且不说户部上下一团混乱，只说万郎中，身不由己地随一众御前侍卫进了宫。

    

    秦虎进去通传，万郎中站在昭和殿外等候。大概是天气依然燥热的缘故，万郎中额上的汗珠不停往下流，后背的官服也湿了一片，贴在身上，颇不雅观。

    

    不过，此时万郎中已经顾不上这些了。他不时抬手，以衣袖擦一把额头。

    

    “皇上召万郎中入内觐见。”

    

    万郎中勉强定定心神，应声迈步。进了昭和殿后，不敢抬头，深深躬身弯腰行礼：“臣见过皇上。”

    

    女帝陛下清亮冷肃的声音传入耳中：“万郎中，你可知道，朕召你前来，是为了何事？”

    

    没让他起身，他就得维持着这姿势应答：“回皇上，臣不知。”

    

    身为官场老油子，万郎中绝不信什么“坦白从宽”。只要他一口咬定自己是按户部规章办差，最多就是办差不力。一旦承认了，便是营私舞弊从中贪墨的重罪，是要进大牢的。

    

    姜韶华扯了扯唇角，目中闪过讥讽：“你在户部所作所为，朕一清二楚。”

    

    “你身为户部郎中，负责发卖高凉王府的田庄商铺变换现银充入国库。你也算尽心，几天之内就找来了不少买主，将差事办了大半。”

    

    “纪尚书嘱咐过你，不得贪墨过度。你仗着王丞相这个靠山，压根没将纪尚书的话放在心上。或者说，你根本就不惧朕发怒。依然按着‘惯例’，从中贪墨大笔银两。”

    

    “一处市价三万两的田庄，便是折价急卖，也多的是有人买，九折就能卖得出去。结果，你一万八千里就卖出去了。仅这一桩过手的买卖，你就敢拿近万两银子。堪称胆大妄为！”

    

    “纪尚书亲自找你，让你重新发卖。你就补了四千两。卖价从一万八千里变成了两万两千两。在你看来，吐出了一半好处，是不是已经很委屈了？朕再追着不放，岂不是不知好歹？你是不是以为，朕顾忌王丞相，不会处置发落你？”

    

    万郎中汗流浃背，再也站不住，双腿一软跪了下来：“皇上息怒！请听臣一言。”

    

    “臣在这个位置，实在也有臣的难处。高凉王府的家产要变卖，许多朝臣都派亲族来户部打听。臣不敢得罪这个，也不敢开罪那个。到最后，只得以低廉的价格发卖……”

    

    “臣绝无不敬天子之意！臣万万不敢！请皇上息怒！”

    

    一边哭诉，一边连连磕头告饶。

    

    姜韶华从龙椅上站了起来，冷冷看着万郎中：“个中是非曲直，一审便知。你负责发卖田庄商铺，负责账册的另有其他人。便是你们沆瀣一气不肯招认，户部还有四十多个官员，总有知悉内情之人。”

    

    “来人，将万郎中送去刑部，传朕口谕，令戴尚书连夜立案审问。明日早朝，朕要看到卷宗！”

    

    秦虎应一声是，大步上前，拖起双腿无力的万郎中。另有十几名御前侍卫立刻跟了上去。

    

    这就是手中有人的好处了。她张口下令，便立刻有人不折不扣地执行。

    

    姜韶华心情不佳，又传令下去，令纪尚书进宫觐见。

    

    一把年岁的纪尚书，急急赶进宫中，站在昭和殿里，被女帝陛下怒斥了一顿。灰头土脸，羞惭不已：“老臣无用，管束不住户部官员，请皇上发落。”

    

    姜韶华冷冷道：“朕说过，三年之内，不会大动干戈。丞相党太皇太后党也好，中立党也罢，在朕这里都一样。朕要看你们当差做事的能耐，要看到你们的忠心。”

    

    “纪尚书，朕这回给你一个颜面，只私下叫你进宫。再有下一回，朕便在朝上问一问你，你是怎么做的户部尚书，怎么掌管的国库！”

    

    纪尚书脸孔赤红，汗流如雨，头都抬不起来了：“臣知错了。臣以后一定用心当差，管好户部。”

    

    纪尚书告退后，姜韶华派王瑾回一趟王家，将发落万郎中一事告诉床榻上养伤的王丞相。

    

    换在以前，王丞相绝不会坐视党羽被发落。可眼下，他一个有名无实的丞相，连床榻都下不了，还能做什么？

    

    再者，王瑾之前就和他通过气，要约束王氏族人。连王家人都要夹起尾巴做人了，这个万郎中算哪根葱哪根蒜，也不看清形势。这等时候都敢伸手！可不就成了新帝立威的靶子！

    

    新帝登基前，是承诺过三年不动干戈