时间滑车上挂满了人。缆绳被绷到极致，整个装置发出嘎吱嘎吱的声响。

    祁襄一脚踹下一人去，呼道：“这滑车载不了那么多人，都不要命了吗！”

    林策将孩子放到角落里，自己也加入了搏斗。各人都拔了兵刃，祁襄则忙着小心格挡双方的攻势。何田一刀挥过来，差点就将一边缆绳斩断，祁襄对着他的胳膊奋力一拍，刀刃擦着绳索边缘掠过，削下几缕细屑来。

    “你是想把大家一起送走？”

    何田涨红了脸：“抱歉，左手用不习惯！”

    缆车晃晃悠悠向上行进，追兵被清下去大半，只剩军官和一名士兵仍紧咬不放。聂昭和林策一人一边围堵，那军官跳上滑车的边缘，抓紧缆绳，居高临下舞动手里的大刀。聂昭干脆也跳了上去，出招愈发狠厉。林策也在下头配合，趁那军官脚下一步没踩实，他横出一刀，聂昭顺势一推，那人翻将出去。

    聂昭还来不及高兴，脚上一滑，自己也飞了出去，低头一看，竟是那军官用皮鞭缠住了他的脚踝。下坠之中，眼前飘过一抹红，他奋力去抓，抬头望见红绳那一头的祁襄。他一抬腿，挥刀将鞭子斩断，拽着红绳往上攀，爬到滑车边缘，他捉住祁襄递过来的另一只手，翻进车笼之中，顺势将她抱了个满怀。

    “多谢姐姐救命之恩。”他拿下巴蹭了蹭祁襄的头顶，对睁大了眼睛、面色铁青的林策投去一抹嘚瑟的笑。

    滑车终于到达了洞顶，一行人刚到地面，一群人就围了过来。被簇拥在正中的那人面白腮红，雌雄难辨，而他身边那人林策在洞底下见过，虽然没有蒙面，但那骄矜的气质记忆犹新。

    方才那名魁梧士兵给他们引着路，指着他们对那两人说：“大人，就是他们，刚才在下面我就觉得不对劲，果真有问题！”

    林策走到众人前头，直视正中那                                                人，缓缓道：“钱公公，在这儿也能碰到你？”

    那人显然一惊，轻轻一揖道：“林大人安。”

    “我那日见了他就觉得眼熟，原来是钱公公手底下的人。”

    钱公公瞪了一眼身边人，嗔道：“连林策大人都认不出来么？废物！”

    那家伙仿佛换了个人，唯唯诺诺、点头哈腰：“禀……禀公公，奴才常年不在京中，着实……着实没认出来……”

    “钱泗忠，抓无辜百姓做壮丁来此挖矿，是奉了谁的旨意？”林策声色俱厉。

    钱公公淡定一笑道：“林大人，我等是奉了上头的密旨，实在不便告知。”

    “谁的密旨？皇上？太后？还是……你家荣督公？”

    “大人，都说了是密旨了，恕下官无法相告。”

    “钱泗忠！强征徭役、鱼肉百姓，尔等眼中可还有王法？谁会下这样的旨意？”

    钱泗忠低下头，显得十分恭敬：“林大人，我等确实是奉旨采砂，您若不信，大可以自己回京查问。”

    “哼，我自然会问。”林策回头看了身后人一眼道，“我们走吧。”

    那魁梧士兵为首的几人还想阻拦，却被钱泗忠喝退：“退下去！”

    他对着林策一行人的背影又恭顺地深深一揖，大声道：“奴才恭送林大人！”

    他们从树林原路返回，菩萨保一见自己的主人回来，咧着嘴嘻嘻笑了起来。

    林策嫌恶地看着它，嘟囔了一句：“什么鬼。”

    菩萨保溜上聂昭肩头，对着他一龇牙，喉咙里挤出威胁的低吼。

    祁襄摸了摸它的脑袋，对林策说：“它叫菩萨保，很聪明的，能听懂人说话。”

    林策冷冷瞧了一眼聂昭，问：“现在可以说了么，和这小土匪是怎么一回事？”

    聂昭抢着说：“你想从哪里开始听？从我和襄姐姐拜堂说起？”

    “拜……堂……？”林策眼珠都快飞出眼眶来。

    祁襄打了一下聂昭，笑道：“他逼我跟他成亲，但后来我将他收服了。”

    “可是我们已经拜过堂了，还喝了合卺酒呢，姐姐还在床上绑了我……”

    “闭嘴！”祁襄又一拳砸在他胸口。

    “他叫完颜昭，朔金那位小王子，我答应帮他杀了他哥，所以他帮我来矿场找人。”

    “叫我聂昭就好，我习惯用我娘的姓……”

    林策根本懒得搭理他，继续对祁襄道：“钱泗忠是荣桓心腹，能劳动他亲自来一趟，这背后的事恐怕不简单，我有点担心……”

    “担心什么？”

    他对着她专注的眼眸微微一笑：“可能是我想多了，先不说这些没影儿的事，多亏祁姑娘前来相救，不然我还不知道要在那鬼地方挖多久朱砂。”

    祁襄瞥见他白净的手上布满水泡伤痕，不禁有些同情，聂昭却不屑地“嘁”了一声：“真逗，她又不是专程去救你的。