凌州距离大名府不过五七日路程，有旨意火速送达下，凌州知府不敢怠慢，连忙催促单廷珪和魏定国领军上路。

    凌州知府本来得到大名府的救援信，还在犹犹豫豫，调兵提粮都是推三阻四，想着能拖一些时间就拖一些时间，最好他还没派兵去，梁山和大名府就能分出胜负，那样一来，朝廷也就怪不到他身上。

    可有了赵佶的旨意后，凌州知府就不敢推脱了。

    单廷珪和魏定国从原本的不急不缓，瞬间就变成火速出兵，弄得他们人都傻了，一应兵甲物什都没有准备充分，二人就被知府催促出发。

    官命难违，二人只好一前一后快速出发。

    单廷珪领着三千军马先行，魏定国则是统领一万大军加征调三千民夫备足粮草随后。

    花开两朵，各表一枝。

    官军在调兵遣将时，梁山也没有歇着。

    自围困大名府后，梁山就按照计策分兵出动，先是唐斌领军去夺取元城，后是杨温和雷横暗中带兵去掘挖水堤。

    相安无事几日后，有游击探马相报凌州火速出兵一事，刘玄便召集诸位好汉商议。

    掌管军中一应机密事宜的吴用当先说道。

    “据探子相报，凌州一路官军本是延缓出兵，可有朝廷遣使催促，那太守方才火速动兵支援大名府，其领军大将也是不出意外，便是那团练使单廷珪和魏定国二人。”

    刘玄点点头，淡然道。

    “围困大名府已有近十日，四下官军前来相援者有六路，大小不过五千众，其中五路官军皆被兄弟们或杀退或逼降，惟有洺州四千官军逢地利之便进驻大名府。”

    “如今我军不减反增，得兵一万，而大名府守军才新添四千，其余官府兵马见此，都不再贸然前来援助。”

    “眼下凌州一路官军终于前来找死，可有哪位兄弟愿建此功？”

    见又有功劳可立，林冲当即挺身而出道。

    “总兵，林冲愿往！”

    听到凌州军马出动，而领军大将是单廷珪和魏定国，关胜亦是连忙请命道。

    “总兵，那单廷珪、魏定国二人，在蒲城多与关某曾相会。前番数次出兵，关某都未有出力，如今逢此二人，小弟不才，愿提兵五千先往凌州路上接住，他若肯降时，带上山来入伙；若不肯投降，必当擒来奉献。”

    说罢，关胜又看向林冲，拜了一礼道。

    “林兄弟，他二人与我相识，久知单廷珪那厮，善能用水浸兵之法，人皆称为圣水将军；魏定国这厮，熟精火攻兵法，上阵专能用火器取人，因此呼为神火将军。”

    “此二人俱是好汉，我欲取二人上山一聚，共助梁山大业，望兄弟能许下关某几分薄面，将此番差事让于我，我必感激不尽。”

    见关胜和二人有旧，早有拉二人上山的念头，林冲怎会拒绝，连忙还礼道。

    “关胜大哥礼重，他二人既然与你旧识，林冲岂会相争，只听哥哥将令则是。”

    闻言，关胜感谢地看了一眼林冲，又向刘玄请命道。

    “关胜前去，定教二人尽心归服，乞望哥哥准允！”

    关胜都这般主动了，谁去不是去，刘玄当即就同意关胜的请求。

    得了刘玄同意，关胜随即点兵五千，带上副将郝思文、宣赞前去拦截凌州军马。

    不及两日，大名府和凌州之间的寇州地界，一处名为枯树山的山头下，魏定国领军正从山脚经过。

    魏定国领军在前，他是个谨慎用事的，只一眼看去枯树山，便觉心头一阵突突，好似将会有大事发生，但见得枯树山：

    山峰乱立，叠影重重，黄沙层层侵血光，枯树千千不见绿，根盘地角，弯环有似蟒盘旋；影拂烟霄，险恶宛如虎藏中。

    如这般凶险山头，不是有猛兽毒虫扎推，就是有拦路强人啸聚，绝不会是一个善良人家去处。

    魏定国担心横生事端，不敢多留，连连催促大军速速离开。

    可还不待大军转过山脚，山道那边就奔来一支狼吞虎噬大军，军中立有分明旗帜。

    魏定国急忙摆布阵势，向那将旗望去，只见得一面‘梁’字大旗随风飘扬。

    当下世道，除却梁山军马，哪还有人会布‘梁’字旗。

    魏定国望旗知意，心知是遇到梁山军马拦截，连忙传令军士拽弓拉箭，他自立在军前，统五百红旗红甲强兵当先，好稳定军心，以防梁山军马偷袭。

    待得梁山军马近前，那阵旗下飞马冲出一将，红脸长须，高大威武，好似天神下凡般，临危不惧于两军阵前大喝道。

    “蒲东关胜在此，昔日故人何不上前搭话？”

    闻听是关胜当面，魏定国勃然大怒，自阵旗下策马奔出，手持大刀，勒马阵前，分外威风，怎见打扮：

    戴一顶朱红缀嵌点金束发盔，顶上撒一把扫帚长短赤缨，披一副摆连环