时在龙椅上坐立不安一般，险些滑倒下来。

    过不多时，皇帝迈步而入，步伐沉稳矫健，哪有重病的模样。

    “小渊何罪之有，朕竟不知。”

    皇帝面色难看，对着宁澹时，强行挤出一丝和蔼。

    太子颤颤巍巍走近，在皇帝面前跪伏：“父皇，是这般情形……”

    话未落音，太子肩上被一只明黄足靴狠狠踹了一脚，翻了几个滚仰倒在地。

    “滚下去！”

    怒喝声中，太子抖抖索索离开，冷汗如雨。

    踢踹的动作太大，皇帝的外袍有些凌乱，露出些许寝衣衣领，看得出来是匆忙赶来，否则太子也不会无知无觉。

    皇帝身旁的大太监已经领着人将殿内重新收拾一番，甚至搬出几张木椅。

    看来他们不仅不必下跪，还能被赐座。

    从进京到现在，两个时辰之中，跌宕起伏，好在有惊无险。

    然而眼下的情形，显然不可能当真坐下来长篇累牍地报告，天家还有家事要处理。

    魏渔将整理好的卷宗留在桌上供陛下翻阅，便眼观鼻鼻观心，躬身告辞。

    沈遥凌也识眼色地打算跟着离开，却被宁澹叫住。

    “陛下，臣与遥凌有一事要当面向陛下请奏。”

    沈遥凌微顿，看了看宁澹的面色，终究什么都没说，留

    了下来。

    四周门扉牢牢掩上，宁澹端出一块软布包着的四方匣子，放在桌上，凝神好一会儿，才抬手抽开。

    沈遥凌也是第一回，看见了这匣中物的全貌。

    在回大偃的路上，沈遥凌也曾好奇过，然而宁澹只是嘱咐她，等到有一日将此匣启封之时，记得要站在他身边陪他一同看，但也要记得，蒙上一半眼睛再看。

    沈遥凌没有蒙眼，却站得离宁澹更近了些，近到几乎能感觉到彼此的体温。

    匣中是一颗头骨，上面有无数穿透伤痕，大大小小的孔洞残缺不全，似乎是曾有钉子、锁链钩入其中，甚至，还有可能是在人还活着的时候留下的伤痕。

    宁澹打开匣子，双膝落地。沈遥凌同他一起跪下，在交叠的衣袖下悄悄握住他的手。

    “深入北戎王宫之后，臣在北戎王的寝殿中发现了一些可疑之物，似与当年的腾骑将军有关。臣按迹循踪，最终在北戎一口用来镇压恶鬼的旱井中找到了腾骑将军的头骨。看来，数十年来，北戎人一直将腾骑将军当做极具威慑力的恶鬼一般镇压着，不惜用尽无数酷刑。”

    宁澹讲述的语调平淡，声线平稳，好似在表述着一件与自己完全无关的事。

    然而，沈遥凌却感觉得到，他握着自己的手很紧，紧到好似只要松开一丝间隙，他就会失去支撑自己的冷静。

    宁澹未曾提及一句，然而，每一个字都是在为当年的腾骑将军澄清。

    被敌人当做震世恶鬼重重锁在地下的将军，死后却被怀疑为里通外国的叛贼，亲人离散，直到数十年之后，污名仍未洗消。

    世上仅有的还记着他的几个人，该会有如何的痛苦。

    不顾手指被攥至疼痛，沈遥凌仍然用尽全力反握回去。

    她悄悄抬眼，觑向皇帝。

    皇帝并无余力发觉她的打量，他面色震然，手指颤了好几回，才扶住那青铜方匣的边缘。

    良久之后。

    皇帝终于枯涩出声：“朕，知道了。腾骑将军今日荣归故里，可得安息。”

    宁澹跪伏在地，拜了一揖，站起身。

    “臣别无旁事，先行告退。”

    他拉着沈遥凌的手仍未松开，由着沈遥凌牵住他转身。

    走到门边，皇帝唤了他一声。

    宁澹也不知听没听见，沈遥凌停住步子，他便也跟着停了。

    皇帝眸色极其复杂，看着牵在一处的两人，又沉默了好半晌，才轻声道。

    “是朕，对不住你们。”

    宁澹抬步离去。

    雨已经停了。

    空中却还弥漫着渺茫的雾气，几个呼吸之后，胸中便是一片冰冷的。

    沈遥凌解开自己的围脖，套到了宁澹的脖子上。

    宁澹回过神，握住她的手：“怎么？”

    低头看了一眼之后，宁澹立即皱眉，将围脖往下扯，“等会儿冻着你。”

    “嘘。”沈遥凌吓唬他，“别乱动。”

    她抬手将围脖仔细理好，遮住了宁澹的下半张脸，用绒毛包裹住他的呼吸：“天已经够冷的了，别再冷了心。”

    宁澹看着她，默默无言。

    绕出宫墙后，宁澹就再也忍不住，把沈遥凌拉进了避风处。

    扯下围脖，很快地在她冰凉的鼻尖上亲了一下。

    “这样，就不冷。”

    沈遥凌感觉手臂麻麻的，似乎