语汐坐在小木屋中唯一的木床上，微动了动身子，略调整了一下气息，对着郑勤，启唇说道：

    “郑大哥，就如你所想的那样，曾经，我是沂水城里，季臻瓷行季府的长女。”

    想起以前，想起季府，语汐的心里，除了回忆和感叹，更多的，则是挂怀和想念。

    “在我十六岁那年，季臻瓷行被有心之人设计夺取了，季府，连同季府名下的所有产业，全都归了别人，自此，季臻瓷行和季府就不复存在了。”

    说起当时发生的事情，语汐至今都不明白：为何在季臻瓷行工作了二十多年的陈掌柜，会做出那样的事情？

    语汐之所以对陈掌柜的印象深刻，还是因为十五岁那年的元宵佳节。

    那时，刚过初十，陈掌柜不远从漠城来到沂水城，汇报漠城季臻瓷器铺子里的相关事宜。

    其他各地的掌柜们，早在年前就把所有账目和大小事情，全都汇报清楚了。他们在天客居用过膳，领了爹早已准备好的红包和礼品后，都开开心心地回家过年了。

    而那陈掌柜，因为有急事要处理，抽不了身，所以，就飞鸽传书一封，简略地说了关于漠城的事情。这也是季臻瓷行有史以来，第一次被一个掌柜的耽误汇报进度了。

    本来，爹的意思是，三月份的时候，他正好要去一趟北城，顺便也到漠城视察一番，那陈掌柜的既然有事，汇报的事情也不用太急，到时，爹直接当面与陈掌柜将具体事宜询问清楚就行了。

    怎料，在大家都意想不到，那陈掌柜的也没事先打招呼的情况下，在初十那天的晚上，陈掌柜突然出现在了季府门口。

    当时，天气寒冷，陈掌柜也是一副冻得不轻的样子，爹自然是开口，将来客给留下来了。

    其实，季府一向是不怎么留客夜宿的。除了与娘关系亲密的莲姨和其家人，还有与爹相识已久的林叔叔一家，其他人，从未在季府留宿过。

    若是真遇到了特殊情况，爹也是会将来人给安排至天客居住宿的。

    陈掌柜在季府住了一宿，第二天，就将事情都汇报清楚了。在府中用过午膳之后，原本，陈掌柜就应该告辞了。谁知，天空突然下起了鹅毛大雪，在不便行路的情况下，陈掌柜就只能暂住在季府了。

    那场罕见的大雪，断断续续地，一下，就是三天。

    雪停了后，天空开始慢慢放晴。因为临近元宵佳节，且路上的积雪还未融化，所以，爹还是将陈掌柜留了下来，让他与季家人一起，过了当年的节日。

    那是语汐第一次近距离见到陈掌柜，在语汐的印象中，陈掌柜是一个看起来十分老实憨厚的长者。

    陈掌柜身材中等，肚子略圆，嘴上留了两撇胡子，眼睛不大，总是乐呵呵地笑着，给人的感觉，十分平易近人，很好相处。

    就是这样一个似乎什么都好的人，心底里，却起了可怕的贪心，因此，也有了害人的心思。

    语汐不知那陈掌柜的，为何会突然叛变。

    陈掌柜利用自己二十多年的经验和职务之便，将季臻瓷行的许多生意都破坏了，而且，还趁着唯一一次入住季府的机会，把季府的地契也偷走了。

    元宵节后，次年初夏，语汐再一次近距离见到了陈掌柜，而那次，陈掌柜仿佛换了一个人般，让语汐不禁有些怀疑，去年下大雪时，住进季府里，与季家人共度元宵佳节的，究竟是否为同一个人？

    那天，她和爹娘正在大厅里，商量着弟弟明年的去处。

    爹的意思，是要弟弟去到北城，在炎叔叔的北家堡里，好好锻炼一番。而娘的意思，则是希望弟弟能够在沂水城里，多留两年，等到了十二岁再去北家堡也不迟。

    他们正说着，等弟弟下了学堂回来，问问他的想法。

    不料，却突然听见了一阵吵闹之声，原来，是那陈掌柜的，竟不等门房通报一声，就直接和他的两个手下，闯了进来。

    陈掌柜一改往日老好人的形象，再次见面，他的面目，实在可憎！

    爹见陈掌柜一副来者不善的模样，立马联想到了初春时节，发生在季臻瓷行里的一些事情。

    也不知是爹作为季府当家主人的威严令陈掌柜起了惧怕之意，还是陈掌柜本就心虚又奸狡，总之，在爹的示意下，陈掌柜同意了，与爹单独去书房谈一谈。

    这时，爹还不忘用眼神安慰娘亲，然后，让她扶着娘亲先行回房了。

    等待的过程，总是十分漫长。语汐也不知道，爹与那陈掌柜的，到底谈了多久，她只记得，等爹送走那陈掌柜的，天，已经黑了。

    然后，爹告诉她们，今晚先好好休息，明日，大家将自己一些重要的东西都收拾一下，后天一大早，他们就离开沂水城，去到鲁书城。

    鲁书城里，有一座清静幽雅的小宅院，那是爹在成亲前，以娘的名义买下的，是爹送给娘亲的礼物，也是娘亲名下的产业，所以，这座宅院，与季府无