不过一盏茶余的工夫,佩大娘就端来了不少吃食搁满了小亭中的石桌，还往屋里送了些进去。

    佩四娘陪着老母亲和外甥女坐了一会儿说了会儿话，就去了厨房,叫大姐过去陪客。

    “那行,我过去坐一会儿,”佩大娘没跟妹妹客气,解下腰间厨布朝三弟妹道：“等下饭菜一上桌，你就上桌坐去，端菜我和四妹带着项婶子她们来,二娘家的闺女就要回了，你这个当舅娘的,这送别宴就好生陪她坐一会儿。”

    佩夫人在厨房里呆了一阵了，此时额上冒出了些许汗意，闻言擦了擦头，和大姐道：“那到时候麻烦大姐和四妹了。”

    “没的事，”佩四娘接过大姐的厨布系在身上，笑道：“你操持着一大家子的吃喝拉撒，我们也就今天来了能搭把手，也帮不上什么忙。”

    “大姐去罢,”四娘又道，“梅娘，你也别忙了，带你照姐姐和你苑娘姐姐去说会儿话。”

    梅娘便往四姑家的照姐姐看去。

    宣玉照颇有些羞涩地朝母亲摇了摇头，“我不去。”

    “怎么不去？害怕啊？”四娘问女儿道。

    “不是的,”照娘摇头，腼腆道：“那个姐姐身上好香。”

    “香怎么了？”四娘没听明白女儿的话。

    倒是照娘身边的梅娘听明白了，拉着姐姐到一边踮起脚尖在照娘耳边说了两句悄悄话，照娘听罢，犹豫了一下，朝梅娘轻轻道了一句：“真的吗？”

    梅娘连忙点头，用力道：“真的，苑娘姐姐可好了，说什么她都听，一点也不会看不起人。”

    “那……”照娘还是在犹豫。

    “姐姐，梅娘陪你去。”梅娘脱下厨布，摘掉手套，打算代娘亲尽地主之宜去陪照表姐和苑娘姐姐说话。

    “去罢，来，拿着这盘麻团。”佩夫人见梅娘已拉上了姐姐的手，端了一盘麻团和两个小娘子笑道：“不用过来帮忙了，厨房里人够了，你们去陪着苑娘姐姐玩，你们姐姐妹妹的难得见面，还是多说一会儿话的好。”

    “欸，娘亲，大姑，四姑，项婶婆，那我和照姐姐去了。”梅娘跟厨房里的长辈打完招呼，一手端着麻团一手牵着表姐，兴冲冲地往外去了。

    看来也是想很久了。

    她们一走，四娘朝大娘与弟妹笑着道：“原来是怕苑娘，我都让她说糊涂了。”

    闻言，佩夫人笑而不语，佩大娘则是失笑道：“跟她那个爹一样，走到哪都风风光光的，吓死个人，当初他来家里提亲，二娘不是都吓坏了，想不明白他怎么不去娶公主非要到我们家这小门小户来说亲？”

    厨房里的人除了佩夫人当年都亲眼目睹过这事，佩夫人没见过但也听过，这厢听到这里大家伙齐齐笑了起来，四娘更是憋着笑道：“二姐夫那天来相亲，把全身家当都穿在身上了，还把逝母给儿媳妇的金耳环金镯子都揣在了怀里一见就非要送给她，二姐拿这个笑了半天，说绝不嫁给此等奇葩。”

    “还不是嫁了，”佩大娘笑叹道：“嘴里说不嫁，心里却欢喜得紧，嫁过去没过几天好日子也就罢了，被罚了，就是千里万里也要跟着人走，自己的死活也不管不顾的。”

    二娘随夫被贬的路上没了孩子还险些丢了命的事，佩家的人除了小辈们尚还糊涂着，其余人都是知晓的，听到这里，帮着老夫人一起带大娘子们的项婶难过地擦了擦眼睛，勉强笑道：“个人有个人的缘法，二娘子觉得值得就值得了，我看她现在也很好，儿女都成器，苑娘子回家都惦记着来外祖家给母亲要家信，这孝心我看也是十足了。”

    佩夫人见大家说着有些伤心了来，忙出言打岔道：“这倒是，真是个好孩子。”

    “好了，我也是嘴碎，不说了，”佩大娘拿起菜刀爽利道：“把鸡洗好给我，我来跺。”

    如项婶所说，个人有个人的缘法，她和四娘嫁得平常，过的也是平平常常平平淡淡的日子，二娘嫁得好，嫁给了才高八斗爽朗清举的状元郎，可其中的艰难苦楚想必也绝非她等能承受得起的。

    小日子也有小日子的好。

    **

    苏苑娘本以为午后就能随常伯樊从外祖家回去，路中还能去嫂子家一趟见见嫂子说说话，没想这日到了将近傍晚，他们一家才从外祖家离开。

    这厢天色已不早了，已来不及去嫂子家，是以上轿后常伯樊问她要不要转道去嫂子家稍坐片刻时，苏苑娘朝他摇头，“不去了，我明天上午去，到时你不用陪我，你留在家里处理事情。”

    常伯樊便不说话了。

    苏苑娘也没放在心上，但轿子走了一段路，常伯樊也还是不声不响，放在她腰上的手也不动，垂着眼似是在假寐，苏苑娘莫名觉出了他的不高兴来，她犹豫了一下便低下头去看他的脸，嘴里问道：“常伯樊，你可是不愿意我单独去嫂子家？”

    常当家眼睑一跳一展，看向了她，拉回她的身子让她坐直，回过头来看她道：“没有。