华炘竹道：“叶新竹见过沐公子。”

    叶新竹？她是想换个身份隐姓埋名？还是纪念红竹和她要求的新生？禹九疑惑了。比之祁念竹，沐子来的目光在叶新竹身上多停了一会儿，然后说：“华姑娘，不必多礼。”

    华炘竹与红竹的关系沐子来再清楚不过，他从前不会过多插手，红竹不在之后更不会。为祁念竹的前程来拜访他能理解，比较兄长和父王不屑于拉帮结派，而他从前左右逢源，要安排个位置的确不难，不过，若真是这样，祁叔只需带祁念竹过来。因此，沐子来没等华炘竹否定“华姑娘”的称呼就去问：“祁叔这是？”

    真不明白，那就解释。想要装傻，那就再说一遍。祁管家终究是带过沐子来许多年，可以面不改色地补充说：“我听说玄英在找他们，就让他们过来一趟。”

    禹九恍然，找祁念竹的建议是她给玄英的。不过他为何没告诉沐子来？小事无需打扰他？他心有芥蒂？

    “禹九，去让玄英来一趟。”

    “是。”

    “玄英——”风风火火的，禹九离开自来居去了侍卫厢房，也不细看，一脚刚进门就先喊一声，以至于看见面带惊讶的白夜时不得不为自己的唐突讪笑着说：“白夜也在。”

    玄英问：“九姑娘，怎么了？”

    “祁念竹带华炘竹过来了……”

    吱——，玄英突然站起来，凳子在地上划出尖锐的响声。

    “公子让你过去一趟。”

    “好。”

    禹九还没说“那我们走吧”，玄英先她一步——跑了。她正准备跟上，白夜莫名其妙地在她身后说了句：“九姑娘，对不住。”

    “为何？”

    白夜习惯察言观色，只因禹九一句“为何”他就明白他想说的禹九不知道——而他只是担心禹九知道才想说，因此他瞬间变了神色说：“没事，刚刚似乎吓到你了。”

    禹九着急想知道自来居会发生什么，所以满不介意地说：“没事。若是没其他事，我先去公子那儿。”

    “嗯。”

    赶到自来居沐子来待客的厅堂里，禹九迎面先对坐在主位上看她的沐子来笑笑，然后看玄英垂头站在沐子来下方似乎在回禀什么。祁叔放下茶杯对禹九微微点头，祁念竹扭头看她之后又转回去看玄英，只有华炘竹一人目光始终停在玄英身上，并未因为她的到来被打断。

    沐子来站起来走到祁管家身边看看祁念竹说：“祁叔，先带祁公子出去一会儿，红竹的事，让他们谈就好。”

    祁管家拍拍衣袖站起来。

    祁念竹看向华炘竹，为难地开口：“这……”

    华炘竹劝道：“去吧，他们都是叶子的亲人，不会对我做什么。”

    然后，沐子来先走，祁管家跟上，祁念竹几步一回头地跟出去，华炘竹在他们离开之后站起来走向玄英，禹九进退不得地在门边站着看祁管家带着祁念竹出去。当她准备跟沐子来一起出去时，收到沐子来一个眼神，似乎是要她留在这儿看看情况。

    于是，禹九就像一个等在厅堂为玄英他们提供服务的丫鬟，极力想隐藏自己，不让他们发现她的存在。

    “华姑娘？”

    “玄英公子叫我新竹便好，华炘竹已经葬身于那场火海了。”

    “新竹姑娘——”玄英侧身，盯着华炘竹问：“新竹姑娘，红竹在哪儿？”

    “……”华炘竹仿佛不知玄英此言何意地愣了愣。

    玄英明了地问：“请问新竹姑娘——将红竹葬在何处？”

    玄英略有停顿的疑问有些咄咄逼人。禹九记得当时为玄英解释红竹的死因时附带着说过华炘竹将红竹火化后的骨灰洒了的，他竟然这样执着。

    “我用我们过去的一切作了衣冠冢，骨灰，是我自私了，我把她撒入了山川河谷。”

    “……”

    希望自己不被注意的禹九在角落里看着玄英想“何苦让她在自己心里再死一次呢。”看着华炘竹抬手从自己颈上取出一个东西。

    “玄英公子，这是叶子仅剩的骨灰。”

    玄英沉默着接过去。

    “怪我，若不是因为我，叶子不会变成如今这样，是我搅了她的幸福生活。”

    玄英双手握着红竹的骨灰静了会儿，叹了口气，改成右手攥着骨灰，抽抽嘴角，没扯出无妨的笑容，没有强装无事，他淡淡地说：“姑娘言重了，我找姑娘并非是想替红竹讨什么公道，我们只是，只是红竹有话托我们转告姑娘。”

    “什么话？”