曲源县最近发生了一件大事，茶余饭后人人议论。

    

    城南的魏员外娶了个小妾，这魏员外六十来岁，家中经营几家酒楼和丝绸布匹生意，在曲源县也是钱过北斗、米烂陈仓的门户。

    

    按理说，这样的人家，老爷子娶个小妾并不稀罕，可偏就在洞房那一晚出了岔子，也不知是那小娘皮太糯牙，还是老爷子兴奋过了头，招不住那小妇人的厮缠，头晚就呜呼了。

    

    下人们进去，地上散乱着衣裳鞋袜，魏员外一身赤裸，松沓沓的皮肉，面朝上仰着，半挂在床沿，嘴角挂着笑，眼眶里还残有未散的情欲精光。

    

    那小妾蜷缩在床角的阴影里，拿衾被遮着光溜溜的身子，但露在外的肩膀头，白粉粉的像是悬在枝头的桃儿，让人口舌生津。小妇人一双眼汪着水咬着唇，在衾被下微微打着颤儿。

    

    女人叫禾草，是魏家庄子附近的庄稼人，也是可怜，才值十六，开的花儿一般的人儿，嫁了这么个老树皮。

    

    出生的时候，因是个女娃，生下来就没有姓，只随便取了个禾草，禾苗旁边的杂草，意思是这女娃无用，不该来到世上，本是要浸水缸，她爹想，不如贱养大，到了年纪卖个价钱，也是庄不错的买卖。

    

    对禾草来说，别说吃饱饭了，只要不挨打就是好日子，就这么爹不亲娘不爱的长到十岁。

    

    一日，夫妇俩过河，坐的船翻了，吃了水，连人都没捞着。

    

    禾草就跟着她哥夏老大过，这儿子和老子一脉相承，都指望着卖人的那点儿钱，再说，少个人，还少口饭吃不是？

    

    当哥的这样，外姓的嫂子又能好到哪里去，家里外里，起早贪黑，生怕禾草手空下来，冬天井水洗全家被单、衣裳，两只手冻得红肿生疮，天没亮起床给哥嫂做早饭、熬夜做绣活换钱……

    

    她嫂子王氏还想让禾草下地做农活，被她汉子否了，倒不是做哥哥的多疼妹子，只因这禾草天生了一双小脚，走不快路，耽误农活，况且，男人有其他打算。

    

    他这妹子，水灵灵的人儿，粉里透着白，白里透着粉，那腰身，那浑圆的胸脯子，哪个男人不爱？养好了，卖高价。

    

    就连王氏瞥见禾草一双脚，禁不住酸两句：生这么双脚，就是个勾引人的货！

    

    夏老大把他妹子装在一顶小轿抬进了魏宅角门，得了三两银子，喜得牙直龇儿。

    

    魏员外死后，禾草被安置到偏院，无人照看，没人把她当回事，每日都是一个长脸丫鬟给她送吃食，丫鬟心情好，就按时送来，都是些剩饭剩菜，丫鬟要是忘记了，禾草可能一天只吃一顿，有时候一顿饭吃不上也是有的。

    

    禾草嫁进来的头一天，魏员外就死了，全宅视她不详，她也不敢四处走动，终日在偏院蜗居着，只偶有夜半时分，宅中上下人歇息了，她才出来走走。

    

    从嫁进来到现在已是三月有余。

    

    “桂香姐姐，可否帮我带点绣活来？”禾草把腕间的玉镯褪到长脸丫鬟手中。

    

    桂香打量一眼，那镯子成色一般，上面还裂了一条细缝，撇了撇嘴角：“你要那个做什么？”

    

    禾草抿嘴笑道：“成日里无事，打发打发时间。”

    

    她再不做点活计换钱，怕在这府里挨不下去，像她这样，主子不是主子，奴才不是奴才，死了也就死了，大部分人早已忘了她这么个人，月钱都没她的，更别说一应生活细软，就是饭食那也是有一日无一日的送。

    

    桂香似笑非笑地看了她一眼，这女人天天焉菜剩汤地吃，又不施脂粉，怎的这面皮看着还白嫩嫩跟豆腐一样，怪不得老爷死在这女人身上，真是个祸害。

    

    “等着吧！”桂香把镯子拢到袖中。

    

    “那就劳烦姐姐了。”

    

    桂香脾气刁钻，口舌不饶人，碰上禾草这么个绵软性子，小嘴一口一个姐姐的叫，让她心里舒坦。

    

    “跟你提个醒儿，这几日你别到处乱走，咱们家大爷要回来了，别冲撞上了。”

    

    “多谢姐姐提醒，我晓得了。”

    

    禾草出嫁前，她嫂子王氏不知是不是心虚，难得跟她解释，说这魏老爷有一子一女，女儿是庶出，早已嫁人，儿子和他关系不睦，当年不知什么原因，魏老爷休了原配，也就是魏大爷生母，没多久，魏大爷离开了魏宅，谁曾想，魏家大爷能耐，不靠他老子，在外生意做得风生水