“你胡说八道。”乔宁自然不相信他的话，转身打算离去，却看见远处急匆匆赶来的秦溯。

    谢瑾钰轻轻一哼，“来得这么快啊。”

    “皇后怎么那么蠢……以我拙见，镜花的死还有很多蹊跷之处。”谢瑾钰又喃喃地说道。

    乔宁迷惑地看着他，小心问道：“不是皇后？”

    “你信我？只要你求求我，我自然愿意帮你查查。”

    “你的手真长，竟然能伸进东宫。”乔宁道。

    “秦将军来的真快啊。”谢瑾钰双手叉腰，悠闲自若地盯着急匆匆的秦溯，“打扰本王的好事，该当何罪？”

    “末将不知打扰殿下何事？”秦溯低头，余光扫过乔宁。

    乔宁心虚地走过去，瞥了一眼谢瑾钰，张着嘴口型是“求求”。

    谢瑾钰立马展露笑言，“本王只是看见太子妃独自一人，怕她有危险，便过来瞧瞧。”他态度突然变得温良，让秦溯惊诧不已。

    “将军也是来看太子妃的？”谢瑾钰意味不明地笑着。

    乔宁道：“看来是误会，将军送我回去吧。”

    “是。”秦溯道。

    谢瑾钰轻轻一笑，恶狠狠地瞪着秦溯的背影。

    宴会还在继续，舞池中央的舞女身姿优美，众人饮酒玩乐，并没有注意到太子妃离去。

    乔宁看了一眼谢晋霄，见他也没注意到自己，看来他不知道自己出去了一趟。

    七皇子深得陛下喜爱，几次因为七皇子开怀大笑，乔宁也极少看见陛下如此开心。

    宴会结束，已经是深夜，乔宁坐上马车，与谢晋霄四目相对。

    “你今夜去哪儿了？”谢晋霄阴沉沉地问道，马车只有一盏灯，微弱的灯火只照他半张脸。

    “与你何干？”乔宁不悦道。

    “去见谢瑾钰了？你见他做什么？”

    “只是出去透风醒酒，恰好遇见他。”乔宁无奈地解释道。

    “恰好遇见他？”谢晋霄如同吃了火药，满眼怒火，“你往日宴会不都躲着他吗？如今怎么不躲了？”

    “我躲他？”乔宁不满地盯着谢晋霄，他这话是在讽刺她胆小如鼠吗？

    “我从来不躲他，我才不怕他！”

    谢晋霄怒火消散一半，语气变得柔和，“他与你说些什么？”

    “唠家常。”乔宁淡定地说。

    “只是这些？”

    “他总不能在皇宫把我掳走吧？”乔宁不解地看着谢晋霄，“怎么？你不会怕我被他抢走吧？”

    “自然不是。”

    “那你这么紧张？”

    “孤何时紧张过？”

    乔宁自觉地无趣，不再搭理他，两人一路上沉默。

    谢晋霄焦虑地看着乔宁，想要与她说话，却又不知道如何开口。

    ……

    乔宁在晨曦去浇花，花房的宫女摔倒在地，引来她的目光，那宫女急忙跪在地上求饶。

    “无事。”乔宁走过去端详那花盆里的菊花，花丛中的纸条吸引了她的注意力，好在跟随她的宫女都在远处，并无人注意到，“你先去吧。”她把纸条揣在手心中，看着宫女急忙离开。

    “先回去吧。”乔宁淡定道。

    何姑姑领着乔宁回到寝宫，“太子妃需要歇息吗？”

    “有些乏了。”乔宁道。

    何姑姑微微皱眉，担忧道：“我见太子妃近日精神不好，食欲不佳，需要叫太医来看看吗？”

    “不用。”

    待人都离开后，乔宁打开纸条，上面的字迹她还有记忆，似乎是谢瑾钰亲笔所写。

    纸条上写出镜花之死是谢晋霄授意安排，再暗中引诱皇后嫁祸给江怡乐，最后又嫁祸给皇后，目的只是为了除去一直压制他的皇后一党。

    乔宁感觉手脚冰凉，不可置信地再读一遍纸条上的信息，随后将纸条用烛火烧毁。躺在床榻上闭眼，她便立刻想到那天夜里崩血的画面，镜花死前虚弱苍白的面孔挥之不去，地面上的鲜血黏在地毯上……

    猛然，乔宁睁开眼睛，想起镜花死前可怜地恳求见谢晋霄一面，说孩子是她偷来的……

    怀疑的种子已经埋下，乔宁想要去对照谢瑾钰所给的线索去看看，她去查看了宫女的档案，的确是曾在皇后宫中待过，随后来到东宫伺候，但多年来不曾与皇后有过联系。

    乔宁让茯苓去宫女家中看看。

    茯苓疑惑地答应她的要求，几天之后，回来告诉乔宁，那宫女家中的哥哥养病，家中的母亲得了重病，只是整天用药吊着命，并没有任何异常。

    “他们哪来这么多钱？”乔宁问。

    茯苓一愣，“不是之前的金元宝吗？”她猛然睁大眼睛，“金元宝早就收回来了，也许是宫女的抚慰金？但宫女犯错，她的家人也不会好好活着……”