指认我与向玉都在半夜离房，大家就会不自觉把我与向玉划分为同党，我们无法为彼此作证，又很难有其他证人，岂非任你言说？”

    许妙仪这一番话条理清晰，逻辑严密，说得常五哑口无言，其余人则如醍醐灌顶一般，舆论风向瞬间转变。

    “某虽不清楚常兄的真实意图，但某知道，对某和许兄的指控是你给自己留的退路。”萧韫淡淡补刀，“不过大概是常兄脑力有所欠缺，这条计策漏洞颇多。”

    “你……”常五气急败坏。

    “好了！”庆三出声打断，招呼属下，“把常五带下去！”

    常五满脸惶恐，“扑通”一声就跪了下去：“三哥明鉴啊！我、我实在冤枉啊！你们都被他俩骗了啊！”

    不论任他如何哀求辩解，庆三都没有分毫动摇。

    等常五被强制押离，庆三道：“好了，你们开始晨练吧。”

    人群散开，各自寻地方练武去了。

    许妙仪和萧韫相视一眼，随即朝同一方向走去。但他们中间隔着半臂距离，交流也是寥寥，俨然一副半生不熟的样子。

    他们都心知肚明，庆三之所以不抓捕他们，不是因为相信他们，而是没有确凿证据。反观常五，他是确确实实被同僚检举了的，自己也认了，辩词又被驳倒了，自是成了头号嫌疑人。

    常五的被捕并不能让他们高枕无忧，若想让他们的言论更可信，就要尽力排除外人眼中他们串通的可能。但刻意保持距离未免此地无银，不如就保持原本的状态——除了交流合作内容，其余时候的相处都像半个陌生人。

    不出所料，接下来的一整天，二人都能明显感知到来自暗处的窥探，是以他们表现得格外安分守己。

    用过晚膳，许妙仪回房，见萧韫正端坐在案前看书。橘色的灯火映照下，他低垂的眉眼间生出几分柔和。

    目光向下，她看见他手边铺着一张纸，纸上写着一个大大的“义”字。

    她很快会意，径直在他对面坐下。

    萧韫唇角微勾，提笔写下一行清隽的字：“许兄慧心妙舌，令某佩服不已。”

    油嘴滑舌，谄媚做派。许妙仪轻轻哂笑，抬笔却写了一句：“向兄也是。”

    还算愉快的第一次合作。

    萧韫唇畔仍噙着笑意，笔下文字却溢出杀伐之气：“常五是个祸患，必须得除掉，越早越好。”

    许妙仪见了，不由眉头微                                                蹙。

    她明白这个道理：若常五在严刑拷打下仍咬死不认罪，她和萧韫的嫌疑会大大上升。蓝钰为了杜绝后患，很有可能采取“宁可错杀也不放过”的措施。

    所以，为了他们的性命，为了以后的大计，常五必须死。

    但……

    正思忖间，她余光瞥见对面的笔头又落到了纸面上，游舞出一排墨字：“许兄心软了？”

    许妙仪抬眼，恰好对上萧韫漆黑的眸，戏谑中透着些许凉意。

    他还真是谨慎，真是无时无刻不在试探她。

    她撇了撇嘴，提笔写道：“非也。”

    她卫道守义，却也并非一味的善良。常五本就不是什么好人，又对她的生命造成了威胁，那么她就不会手软。

    “我只是觉得，他若死了，我们首当其冲。”她写。

    明眼人都看得出来，常五一死，最大的获利者就是萧韫和许妙仪。

    萧韫轻笑一声，写：“那他若是自己挨不过刑罚而死呢？这怎么说也怪不到我们头上吧？”

    许妙仪挑眉：“向兄有何高见？”

    满室静谧之中，一行字在萧韫笔下缓缓写就。

    许妙仪凑过去一看，不由得目露赞赏：“可以。”

    达成了共识，萧韫便拿起满是字迹的纸张，将其递到一旁的烛焰上。火焰吞噬纸张，势头拔高，此次对话就在这光耀中默认结束。

    两日后是九九重阳节。在这一天，大多数官民都会休假，镖局也不例外。

    按计划，萧韫和许妙仪要在今日出门。为了掩人耳目，他们加入了几个镖师结伴喝酒的队伍。

    一行人有说有笑地出了镖局，来到闹市的一家酒馆。这酒馆生意很好，几乎座无虚席，镖师们恰好坐了最后一个空桌。

    酒很快就上桌了，小二笑道：“诸位，这是小店的特色菊花酒，敬请品尝！”

    众人各自拿过一个酒坛，开始畅饮。

    菊花酒清甜甘美，不算烈酒，但许妙仪深知这幅身体不胜酒力，故而不敢多饮。

    她混迹过官场，避酒技巧十分娴熟，没让他人看出异常。

    但令她意外的是，她身体还是泛起了燥热，脑子也有些发晕。

    这身体的酒量比她想象中的还要差。

    一旁