周氏同这位老妇人聊得十分投契，听闻他家中境况想帮衬一二，却又怕她多心，不愿接受她的好意，于是多问了几句。

    

    “你家小子怎的没来，带来让咱们见见。”

    

    “他带着我那孙儿去山上狩猎了，估摸着快回了。”

    

    老妇人话音才落，坐在一边的魏宛姣插话问道：“不是才几岁的娃娃？怎的跟着上山？还狩猎？”

    

    “这位姐姐不知道，他爹说从小就要锻炼他、磨砺他，咱们穷人家，养孩子也没那么讲究，虽然心疼，可他爹那般说了，我和他父亲也不好说什么，随他们罢！”

    

    魏宛姣觉得这当爹的太心狠了，就算要磨砺孩子，也不是这等糟践，才几岁的孩儿……魏宛姣不知怎的想起自己流掉的那个孩子，眼眶就红了。

    

    那老妇人瞅着魏宛姣红了眼，慌忙道：“老婆子我的过，说错了话，惹小娘子不开心。”

    

    禾草是知道魏宛姣的事情，大概也猜出她心里的难受劲儿，平日里装得大大咧咧，其实是怕回想起那段晦暗和不光彩，恨不得做个木头人。

    

    但人生在世，哪能一点杂念没有，若没有杂念，那也不是凡俗了。

    

    正说着，不远处的溪面上行来一大一小两个身影。

    

    小的那个在前面蹦蹦跶跶，手里还攥着一只乱蹬腿的野兔子，大的是个成年男子，好大的个儿，糙模糙样的，跟在小的后面。

    

    “来了，来了，我家那小子来了。”老妇人说道。

    

    那小娃娃拎着野兔子，往老妇人跟前一抻：“阿嬷你看，这个是我打的。”

    

    小男孩大概七八岁的年纪，黑黑的脸，头扎总角，短袖褂子，声音清脆干净，见了这么多人，却一点也不认生。

    

    “乖孙儿，快来叫人。”老妇人将小男孩拉到跟前，让小儿一一叫了人，老妇人又指着高个儿男子说，“这是我家的小子，叫炎岳，这片的猎手。”

    

    男子对着众人抱拳施礼。

    

    “你怎么知道我和你爹在这里？”老妇人问道。

    

    炎岳说道：“见院子里无人，料想娘和爹应该就在附近，出来看了看，就见这里许多人，老远就听见了您说话，想不知道都难。”

    

    周氏将妇人的儿子打量一番，直呼好生个小伙子：“可会拳脚？”

    

    炎岳见是问他，便恭敬回答：“会一些。”

    

    周氏便拉着老妇人的手：“这孩子这样出色，怎么不想着谋个更大的出路？”

    

    “不是不想，只是谋出路谈何容易，他曾想着参军，可照顾，再加上我和他爹年纪也大了，总有许多无奈。”

    

    周氏点头，这么说来确实抽不出身。

    

    一边的魏宛姣见了那孩子喜欢，拉着他坐到自己身边，小儿郎眨巴眨巴眼，往魏宛姣身边挤了挤，还把兔子放到她怀里。

    

    “姐姐帮我拿着。”

    

    小儿的一句话把魏宛姣心都融化了，真就把兔子抱在怀中。

    

    娄氏见了，不停地打着咳嗽，意思是让魏宛姣把兔子丢开，这野林里的东西，身上不知多少虫，偏魏宛姣跟没听到似的。

    

    禾草先时见这位老妇人，就觉得眼熟，现在见了这个叫炎岳的男人，感觉更眼熟了，好像在哪里见过一样，一下子却想不起来。

    

    另一边，魏贺年正同跛脚老人聊天，魏泽不经意地看了这位年长的男子几眼，虽然五十多岁，上了年纪，还瘸了一条腿，可这老头一看就是个厉害的。

    

    双手阔大，还有露出来的半截小臂，刚劲如铁。这老头是个练家子。

    

    “刚才听前辈说，姓炎？”魏泽问道。

    

    老人回眸将魏泽看了一眼，微微眯起眼：“我说了么？”

    

    魏泽怔了怔，指着不远处的炎岳，说道：“您儿子姓炎，您可不就是这个姓。”

    

    老人听罢朗声大笑起来：“不错，小老儿姓炎，名炎青。”

    

    魏泽把眼皮往下压了压，敛下眸中的异色，起身走到另一边：“我见岳兄体格强壮，膂力过人，不如到我军中效力，房屋之事不必担忧，连同伯父伯母皆可带上，既可博取功名，又能兼顾家小，岂不好？”