的，也算解了我的燃眉之急。”辛娃子给孔阿婆解释道，又将筐内野菜尽数倒出，将筐子仍旧还给他二人。

    杜时笙又仔细看了看那菇子，看着就是普通香菇，但见辛娃子说的确凿，便也信了。

    孔阿婆听了，喜不自胜，收了辛娃子的银子，连连道谢。

    孔阿翁瞧着老婆子高兴的样子，也笑道：“我便说这野菜卖得出去，你还说我这是瞎折腾。”

    “我是怕你腿脚不好万一摔了伤了……”

    听着两位白发老人相濡以沫之言，杜时笙和辛娃子不禁相视一笑。

    孔阿婆扶着孔阿翁，正要走，又想起什么，对着辛娃子说道：“辛娃子，过几日我们还要进城买些石蜜和砂糖，你若不急，便等着，那山里这种菇子有很多，到时我们再带些来。”

    辛娃子听了，搔着头呵呵笑了。

    送走了孔阿翁二人，杜时笙跟着辛娃子进了野菜铺中。只见辛娃子将方才从孔阿翁那里刚收来的野菜菇子，分门别类倒入自己的货筐中。

    杜时                                                笙指着那香菇筐子中别无二致的菇子，问道：“这菇子……”

    辛娃子看着那筐菇子，笑着摇摇头道：“这就是寻常香菇，倒是新鲜的很，杜娘子若是想吃便买些，我仍按照店内价格算与你。”

    “辛娃子，那你为何方才要高价收孔阿翁的菇子呢？”杜时笙不解道。

    “唉……”辛娃子将方才一笔记好账，叹了口气道，“杜娘子在这里做生意不久，不识得孔阿翁和孔阿婆。他二人原在城外有几亩桃林，每年夏天都会往城中各处送桃子。虽然孔阿翁腿脚不便，但他家桃子鲜美多汁，每年都比别家卖的快些，日子自然也过得不错。”

    “可是后来发生了什么祸事？”杜时笙想起今日所见，他二人粗布衣服上的补丁，知道后来一定是出了变故。

    辛娃子点点头，有些伤感道：“他二人原有个儿子，叫孔二郎，按辈分我还需叫他一声阿叔。孔阿翁年纪大了，桃林的活计便都落在孔阿叔身上，阿翁和阿婆倒是享了几年福气。谁知，孔阿叔说亲那一年，忽得了一场怪病，腹痛难耐，日渐消瘦，孔家请了很多郎中名医，皆看不出个名堂来。最后孔阿叔终日呕吐，全身蜡黄，最后生生饿死。”

    杜时笙听了，也不住叹气道：“这世上的苦，莫过白发人送黑发人了。”

    辛娃子叹道：“何止白发人送黑发人，孔家卖了大片桃林给儿子治病，还欠了许多外债。孔阿翁和阿婆一把年纪，落了个人财两空的结局。幸而买了桃林的东家还算仁厚，仍留他二人住在那里，一则可以让他二人每年能有个进项，二则又有人能帮忙打理桃林。我们这些与他家相熟的铺子，从前都吃过他家桃子的。现下，皆是能帮便帮。”

    杜时笙原觉得辛娃子自小便跟着阿耶经商，似是于这人情世故过于圆滑了些。今日见他对孔家二老的赤诚之举，对他不禁刮目相看起来。

    想起家中孙阿婆独自带着小五儿的艰难生活，杜时笙心内对孔家二老生出许多悲悯。但她又没法子像辛娃子这般，润物无声地帮他二人一把，正蹙眉瞧着菇子，忽的想到一事，或许可以试一试。

    “辛娃子，劳烦给儿称一筐菇子。”杜时笙笑道。

    “杜娘子……”辛娃子正要阻拦，见杜时笙面上胸有成竹的笑意，便问道，“杜娘子买来给朝食摊子备货？”

    杜时笙摇摇头，笑道：“儿那煎饼摊子用不得这么多香菇，倒是儿想到在古籍上看到的一味吃食，以香菇为主料，又能存放得久些。儿先试试，若是调好了食谱，许是能帮上孔家二老一二，也未可知。”

    “杜娘子当真宅心仁厚，既是要帮孔家二老，我便只收杜娘子本钱。”辛娃子精瘦的手臂将那筐菇子一把提起，算好价钱，帮杜时笙装入布袋之中。

    杜时笙提着满满一袋的野菜菇子，气喘吁吁回到永和坊，远远地便瞧见到孙宅门口有一辆马车在那等待。

    杜时笙觑着眼瞧着马车，也不知到底是哪位贵客来了自己家。