“我知道。”大庄主的声音冷静到冷漠。

    既然知道那为何还打她，仿佛这全是她的不是。

    林漪澜直勾勾看着自己的父亲，眼神从愤怒逐渐变成委屈，渐渐凝结成失望：是了，从小到大都是这样，她还指望什么呢？

    她气得浑身都在抖，却也无可奈何，只能红着眼瞪向少年：“叶清，你给我记着！这件事还不算完！”说罢从弟子手中抢回自己的剑，扭头走了。

    突如其来的一幕让鹤云栎错愕，他望着林小姐狼狈离去的背影，即使作为旁观者也生出几分于心不忍，但身为父亲的大庄主却无动于衷，只转向叶清，眼神颇为冰冷。

    在他看来，教训女儿是为了应付场面，但非要把事情闹得如此难堪的叶清也确实可恨。

    然而众目睽睽，他不能有损“宽宏大度”的形象，只能咽下所有不满，冷声道：“叶贤侄，姻缘确实强求不得。你既无意，林氏也不能勉强。事情到了这一步，我也只能希望你好之为之，来日若走投无路，也勿要吝惜向林家开口。”

    这是要赶叶清走了。

    鹤云栎看出了些门道。

    林小姐虽霸道，但委屈不似假的，像真的不知情，而大庄主除了压抑的不悦，更多的是从容自若，像是早有计划。

    看着林大庄主，叶清眼中闪过明显的排斥与厌恶：“我做乞丐也不求林家。”

    丢下这句话，他抹掉嘴角的血，在众人神色各异的注视下，转身离开了宴客厅。

    ……

    一场令所有人不快的风波搅了林老爷子的寿宴，疑似“天选之子”的少年的出现更是让鹤云栎心事重重，他仿佛看见一剑贯心的结局在朝自己招手。

    原本打算送个礼就走的鹤云栎改了主意，借口身体不适留了一晚。回到林家安排的客房，他问骆九衢：“师弟你怎么看这件事？”

    骆九衢偏头想了想，说出仅有的感想：“为什么我没有娃娃亲？”

    鹤云栎一时语塞：“闹成这样的也羡慕？”

    “等我出师了，管他闹成什么样。”

    原来是为了完成出师任务。

    师弟的脱线让鹤云栎沉重的心情有了片刻的拨云见日，笑意从他脸上划过，但想到背后的纠葛，很快又换成愁云。

    林家这段婚约中的恩怨远非三言两语能说清。

    因少年牵涉到师父的安危，他便也顾不得这是别家私事，在回房的路上从林家弟子、宾客等多方旁敲侧击打听，得来的几个角度的说辞合在一起，勉强拼凑出了一个还算客观的事实——

    少年姓叶名清，灵州长建人。

    其先祖叶铎和林氏先祖是故交，两人都曾是修界小有名气的人物。可惜叶家后代成器的不多，家业日渐衰落。随着阶层差距日渐增大，林叶两家后辈越来越疏远。

    两家老祖母在世时便一直担心自己千年之后这情分会断掉。

    彼时恰逢两家的长媳先后有孕，两人一合计，拍板定下了这桩指腹为婚的婚约，约定待两个孩子成年便完婚。

    如今距婚约履行本来还有三年，但几个月前，叶家所在的村落遭遇邪修袭击，叶家上下除了叶清尽数罹难。叶清一夕间成了孤儿，走投无路之下，带着信物前来投靠林氏。

    此时林氏老祖母已经去世，林大庄主身为新的当家人对叶氏并没什么感情，虽收留了叶清，却对婚约态度暧昧。

    他对叶清不满原因除了叶家没落，帮衬不了林家外，还有两个：

    一、叶清性格过于内向柔懦，并非大用之材；二、也是更为重要的原因：叶清是个“废”灵根。

    “废灵根”并非特指某种灵根，而是对无修炼天赋之人的统称。

    “灵根”决定了一个人对灵气的感知和吸收能力，除了品级和五行属性，还有“先天”和“后天”之分，简单来说就是天生的和洗经伐髓形成的，前者优于后者。其中先天天品单属性灵根是最好的，也是最稀少的。云霄派第七代弟子中也只有小师弟是。

    虽说修途的成就并非全取决于灵根，悟性与努力也是极为重要的因素，毕竟历史上那些惊才绝艳的大人物也没多少是先天单灵根。但废灵根并不在此列，他们在绝大部分人的眼中甚至不配去拼悟性与努力。

    因为正常情况下，废灵根就算经过洗经伐髓也达不到入道水准，修炼一辈子也难以突破“炼气”境界，注定只能做活不过百年的凡人。

    林氏大庄主膝下无子，仅有林漪澜一个嫡女，对其寄予了“厚望”，期盼女儿能招得良婿，带领风致山庄更上一台阶。叶清明显不符合这个标准。

    大庄主想取消婚约，但又不愿背上“背信弃义”与“违抗母命”之名，于是在回避婚约、拖着叶清的同时，默许了下面弟子对叶清的欺凌，想逼叶清自己退让。

    这半年中，叶清在风致山庄过得颇为艰难。一来二去，矛盾在今天爆发了，便也有了先前