“还我替皇后娘娘查清巫蛊真相的人情吧。”

    “哦……他这人我不喜欢，一根筋。”他喝掉了杯中剩余的茶水，将杯子递还给她，“还要。”

    她无奈一笑，又去替他倒茶：“挺正直的一个人，殿下这是偏见。”

    “哼，没受过挫折的愣头青。”

    祁襄又端来了茶，不觉莞尔：“殿下这是嫉妒吗？”

    “呵，我嫉妒他什么？”

    祁襄眉梢扬了扬，打了个哈欠道：“殿下早些休息，小的先告退了。”

    她回到自己的小院，看见满园的花木，突然想起正是十七岁那年，在世子府有了一座同样的院子。现在想来，自己那时和那些大户人家的通房丫头也没什么两样，一朝得了主子的宠幸，便抬成了妾，赐一座宅院养着。也许哪天主子又宠爱了别的女人，便只能独自守着这座院子孤独终老。

    她皱紧眉头，对着出来迎接的云芷和晚翠说：“这些花我不喜欢了，明日你们叫几个人替我都搬出去吧，我去挑些别的再放进来。”

    晚翠的嘴又快得很：“啊？姑娘，这些花都是王爷特意吩咐种的，不都是姑娘最喜欢的吗？”

    “喜欢也是从前喜欢，人的喜好总会变得嘛。”

    云芷对晚翠使了个眼色，制止她再说话，她福身道：“知道了，姑娘，我们一早就去办。”

    祁襄一摆手：“行了，都去歇息吧，我一会儿便安置了，不用你们伺候。”

    接下去的半个多月，祁襄都在王府盯着祁延的功课。奈何他实在是勤奋不足、蠢钝有余，每日都将她气                                                得心肝肺疼。

    “朽木不可雕，写的就是你！”祁襄举着戒尺，扯开嗓子大吼。

    祁延捂着脑袋，带着哭腔道：“阿姐，你布置的书太难了！我真的读不懂！”

    “有何难的！你不愿意动脑，自然读不懂！先抄上十遍，再来背给我听！”

    “啊！”祁延叫苦连天。

    “知道的是你们在读书，不知道的还以为年下杀猪呢。”萧允墨嘲讽的话语从门外悠悠飘进来。

    祁延仿佛看见了救星，忙向他求援：“殿下，你可来了！你快劝劝我阿姐吧，再这么学下去，我真要疯了！”

    祁襄一抬头：“殿下昨日不是进京去了吗？这么快回来了？”

    萧允墨看了一眼案上的《春秋》，笑道：“这书从前在书院不是读过？”

    “读书读过，但早忘了，阿姐既要考我背书，还要给我出题，比书院先生还严格十倍！”

    “你阿姐的学问可不比书院先生差，你是该好好跟她学。”

    “她根本不会教书，只会打人！”

    祁襄气不打一出来，挥着戒尺就要打上去：“我还没教你么？你自己蠢钝如猪！”

    萧允墨从她手里抓过戒尺，好生劝道：“因材施教方为良策，祁延诗书是欠缺一些，但颇通音律，你就由着他学些感兴趣的吧。”

    “什么颇通音律？我看他也就是去秦楼楚馆听个曲儿罢了。”

    萧允墨拍了拍她的肩膀：“此事以后再议，你没听过祁延弹琴，自然不知道他的天赋。我明日要启程去并州，有很重要的差事，你跟不跟我去？”

    “什么差事？”

    “蒙古那个茉失里太妃向陛下上表，以求议定大齐蒙古长久和平之盟，圣上与内阁一致主张议和，陛下派我和十三皇叔一同前往并州与她谈判。”

    祁襄眼睛亮了：“蒙古人！”

    梁王之案，证人死的死、疯的疯，但知情者并非只在大齐，既是通敌，那蒙古人自然最清楚，梁王究竟是否与他们勾结。

    “嗯，所以你去不去？”

    “去！当然去！殿下这回得的可真是好差事！”祁襄难掩喜悦之色，“肃王殿下也来了吗？他人在哪里？”

    萧允墨的脸阴沉下来：“在若水堂……”

    “那我去了。”她没等萧允墨说完，就已“唰”地站了起来，一瞪眼道，“祁延，你给我好好背书，今晚要还是背不出来，你接下去一个月都别想出门了！”

    她快步走了出去，留下一脸苦楚的祁延和面色铁青的萧允墨。

    一天后，肃王与怀王的车驾自蓟州出发，赶赴并州北部与蒙古接壤的常胜堡。老怀王曾经的封地晋阳恰好也在并州，萧允墨便奏请皇上顺道去老王府瞧一瞧。

    第三日，他们到达晋阳怀王府，预备在此歇上一晚。

    老王府凋敝萧条，里头只余少数仆从打扫，外头却戒备森严，每道门都有侍卫把守。

    祁襄玩笑道：“殿下是在这里藏着什么宝贝么，看得这么牢？”

    他作出一副骄矜的样子：“有啊，给未来王妃的聘礼，都藏在这里。”

    祁襄和萧敬