氏再也没有提过她同明祁的婚约，待她也不同以往亲近。如今府上又来了个谢欢，出身京城名门，样貌美丽。

    明月又不是傻子，自然看出谢氏是什么意思。

    偏偏明月无父无母，没人替她操持，受了这样的委屈，仔细想来，竟也无人能出头。

    明月突然把方才明祁坐过的垫子丢到廊下，轻叹道：“真讨厌。”

    过了一会，翡翠来添茶水，还疑惑着软垫怎么掉出来了，绕到下边捡了，准备拆洗一遍。

    明月把针线包收起来，想了想，道：“去外祖母院里瞧瞧。”

    ·

    荣安堂才用完晚膳，老人家觉早，已经在洗漱了。

    明月扶着老夫人上了榻，叫丫鬟们出去，自己拿巾子给老夫人擦手，又捡了妆台上的香膏，在手心搓热了，沿着老夫人瘦弱的手臂轻揉，“天气是热了，您也不能贪凉，这手心都是凉的……现在这榻上也放不了汤婆子，晚上我同您一块睡吧，给您捂捂手。”

    老夫人靠在床案上，她身子弱不能见风，屋里便暗沉，窗户都封起来了，老夫人咳起来就是撕心裂肺的一阵，笑眯眯地看着明月仔细地揉她白日里酸痛的地方，“还是你按得舒服，你一走，我这房里就没个贴心的人儿。”

    明月垂头轻笑一声，“李嬷嬷尽心尽力这么些年，您可是要把她冤死了。”

    老夫人哼笑一声，她年纪大了，面上都是叫人动容的老态，“你不如就搬回来算了，那碧纱橱我都没拆，我看谁敢多言。”

    明月坐在她身侧，换了一条手臂揉，“我才不来呢，那小院里舒服得很，我自由自在的。”

    老夫人没说几句话就开始咳嗽，面色青白，明月扶着她躺下了。

    “你大舅母是不是把成安院给谢家丫头住了？”

    明月在心里夸老夫人料事如神，面上还要笑道：“谢姑娘苦夏，身子弱，人家远道而来，还是客人，自然紧着客人先来。”

    老夫人喜欢她这么说话，显得明月同明府亲近。

    老夫人，“当初叫她拨给你住，她不愿意，倒是对自个娘家人大方……”

    明月把老夫人把身上发酸的地方都揉了一遍，双手从酸到麻，好在她早就习惯了，面不改色地脱了外裳，洗漱好了，双手就缓过来了。

    待她回来的时候，老夫人疲惫得很，早就睡过去了。

    明月慢慢蹲在榻边，看着她的睡颜，摸摸她的白发，贴贴她的脉搏，心里发柔又无奈，原本想要说的话也说不出口了。

    老夫人这样大的年纪，平日里待她极好，只是老夫人早年就同谢氏有隔阂，若是要她为了自己的婚事强出头，自己日后是好了，老夫人还要同谢氏相处一辈子呢。

    明月轻手轻脚靠在榻边，握着老夫人的手，心想，同明祁的婚事已经不可能一帆风顺了，自己唯有走一步看一步，保全自己才好。

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    第二日一早，明月睁开眼睛，一旁的老夫人还在睡，明月摸摸她的手脚，给她掖好被子，轻手轻脚地起了身。

    她习惯早起，这会心情也好了许多。自小到大遇到了难事多了去了，比起自哀自怨，明月更喜欢想办法一点一点地把问题解决。

    明月嘱咐下人早膳做清淡些，不要上凉食。院里的婆子说今日会有好日头，明月就着人把荣安堂里易受潮的物件都搬出来晒。

    老夫人到巳时才起，明月伺候她洗漱了，祖孙二人坐在厅里用早膳。

    老夫人白日里脸色就好了许多，但是还是坐不起身，要撑腰垫，“我昨日怎么没见你喝药啊，可不兴三天打鱼两天晒网的。”

    明月月例有些不准，有时两三月才至一次，老夫人请人看了，配了方子日日都要吃的。

    明月面上一红，握着筷子道：“这边上还有人呢，您说这个干什么，我中午回去就喝。”

    知道明月面皮薄，老夫人笑笑不提了，又喜欢她这幅小女儿情态，反说起了别的，“祁哥儿昨日还送了东西来，说是什么时兴糕点，瞧着倒是比以前懂事了许多……真真是变了，他老子把他捆在房梁上打的模样，仿佛就在昨日。”

    明月吃了一块藕片，“长大了嘛。”

    老夫人哼笑一声，“哪里是长大了，你舅舅是管不住他，现在府上来了个能管住的，他自然收敛。”

    明月停了筷子，“您说得不会是谢表哥吧。”

    老夫人意有所指道：“你大舅母精明的很，自然不会做亏本买卖。”

    这数月来，明祁确实收心许多，少有出去同那些狐朋狗友鬼混了，也无人上门告状了。

    明月还有些不相信，“他瞧着不像……”

    老夫人只道，“你太小了，懂什么，以前人说女子面甜心苦，且片面着呢……”

    过了一会，两人用完早膳，明月把老夫人安置在抱厦，自己随意翻了个花样绣。

    老夫人