泰安帝压下心头感慨，看着长身而立的青年缓缓道：“朕派使臣南下谈和，你猜是什么结果？”

    祁明沉默一瞬，问道：“以我为筹码？”

    泰安帝并不回避：“对，以你为筹码。”

    祁明微微垂下眼帘，语气淡淡：“看来四叔失败了。”

    他平淡的反应让泰安帝罕有生出难以控制局面的感觉。

    是真的不在意，还是早就猜到结果有了心理准备？

    泰安帝扫了刘川一眼。

    刘川对外使个眼色，很快一名内侍端着个托盘走来。那托盘上摆有一物，用雪白的布巾遮着。

    跟在内侍身后的是赵副使，他控制不住好奇把视线落在祁明身上。

    原来状元郎杨喆就是旧太子，真是万万想不到的事。

    “揭开吧。”

    随着泰安帝发话，赵副使伸手掀起了托盘上覆屋的布巾。

    本就是天寒地冻的时节，又特意做过防腐处理，那颗人头几乎没有太大变化，震惊、愤怒的情绪清晰停留在脸上。

    祁明看了一眼，面上看似没有变化，眼神却暗了几分。

    他记性超群，与杨郎中虽不在一个衙署，杨郎中也不是朝廷中人皆识的高官，他却认得的。

    可以说，大多京官无论官职高低他都识得。

    “赵副使，把南下所闻仔细讲一讲。”

    赵副使应一声，从第一次与王明海王将军见面到第二次见面双方所说的话，原原本本道来：“……那王将军一见面就怒斥我等编造新科状元是旧太子的谎言，说他们太子就在主上身边，没等杨大人驳斥，他便一刀砍下了杨大人的头颅……”

    赵副使跪在地上，忍不住哭泣：“杨大人死得太惨了，呜呜呜……”

    泰安帝挥挥手，两名内侍上前来扶着赵副使退下，端着托盘的内侍也退了下去。

    泰安帝看向祁明，一时没开口。

    祁明沉默着，平静的面色让人猜不透心中所想，若是细瞧，紧抿的薄唇泄露出一丝心中的不平静。

    他自然是不平静的，可若撑不住露出脆弱，自己就成了最大的笑话。

    许久后，祁明开了口，声音轻而冷，如冬日的一阵风：“四叔让人对我说这些，有什么打算？”

    泰安帝望着那张雪玉般的脸，定定问：“值得吗？”

    祁明扬了一下眉。

    值得么？

    现在问他，他自然觉得不值得。

    可若不走到这一步，他又怎么知道那个曾把他抱在膝头的父皇，那个揽着他哭诉自己无能害他当不成太子的父皇，那个对他一遍遍说等夺回江山会把他失去的都弥补回来的父皇，那个他一直以为软弱无助的父皇，其实如此狠心果决呢。

    原来父皇的软弱与果决，是分情况的。

    只是——

    祁明眼眶酸涩，有泪意涌上来，被他死死压了下去。

    只是父皇不知道，他其实并不怎么稀罕坐了短短两年的储君之位啊。

    他不过是觉得失意的父亲可怜，想让父亲如意罢了。

    祁明徐徐呼出一口气，不愿让泰安帝看出他的狼狈来。

    “祁明，把你父亲的藏身之处告诉我吧。”泰安帝温声道。

    大周如今三方受敌，应对不暇，根本拖不起与三方的持久战。

    北齐那边是牵扯兵力最重的，不指望能早早结束。玉琉半点不肯吃亏，属于落井下石的投机之徒，真要发现大周难啃自会收手。这样一来，平乐帝一方若能早早结束就成了关键。

    平乐帝一方蛰伏十余年，突然发难抢占了先机，如果真刀实枪打下去，想早早结束根本不可能。唯有找出平乐帝藏身之所，派一队精兵以迅雷不及掩耳之势擒贼先擒王，达到出奇制胜的目的。

    祁明没有回答。

    泰安帝心知不可操之过急，便道：“那你好好想一想，明日朕再见你。”

    祁明被带走不久，慈宁宫那边有话传来，太后请皇上过去。

    泰安帝略一寻思，对太后叫他过去的原因约莫有了数，也因此，迈向慈宁宫的步伐难免沉重几分。

    等到了慈宁宫，他恢复如常，笑着向太后问了好。

    太后打量一眼儿子气色，见他虽然笑着，眉宇间却难掩疲惫，眼下更是一片青色，不由有些心疼，问起泰安帝的饮食起居。

    “母后不必担心，儿子一切都好。”

    太后叹了口气：“突然起了这么多乱子，哀家知道你的难处，可再难也不能熬坏了身体。”

    “儿子知道。”

    一番母子温情后，太后终于说起叫泰安帝过来的目的：“哀家听说……杨喆就是明儿……”

    泰安帝沉默了一会儿，点点头：“是……”

    这件事，是不可能一直瞒着太后的。