她从他口中汲取甘霖，萧允墨脑中一片空白，理智的弦一瞬崩断，他攫住她的后颈，与她唇舌交缠。祁襄“唔”地轻呼一声，却并未反抗，双臂松松垮垮环着他的脖子。

    缠绵许久，他留恋地松开她的唇，手上却没停下，他的深眸像黑夜中的野兽亮着火光，里头映着她充血的脸颊和唇瓣，只是他才解开她外袍的衣带，她的脑袋歪歪倒在他肩头，已然睡着了。他无声地叹了一口气，继续替她脱下了外衣和鞋履，将她裹进被子里。

    这时，外头传开轻柔的叩门声。

    “峻清，你在里头吗？听说祁姑娘喝得很醉，你可需要帮忙？”是萧敬虞。

    他打开门，看见十三皇叔站在门口，身后跟着个端着水盆的侍女。

    “我听下头人说了一嘴，你这次出公务又没带人伺候，怕你搞不定，特来看看。”

    “皇叔不必担心，她已睡了。”

    “你今晚宿在这里吗？我叫宁喜斋的人来这边伺候。”

    萧允墨摇摇头：“不，我仍旧回那边休息。这点小事皇叔遣人来便是了，还亲自跑一趟。”

    萧敬虞淡淡一笑：“峻清从来都是需要被照顾的那个，如今倒也学会照顾人了。”

    萧允墨看了侍女一眼，道：“那你进去守着吧，若她再说要酒，不必搭理。”

    第二日下了早朝，萧允墨和林策被圣上留下单独问话。进到长明宫后殿，皇帝最信任倚重的司礼局掌印太监荣桓脱去冠冕，当着二人的面，重重跪了下去。

    “陛下恕罪，老奴未能尽到对家人管教约束之责，以至老奴表侄假借老奴之名犯下涉税大罪，恳请陛下务必严惩罪犯，连老奴也一并责罚，才能解老奴心中不安呐！”

    荣桓言辞恳切，声泪俱下，脸上每一丝沟壑都诉说着痛心疾首。

    熙宁帝稳坐龙椅之上，他也不过是个二十七岁的年轻人，面容清秀，气势却不弱，他望着地下长跪之人，悠悠问站着的两位钦差道：“怀王，林侍郎，常宁之案，荣掌印除了失察之责，可还有其他牵连啊？”

    萧允墨与林策对视一眼，答：“回皇上，并未查到此案与荣大人有直接关联。臣弟和林侍郎在搜查荣大人表侄孙望龙的府邸时，被此人纵火烧掉了一批秘密账册，在抢下来的几本账册内，并无记载与荣大人有关的行贿账目。”

    荣桓将头磕在地面，高声道：“陛下明鉴，便是余下账册未曾烧毁，也不会在里头有老奴的记载，老奴一心为朝廷、为皇上，从未收受过任何贿赂！”

    熙宁帝面色平静地说：“荣桓，怀王也并非说你收了贿赂，只是你那表侄儿所犯之罪确实可恶，若不是朕的弟弟及时查明真相，朕岂不是要背上鱼肉百姓的暴君之名！”

    荣桓痛哭流涕，额头咚咚磕在地板上，直至擦破皮肉，渗出鲜血。

    “陛下英明！孙望龙其罪当诛！凌迟亦不为过！”

    皇帝轻轻一抬手，道：“荣掌印多年以来对朕的忠心，朕是看在眼里的，只是你一心扑在朝廷的事上，总也要记得约束家人，修身、齐家而后才是治国，切不可本末倒置。”

    荣桓此时也平静下来，抽抽噎噎地说：“陛下说得极是，老奴羞愧难当！”

    “行了，你下去吧，剩下的事朕与二位钦差商议。”

    荣桓匍匐着退了出去，熙宁帝将目光转向余下二人。

    “峻清，你的折子朕看了，人证物证俱在，又平了民怨，这案子办得极好，余下的，就让大理寺和刑部审理定罪即可。只是这荣掌印应当如何责罚，还得听听你们二人的意见。”

    两人又对了一个眼神，方才皇帝和荣桓主仆的那一出苦肉双簧他俩都瞧在眼里，这会儿哪是征求他们的意见，不过是给他们一个铺台阶的契机罢了。

    萧允墨看了看地板上那块已然干了的血迹，拱手一拜道：“圣上明鉴，正如您方才所言，荣掌印几十年来兢兢业业，夙夜操劳，才会无暇对远亲加以管教约束，加之本案经臣弟等查明，确无证据指向荣公公与犯首勾结，臣弟以为，不宜对荣桓加以重罚，小施惩戒即可。”

    熙宁帝若有所思地点点头道：“峻清所言在理。”

    二人从后殿出来，迎面就撞上了在外头候着的内阁首辅杨致先，此人五十多岁，身姿挺拔、美须豪眉，一双坚毅的鹰眼炯炯有神。

    “微臣请怀王殿下安。”

    “老师快快免礼。”

    这位杨首辅是帝师，当年也教过一同伴读的世子们，萧允墨对他自然很是客气。

    几句简单的寒暄之后，双方分别。二人往台阶下走，林策说出了憋了半天的话：“原来皇上留我们做这场戏，就是为了用我们的话来堵首辅大人的嘴？”

    “一边是自己的老师，一边是伴着自己长大的近侍，偏帮哪边都欠妥。”

    “殿下真信荣公公与此案没有关系？”

    “不信，但没有证据，何苦得罪整个