鲁副都尉说的用不了多久,也是在近一个时辰后了,常伯樊一行三人未时中进的都尉府,到申时中方才见到大都尉章齐。

    章齐匆匆一到，与他们仅寒暄了两句,听常伯樊道完来意问了一声：“我可能看？”

    “自然,请章大人过目。”

    常伯樊说着就上前为他打开了包袱开盒子,把第一册拿了出来双手献给了章都尉。

    章都尉坐下一看就是一个多时辰，这厢天已近黑了，三个坐着不敢动也不敢说话的人方见到章大都尉在身边师爷的提醒下合上手中折本,开口道,“行,我帮你把本子递进去。”

    常伯樊忙起身道谢。

    章齐看了眼屋中的漏刻，“不忙,我有事还要单独问你两句。”

    闻言苏居甫和华从鑫忙站起告退,等常伯樊被问话出来，时辰已至戌时，天已全然黑透,都尉府的人把他们带出来后,周遭无甚人住的都尉府附近寒风瑟瑟，漆黑一片,好在都尉府的人给了他们两个灯笼,一行人还能就着灯火往回赶。

    都尉府设在都城外城南面边沿，卫朝皇都内外皇城五十二道大小门，外城东南西北加起来占了三十二道,每晚逢戌时小门必关，只能往开到戌时末的唯一的一道大东门走，这厢通往南边外城里面和内城的小门皆已关门，一行人绕到了东门走了两柱香的工夫，幸好一路有着华从鑫这个衙头带路，他们在戌时尾赶到了常宅所在的南市坊。

    一进南市坊，他们就见到了门在小城门边上的常家伙计和常家掌柜。

    孙掌柜的忙招呼了人往家里报，等到苏苑娘知道常伯樊在回来的路上了，将将吩咐完厨房里的事走到前后院中间，就听到前院传来了一片嘈杂声。

    她侧耳细听，就听分支家的常孝昌朗笑道：“原来如此，孝鲲弟与我常家也是时来运转，否极泰来啊。”

    “那是，华某今天也是见识到了，常兄弟不是一般的能耐。”又有陌生男声道。

    苏苑娘止住了迈去前院的步伐，转头朝陪着她的长嫂轻声道：“嫂嫂，有生人，我们就不去了。”

    “是极。”孔欣知晓刚刚说话的人是谁，前面那个人听着也像是常家的人，但这等时候不是她们妇道人家出面的时候，她朝小姑子浅摇首，“人回来了就安心了，等会儿见是一样的。”

    苏苑娘应了一声，回过头去叫丫鬟找来孙掌柜和南和，把设宴招呼客人的事交给了他们，等到常伯樊回到后院时，子时已过。

    这夜早前前面传来话让收拾客房，苏居甫和分支的人都留宿在了常家，苏苑娘先是迎来了来后面睡觉的兄长，又等了好一阵才等到常伯樊回来。

    常伯樊一进门走过来，看了苏苑娘一眼，就倒在了苏苑娘的身边，苏苑娘凑过去，就听到他说：“苑娘，我没喝酒。”

    苏苑娘也没闻到酒味，只闻到了一股冬夜夜间的寒气。

    她摸了摸常伯樊的脸，冰的，又听他闭着眼睛面无表情道：“苑娘，我有点累。”

    “那你睡一会儿。”苏苑娘下床给他脱鞋，常伯樊也真是累了，往常她为他动手他会自己先做一半，这次他一动不动的，等苏苑娘把他的腿抬到炕床上，只见他睡了过去。

    苏苑娘挥退前来帮忙的丫鬟，给他盖上被子，转身准备出去之际，只见他嘴间喃喃，喊了一句：“苑娘。”

    苏苑娘回头，见他眼睛紧闭，分明还是在睡着，她等了片刻也没等到他的下一句话，便出了门去，在门外吩咐南和与三姐明早的事。

    南和听完主母的吩咐先走，三姐多留了片刻，与苏苑娘说了一下刚才姑爷和堂老爷谈话的形情。

    “我一句大声的都没听到，倒是听到堂老爷笑了好几次，刚才姑爷送堂老爷进客房他们也是有说有笑的，我看相谈甚欢得很。”三姐小声跟她们娘子说着她刚才盯梢的结果。

    “那就好。”

    “娘子，姑爷睡了？”三姐踮脚看了看闪着油灯的窗棱。

    “睡了。”

    “那您要明天才能听姑爷说了。”

    “是了，你也早点去睡罢，明早不用起太早，先让南和忙着，等着早膳过了才有你的事，你只管睡，我有事让通秋来叫你。”

    “是了，娘子，我困了，”三姐说着打了个长长的哈欠，“不管什么时辰您只管叫我，我哪怕只眯一会儿都行的。”

    苏苑娘摸摸她的脸，得了三姐一个憨傻的笑。

    “去罢。”

    翌日，苏苑娘送走了兄长夫妻，又送走了分支的堂伯，常伯樊还在睡，等到他起来，已近近午。

    常伯樊醒来时，外边刮着大风，风声一阵大过一阵，窗外边一片暗沉，他以为还在晚上，慌忙抬眼去找人，眼睛寻了一圈人都没找到。

    “苑娘，苑娘……”他一声喊得比一声大。

    苏苑娘在侧边的主厢房走出来时，就听他朝三姐厉声道：“夫人呢？”