，四下里去寻，却听得邻里说，那蔺姑娘昨夜出门去了，两手空空，只拎着她手中那一条长鞭，留下一行踏雪的足迹。

    包惜弱似乎是隐隐约约猜到了什么，却偏偏又不敢细想，只是站在蔺湘兰家门前望着从院落里延伸出来的那一行凌乱足印出神良久，直到杨铁心过来寻找，唤她回家。包惜弱这才收回心神。

    几乎是一转眼，便过了数月，到了腊尽春回的和暖日子，包惜弱腰围渐粗，愈来愈感慵困，然而，虽然已经过去这么久，那晚救人之事却从未曾淡忘，她将此事默默捱在心底，时不时又会懊悔，只恨自己当时一时心软，竟间接地逼走了蔺湘兰那个好妹子。每每想起蔺湘兰，她都暗暗伤神，连声叹息。

    而就在某日，时值天晴日暖，杨氏夫妇吃过晚饭，包惜弱在灯下给丈夫缝套新衫裤。杨铁心打好了两双草鞋，把草鞋挂到墙上，记起日间耕田坏了犁头，对包惜弱道：“犁头损啦，明儿叫东村的张木儿加一斤半铁，打一打。”

    包惜弱手上动作不停，只笑着柔声应了一句：“好。我明日就去。”

    杨铁心瞧着妻子，说道：“我衣衫够穿啦！你身子弱，又有了孩子，好好儿多歇歇，别再给我做衣裳。”

    包惜弱转过头来一笑，却不停针。杨铁心走过去，轻轻拿起她针线。两人正拉扯之时，忽而听得一阵拍门声传来，两人对视一眼，还是杨铁心站了起来，说道：“你且坐着，我去开门。”

    杨铁心说着，便去开了门。包惜弱抬眼望去，便隐隐见得杨铁心似是一怔，接着，她便听得一个熟悉的声音模模糊糊地飘了过来：“杨大哥！你快收拾收拾行囊，跟我一起走吧！金人带了兵，要过来拿人呢。我已经叫了郭大哥他们，到时候在村口汇合！”

    是蔺湘兰！

    包惜弱猛地起了身来，喊道：“好妹子，是你回来了吗？”

    “嫂子！快，快收拾行李！我们一起走！”蔺湘兰从杨铁心身边探出了头来，冲着包惜弱招了招手，说道，“丘道长之前的事败露，金人派兵来追我们了！我们得快点离开牛家村。”

    包惜弱见蔺湘兰急得脸色发白，连忙走上前去，给她顺了顺背，说道：“好妹子，你先不要急，怎么回事，慢慢说来听听，有什么事，你杨大哥会想办法的。”

    怎么能不着急啊。

    蔺湘兰叹了口气，默默腹诽，但却还是把这几个月来的事情尽数道来。

    原来，蔺湘兰那日在风雪夜出走，是因为见到了藏在后山乱坟处的一个金兵，蔺湘兰见他伤痕累累，奄奄一息，本当他会活不过一晚，便也不以为意，就和丘处机他们一道喝酒去了。

    可谁知，丘处机走后，蔺湘兰便见那金兵不仅没死，反而连滚带爬一路向西去了，于是，蔺湘兰本着斩草除根的原则，一路追到了那人下榻的客栈，方才发现这侥幸逃脱的金兵并非是普通人，而是大金国的王爷。

    这下，蔺湘兰非但不能杀他，还不能随意离开。若是她杀了这王爷，只怕金国不会轻易干休，定要跑到牛家村要个说法，而她若是就此回去，等到时候这王爷倒戈一击，她定然是要措手不及了。

    于是，蔺湘兰藏在了那家客栈的柴房里躲了这几个月，果然等到这金国王爷要来捉拿杨铁心和郭啸天。她便连忙赶来报信。

    包惜弱听她言语间已然将那一夜两人合力救助那个男子的事情略去，一时心头感慨万千，再抬眼看蔺湘兰这几月来瘦了许多，神色也憔悴几分，一时更多几分愧疚。但偏偏眼下又不是感慨的时候，她只得叹了一句“好妹子，你受苦了”，便匆匆准备收拾行囊去了。