江南八月也闷热。

    早间辰时还不到，知春院就开了院门。

    大丫鬟翡翠热的一身汗，干脆把窗户也都支起来，打了凉水开始擦拭桌椅，“咱们院子太小了，人都转不开，眼瞧着八月了，夜里还得热醒。”

    大娘子明月原本住在老夫人的碧纱橱里，但是如今年纪大了，又要兼顾一些管家之事，还与长辈同住，瞧着就有些不像话了。

    老夫人只好从自个的荣安堂里划了几间厢房出来，改了朝向，拨几个洒扫的下人，勉强算是明月自个的院子了。

    就是太小了，气都不通畅，夜里能热醒好几回。

    翡翠心疼自家姑娘，拧着帕子道：“姑娘不如去老夫人院里再睡几日，把这闷热天熬过去了才好。”

    明家这样的官宦世家，府上的姑娘夜里热得睡不着觉，说出去都没人信。

    明月坐在窗边看账本，闻言笑了笑，“至多再热几日，搬来搬去也麻烦，再者我也不怎么怕热。”

    就是再不怕热，那屋里闷涨也睡不好。

    翡翠心下沉郁，知道姑娘是怕惹麻烦，往明月身边搁了盆凉水，面上还得附和道：“姑娘说得也是。”

    眼见时辰差不多了，明月放下书，把身上半旧的褂子脱了，换了件八成新的绿色半臂小袄，下身一条浅色绣花长裙，终于觉着舒服了一些。

    明月系着腰带，一边对身旁的大丫鬟秋雁道：“记得多拿把伞，娇姐儿多半忘了。”

    今个要出门，早间没有日头，但等会回来的时候能把人晒掉一层皮。

    明娇要是没备伞，明月肯定得顾着她，难免自己要晒日头了，不如提早多带一把。

    “都带着呢。”秋雁满屋打转收拾东西，不知想到什么，促狭道：“奴婢还额外多带了一把，若是大公子也忘了，姑娘尽可借给他。”

    明月的父母去世的早，得舅舅舅母垂怜，她自小就教养在明府，同明家大公子明祁有门心照不宣的婚事。

    近日苏州城里新开了一家酒楼，名叫桃花源。据说楼里掌勺的是皇城里退下来的御厨，做得一手新式糕点。就是规矩颇多，一席难求，须得排号，再富贵的人来了也不卖面子。

    明祁今日就要领着家里几个妹妹去吃新鲜。

    明月性格谨慎，寄人篱下就更小心，只拿团扇拍拍秋雁的肩膀，语气柔和平静，“没影的事，你说这样的话，也不怕丢了我的丑，叫人家笑话我。”

    “奴婢也就在房里说说了。”秋雁自然知道分寸。

    两个丫鬟收拾好了物件，整出一个箱笼抱着，明月坐在抱厦打扇纳凉，又等了约莫小半个时辰，大夫人房里才使人来唤。

    明月不想叫人等，专门挑了就近的小路，不过一炷香就去了大夫人的荣安院，路上走得急，面上难免出了一层薄汗，有些不雅。

    福安院宽敞阔气，叫日头照得大亮，门前的两个粗使婆子推了门，明月远远就见主子们坐在抱厦里推牌九，几个妈妈陪着逗乐，丫鬟们守在廊下，欢声笑语正热闹。

    明月没急着进去，站在屋檐下微微抬头往院里看，两个丫鬟给她打扇散热。

    抱厦里帘子打起来，置着一张小案并几张素色祥云软垫，一人着紫檀弹墨牡丹云锦对襟，黛色缎秀梅纹百褶裙，端坐廊下，这衣着光鲜的妇人正是明府大夫人谢氏，明月的大舅母。

    谢氏对面坐着一面生的妇人，相貌寻常，衣着得体，只见两人笑着推牌，仿佛很投合。

    左右看了一圈，没瞧见明祁和几个妹妹，连总是伴着谢氏的谢表姑娘也不在这。

    明月若有所思地站了会，待身上的暑气散了，这才叫丫鬟进去通报。

    丫鬟掀了抱厦的帘子，日头照进来，明月也跟着弯腰进去，迎面一股凉气。

    明月话未出口先摆出一张笑脸，福身请安，“给舅母、婶婶请安。”

    谢氏笑眯眯地叫她起身，嗔怪道：“你来得晚，你大表哥他们都走了。”

    明月冲她一笑，只道：“怪我路上走慢了。”

    谢氏无意追究，叫人给她端茶解热，又指着一旁不住打量明月的妇人示意道：“这是你钟姨妈的大姑姐，姓张，你叫张姨妈就是。”

    钟姨妈是老夫人的庶长女，明月母亲的庶姐，明月跟着亲缘确实要叫一声姨妈。

    明月顺势跪坐在两人中间，仿佛对家中这个突然的访客一点也不惊讶，只面上带一些羞涩，微微福身叫了一声张姨妈。

    “你悄悄，这就是我府上最漂亮的姑娘，名也起得美，叫月姐儿，是不是嫩得跟花一样？”谢氏笑着道。

    张姨妈一见明月就没挪开眼，这小娘子一身半新不旧的绿色长裙，第一印象就是白，冷沁沁的白，白得烧眼睛，偏偏头发乌黑，鼻梁高挺，嘴唇有肉，色泽浅红，对比鲜明，一双乌溜的眼睛叫人看了心里跟进了窝蚂蚁似的，回过神来只觉得眼前光彩照人，来者不