逗逗他的，”她说着话，一双晶亮的杏眼滴溜溜往花信风身后瞟，“李公子也来了吧？”

    可不是来了么。

    窗边清俊颀长的影儿慢悠悠地起身，踱步过来：“跟姑娘约好了，当然是要等的。”

    在这修竹城里，认识白毛年轻人的都知道他是花长史的小师叔，却不知道他是说书老人故事中的书胆李爻。

    坊间都传他死了。

    可显然，他还喘着气儿呢。

    爻者，言乎变者也。

    一个人倘若连名字都不够安稳，那么他这辈子八成是不得安生的。

    所以李爻不喜欢这名字。

    大半年前，他化名“李不对”跑到城郊的小院子里住。

    大伙儿都觉得，他是一夜之间就住在那了，起初谁都当驻邑长史的师叔是个年龄成谜、流风回雪的世外高人。可观望些日子之后，发现他无亲无故，不做什么营生，偏还喜欢往热闹地方扎，一开口嘻嘻哈哈，渐渐也就没人觉得他高深了——白瞎了一副神仙似的好皮囊，其实不知是哪里来的纨绔子弟。

    李爻来之前，花信风是城里的香饽饽。花长史长得嫩，其实快四十了。他没娶妻，位高权重，为人靠谱，上门说亲的媒婆把他家门槛子秃噜得矮了几寸。

    可自打他跟白毛师叔混在了一起，上门说和的少了一半——

    因为这俩人在一起时，师叔不正经，师侄不恭敬，三天两头泡酒肆、窝茶馆，偶尔还往楼子里钻。

    花信风谨言克己，喜怒不行于色的持重气度在小师叔面前灰飞烟灭，五官偶尔还会在脸盘子上打一套拳。南晋南风盛行，单冲这俩人形影不离的样子，便没少勾得闲人把有悖伦常的话本往二人身上贴。

    总之，花长史的风评被师叔祸害得挺惨，细纠吧，李爻也没逼着他做什么。

    “前儿个姑娘夸我玉带上的珠子好看，今儿送给姑娘润手吧。” 李爻从怀里摸出颗铜钱大的翠珠子，递过去。

    缨姝笑眯眯地接过，回手交给身后小丫头，向李爻福了福：“多谢李公子。今日客不多，奴家唱几曲，就陪公子喝酒。只可惜……”她看向地上碎掉的酒壶。

    “嗓子不累多唱两曲，爱听，”李爻合上眼睛，偏头浅浅嗅了下酒香，“好酒，只一闻就醉了。”跟着，哈哈笑着坐回位子上了。

    乱子岔过去了，少年看看台上，又看看李爻，跟到桌边抱拳道：“多谢二位恩公解围，玉珠子我会照价还你。”

    李爻饶有兴致地看少年，刚才视线有遮挡，他没看清二人怎么就动手了，只隐约看出俩人都有所保留，尤其是这少年躲闪时的步子大巧若拙，他一笑：“珠子是我乐意送她的，不必再提。”

    少年依旧道：“公子家住哪里，我凑够了钱，好给你送去。”

    这个死心眼儿。

    “相请不如偶遇，不赶时间的话，坐下喝一杯吧。”李爻笑道。

    台上姑娘开嗓了，她嗓音独特，乍听几分哑，细品有婉婉道来的优雅，听说是年幼发烧坏了嗓子，倒因祸得福，得了独一无二的音色。那些婉转于她曲调里的花啊、蝶啊仿佛瞬间有了生命，浮现于茶馆二楼，芊翩着从窗子扑出去，给已秋的山河添了几分生机。

    少年刚想坐下，看见李爻看着台上姑娘时眼角流出的笑意，改了主意，跟他端正一礼，转身下楼去了，看来是实在不喜欢这氛围。

    李爻没再拦，待少年人的身影消失在楼梯口，低声问花信风：“怎么突然就出手了？”

    “远远一瞥他脖子上的白玉扳指，想起阿素