的继母沈氏不太能容她。她这几天借宿袁府一直是扮作男子，原以为这样便可避嫌。却不想沈氏早已是草木皆兵，但凡袁檀身边相貌出众一点的，不论男女，她都视为眼中钉。

    凤隐听到的小道消息说，袁檀父亲三年前已病逝，袁父生前便知沈氏对儿子动了妄念，但因她是单相思，且并未有出格的举动。袁父又为了维护袁氏百年不坠的声誉，一直隐忍着。

    直到临终前，才写下夫妻和离书，既保全了袁氏的名声，又保全了沈氏的名誉，不妨碍她二次嫁人。

    没成想，沈氏是个颇有心计的。袁父出殡那日，宾客云集的灵堂上，她当着所有人的面一把火将和离书烧了，并信誓旦旦说袁父在世上待她情深义重，她此生决不改嫁。

    众人都赞许沈氏忠贞，可她私底下的所作所为与忠贞二字是完全不沾边的。

    不过，终归让沈氏找到了光明正大的理由赖在袁家，且一赖就是三年。

    大多时候，袁檀并不太理会这个继母。

    沈氏便趁袁檀不在前来找凤隐的麻烦。

    凤隐自是不跟区区一介凡人计较。

    沈氏看起来颇有心计，却尽做些傻事。

    某日，袁檀去后院竹林散步，凤隐独自坐在凉亭里纳凉。

    约莫过了一会儿，沈氏照常来了，不过这回有些不同，她穿得衣服很轻薄很柔软很好脱。

    凤隐莫名所以，刚听得一道轻缓的脚步声，紧接着沈氏一声哭喊，然后拔下发簪，将衣服褪到香肩半露的状态。

    凤隐顿悟沈氏想陷害自己。

    可脱衣服也是有诀窍的，脱得少了明眼人一看就知她在做戏，脱得多了，若是勾引的本没遐想的被陷害一方产生了遐想，到头来是得不偿失，所以，这衣服一定得脱到恰到好处。

    凤隐很可怜她，指点道：“你这么着不对，衣服应该再往下褪一些。”

    沈氏一愣，旋即抹了把泪，将脸转向走近的袁檀，说：“他，轻薄我……”

    袁檀眸光冷淡：“那打扰了，请继续。”说完，穿廊而过，白色的袍裾飘浮着一丝冷意。

    沈氏的眼泪尽数涌了出来                                                。

    这日晌午时分，袁檀被皇帝一道口谕传走了。

    凤隐十分疑惑：袁檀一无官职二无爵位，是个闲散士族，皇帝召见他却是何故？

    凤隐放心不下，遂悄悄跟在他身后。

    袁檀却不是去了宫中，而是被带到了萧询府中。

    一方景色殊丽的庭院下，坐着两人。

    一位是萧询，一位是名老者，老者衣着朴素，束发的冠帻亦有些陈旧，不过这些依然不妨碍他散发出雍容的儒者气度。

    这位老者正是当朝的皇帝陛下萧衍。萧衍信佛已经到了走火入魔的地步，凤隐曾在同泰寺里见他披着僧袍在佛殿讲解《涅磐经》，而且萧衍不仅自己吃斋念佛，穿粗布衣服，连祭祀宗庙也不允许宰牛猪羊。不过他依然是位体恤臣下，爱民如子的好皇帝，因为他没有令他的臣民陪他一起吃斋茹素。

    凤隐私以为萧衍有些不务正业。

    只见袁檀跪下行了大礼，萧衍面容和煦道：“坐吧。”

    袁檀微微一笑道：“臣站着就好。”

    萧衍也不勉强，静了会儿道：“朕今日无事，在询儿家中小坐了一会儿，听他说起他看中了你家中的一名侍妾……”

    袁檀敛着眉目，并未有所回应。

    萧衍续道：“朕想左右不过一名侍妾罢了，询儿家中姬妾众多，你挑选几个合心意的，与他换上一换。”

    袁檀沉默了一会儿，道：“诚如陛下所言，左右不过一个侍妾罢了。”

    凤隐听到此处，略有些失望。

    大抵再有风骨的人在九五至尊的威严下也变得没了风骨。

    萧询目中露出得逞的笑意，“我这就招来家中姬妾，任你挑选。”

    “且慢。”袁檀侧过身，道，“陛下笃信佛教，曾多次舍身入佛，想必对佛家经义早已烂熟于心。佛曰众生平等，何不给那女子一个选择的机会？”

    萧衍顿了一顿。他若不同意，那岂不是说他这么多年信佛信假的。若是同意，又违背了自己的初衷，这袁檀，用心颇深呢。

    这时，萧询哼了一哼：“从来只听过主子选择奴婢，奴婢选择主子，简直荒唐！”

    袁檀道：“凡事都有先例。陛下戎马半生平定了天下，尤善治国，又雅号诗文，倚马可千言。古往今来，亘古未有。这，也是开了先例。”

    萧询动了怒，方要发作，却被萧衍挥手制止。

    须知萧衍生平最引以为傲的便是他的文治武功以及其他皇帝都缺少的才气，袁檀的一番话令他通体舒畅，他摆了摆手道：“也罢，朕着即遣人去问。那女子若是愿意