话你自己信不信？”

    “阿意，江妃先是她自己，再是一个母亲。”

    我蓦然停住，消化他说的这句话。

    祁晏把着我的肩膀弯下腰与我对视：“阿意，你我都看得出，江妃没有生念了。你安排了那么多人守着她，彩云宫像个铜墙铁壁，能不能下得了毒你比谁都清楚。”

    ·

    内务府办事很快，青枝在第三日便来了。

    我屏退下人，询问她江妃离世那日的事。

    青枝扑通一声跪在我面前，眸中带泪：“是娘娘自己倒了药。”

    青枝拿出一封信：“奴婢十日前偶然撞见娘娘将药倒入盆景之中，娘娘不许奴才和您说。娘娘昨日发病时让奴婢找出她提前写好的信藏起来，一定要亲自交到皇妃手上。”

    我展开信，是漂亮的簪花小楷，是江妃的字迹。

    【宝珠，莫要哭了，人自出生起就要走向死亡，我只是提前结束了自己的生命。那日你伏在我膝头哭泣，我看着不忍，不知瑶瑶难过时身边可否有人。

    我该如何同你解释我选择这条路的原因呢？或许，该从二十二年前说起。世人都以为江家送我入宫是为向陛下尽忠，可他们不知，我是真心喜爱陛下。你们都怪他不是一个很好的皇帝，可我总能想起他年少时，折扇摆动间，三言两语解了我的窘境。我喜爱他，这么多年从未消磨半分，只是因为瑶瑶和亲与江家覆灭，我便心灰意冷了。我无比爱着我的女儿，可是宝珠，我也是父亲的女儿。我好像，真的太想哥哥，太想家人了。每每午夜梦回，总能忆起当年的时光，那些回忆太好，让我愈发觉得如今的日子难熬。

    陛下时日无多，与其在他死后我伤心难过，不如我先于他一步。皇后如今势力庞大，我若再拖累你，也总归是不好的。我已放出消息，我的死是由皇后所害，那些追随她的人也该想一想，江家如此，那么他们呢？

    我实在算不上个聪明人，只能想到这样的方法，收了我的栀子，便不能生我的气了。

    我教了青枝如何种栀子，让她每年为瑶瑶种上一棵。

    我是一个懦弱的母亲，等不到瑶瑶回来的那一天。等她回来还得劳烦宝珠替我哄一哄，那个记仇的小丫头，指不定要生多久的气呢。

    江蔓枝】

    怪不得查不出来，药也没有问题，香也没有问题。

    云屏虽是皇后派来的人，可她确实也不曾知道这些，那日去寻太医，也是巧合。

    刘喜说的药方，也是对的。

    祁晏说的也是对的。

    是我疑心太重，是我关心则乱。

    “娘娘说，皇妃看完了要烧毁，免得叫人看见，节外生枝。”

    青枝将信纸从我手中抽走，刚要放进烛台，我叫住她：“等会！”

    我拿走信纸，撕开信封，在信封内侧的角上找到一个鱼形图案，又在每张信纸的后面后看到了同样的图案。

    “青枝，祁瑶最讨厌的东西是什么？”

    “是火。”

    这是我们三个的暗号，起因是我与祁瑶看话本子时总觉得作者写的时候有些漏洞，为何故事的主人公会被别人用假的信欺骗。于是我俩定了个暗号，若是写重要的信，就在信上画一条鱼，避免信被掉包，信封里也要画上。

    祁瑶有一阵喜欢上烧窑，却被一个鱼形的物件烫了手臂，自此讨厌火。

    我们将这个暗号告诉江妃娘娘，约定这是我们三个的秘密，不许告诉任何人。

    青枝知道这事，那便说明，这封信是真的，她说的也是真的。

    什么都对得上，一切都对得上。

    我颓然的跌回椅子。

    “烧了吧。”

    青枝将信放进烛台，我看着火苗将信纸渐渐吞噬，又想说话，一张口，却吐出鲜血。

    “皇妃！”

    我的眼前一片漆黑，渐渐没了意识。

    ·

    大概是我九岁那年，临近生辰，我想去看千灯节，可娘亲不许。

    因为我总生病，幼时娘亲管我管得很严，入了秋便不怎么让我出门，入冬后更是连前院都不许我去。每两天就要泡一次药浴，每日监督我必须将药趁热喝，每晚戌时刚过半就要我睡觉。

    这么多年以来我因为这事同母亲吵过好几回，十岁那年是最严重的一回。千灯节的前几天下了很大的雪，母亲不许我踏出卧房一步，我在屋内憋得要命，趁春嫣姐姐跟着母亲出去的功夫，绕开丫鬟的视线偷跑到后院玩雪。

    我只玩了一小会，便去藏书阁的火炉旁看书，看着看着就睡着了，丝毫不知道爹娘找我找的都要把府里翻了个遍。

    “小姐在这！”

    我被丫鬟的叫喊声吵醒，没等我清醒过来就看见母亲气冲冲的过来，二话不说就把我从地上拉起来：“你在这怎么一声不吭？你知道我们找你找多久了吗？！”