木牌子。

    小二把那破木牌背东朝西，恭谨地奉在柜台上，摆在掌柜的面前。

    掌柜的咳嗽着、颤巍巍地绕到牌子面前，双膝跪下，捏出个认不出的手诀，向牌子“咚咚咚”磕了三个头。

    砸地的脑袋仿佛不是自己的，地面都在震。三个头磕完，额头果然红了一大片。

    小二借这档口倒来一碗白开水，从柜台后摸出个瓷瓶，把里面的药粉倒在水里化开，给掌柜喝下去。

    说也神奇，喝完药水片刻，掌柜的就还魂了，胸不闷、气不喘、咳嗽一声都没了。

    之后，二人又以奇怪的姿势对木牌子拜了拜，跪地低声叨念片刻，重新把牌子包好，收起来了。

    沾上医术，景平多一分在意，沾上咳嗽，他多千百分在意。依着他的判断，掌柜的出汗心悸跟咳嗽是不同的病灶，怎的当真有包治百病的灵丹妙药吗？

    他忍不住问：“这药居然如比管用？”

    掌柜的故做诧异之状：“小兄弟看似走南闯北，竟不知离火神君吗？”

    景平这两年确实四处走，但他多是在人烟杳渺的地方长待，给李爻找医咳嗽的药材，光太白深山就待了小半年。

    掌柜的问完，见景平依旧莫名，另一桌的客人却弯嘴角笑了。

    “看来这位爷知道。”掌柜的惯会察言观色。

    那贵公子温和道：“知之不详，还是掌柜的给说说吧。”

    掌柜的话匣子彻底开了：“这离火神君呐，是离火教的真主。最初，我也是不信这教啊、会啊的，咱想这不就是江湖骗子嘛。直到去年秋天，城东头儿老胡家媳妇得了怪病，恰逢离火教的分舵主来住店。人家仁心纯善，去给看过之后，两剂药下去，那病就好了大半。后来他只看我的脸色，就知道我当时总是冲风咳嗽，也给开了药粉。他跟我说，服药前真心祝祷，药效加倍。这不，你看我现在喝下药去立刻就好了，”掌柜的眉飞色舞，最后神神秘秘地问道，“小兄弟知道这位真主是谁吗？”

    景平皱眉看他，觉得这人不光身子有病，脑子八成也有病，摇了摇头表示不知道。

    掌柜的故弄玄虚地压低了声音：“真主是重黎转世，来人间经历九九离火劫、解救苍生的，正是咱们当今圣上……”掌柜的说到这，向都城方向掐诀遥遥一拜，“这真是……天佑我大晋，吾皇万岁！山河万年！”

    景平不知该怎么接话，觉得整件事透出难言的诡秘，可一想到那药粉止咳，他道：“掌柜的能把灵药给我看看吗？我想学习学习。”

    “别弄洒了就行。”掌柜的大方极了。

    景平小心翼翼，用小拇指沾了盖子上的粉末，贴鼻子闻了闻——没味道。

    他又点在舌尖一点，甜丝丝的。

    但那甜味很突兀，像是为了遮掩药物本身的味道后加的。这样一来，实在很难分辨药粉里到底有什么。

    “怎么样，”掌柜的饶有兴致地看他，“小大夫，这是人间难得的仙方吧？”

    景平心思挂在李爻身上，说话有点没过脑子：“见效快的药多有副作用，掌柜的还是少用……”

    他话没说完，掌柜的 “啪”一拍桌子，居然急眼了：“你可知我咳得死去活来时有多想死！本以为你是个有善缘的，谁知也是顽固不化，走吧，今儿就算那位公子不包场，我也不做你生意！”

    啊？

    景平直接懵了。

    他反思自己说话确实欠妥，但……何苦这样呢？

    他前一刻想跟掌柜解释，后又想：罢了，是我无礼在先，无凭无据揣度他坚信的东西，难怪人家生气。

    他懒得多做口舌，摸出银钱放在桌上，向掌柜的抱拳：“掌柜的开门做生意，钱还是要收的，今日是我得罪冒犯，给掌柜的赔礼，告辞了。”

    说完，他跨步出屋，策马趁夜向南——既然老天爷变着法儿要我早回去，我便遂了天意。

    客栈里只余贵公子一桌客了，他向随行的汉子笑道：“你看出那小兄弟面罩的玄机了吗？”

    汉子眸色闪了下，却在摇头。

    贵公子笑道：“若没看错，那小兄弟许是和他渊源颇深。”

    景平一路出城。

    月光和着星光，晃出道路延绵的方向。

    他趁夜赶路，有落花相伴不觉无聊。行了一会儿，更发现夜路上并非杳无人迹。

    他出城到现在，跑出不到十里路，已经看见三四次拉干草的平板马车，便不由得多看几眼。

    细看之下，他发现那干草垛子里埋了麻布包，扎口严实，不知里面装的什么。

    景平一人一马，自然比板儿车的快。

    他策马超车，回眸一瞥——车夫横眉冷目，极为戒备地提防着他。

    与车擦错的瞬间，他闻见风里散着股极淡的草药味。

    药商吗？

    寻常的药材车不会