村里也有不少要去观看射柳比赛的，大人孩子都聚集过来，一行人走到城门附近时，队伍人数已经相当可观了。

    城门外，台子已经搭好，上面挂着些五彩旗幡，不少拿着弓箭的人站在台子附近，周边有很多围观的人，大人们互相攀谈，孩子们则互相追逐嬉闹，路边还有一些摆摊卖五彩绳、驱邪香包和各种吃食的。

    袁竹没想到射柳会吸引来这么多人，直后悔没剪了花来买，杨恩说他可以现在回去剪，袁竹见知县还没来，射柳应该也不至于那么快结束，于是和杨恩一起回了家，剪了栀子、月季、玫瑰、紫薇花，挑着担子去卖花。

    等袁竹和杨恩到了城门外，知县已经来了，比赛也已经比完了一轮，袁竹把担子放下，快步走到阮荷身边，问比赛谁赢谁输了。

    “家莺姐姐输了，周帛和佑安姐姐赢了。”阮荷说道。

    袁竹向场内张望，寻找着姜佑安和周帛的身影，“周帛这孩子挺厉害啊，平时看她不声不响的，还能赢得了这么多男人。”

    “你没去看过周帛射箭，她一直很厉害的，佑安姐姐都夸她有天赋。”阮荷一边说，一边紧紧盯着姜佑安的背影。

    台上有人吆喝，黎泱泱、姜佑安、长孙同、项蒙、左辛树五人进入决赛。

    “姜佑安赢了？怎么没见有鸽子？”袁竹问道。

    “赢了，可惜周帛输了。”阮荷往左前方看去，龙世蓉和许家莺正招呼落败的周帛过去，又转头往场内看，柳树下葫芦碎了一地，有人快速地爬上去，正在挂下一轮的葫芦，“前面挂的都是空葫芦，下一轮才有鸽子。”

    袁竹向台上看去，台子两侧挂着辟邪幡，中间的桌子上放着一个托盘，托盘上放着时锭银子，桌子旁的椅子上端坐着两个人，并不见知州王世镜。

    “来的怎么只有知县和县丞？知州大人没来吗？”袁竹问道。

    “知州大人可能是不来了，知县大人来了之后，宣布了比赛奖品，就直接开始比赛了。”阮荷答道。

    姜佑安回过头来，向袁竹和阮荷挥手，阮荷和袁竹也赶忙挥手，为她鼓劲。<                                                /p>

    “赢了比赛，除了一百两银子，还有别的吗？”袁竹问道。

    “那托盘里还有一只春幡簪子，知县大人说是以前在京城时，皇上赏赐的，谁赢了比赛，他就把那支簪子赏给谁。”阮荷说道。

    看不清托盘里还有什么，袁竹踮着脚张望，“皇上赏赐的，应该挺值钱的吧。”

    “应该是。”阮荷说道。

    场内一声哨响，五人箭羽齐发，葫芦碎裂，鸽子展翅不久就跌扑坠地。

    每人不过三支箭，胜负就已分分明。

    台上又有人吆喝：“黎泱泱、项蒙、姜佑安，各射中三只鸽子，进入决赛！”

    “知县大人！射中的鸽子，我能带回去吗？”姜佑安高声问道。

    唐佐微笑着点了点头，台上便有人吆喝鸽子可以带回去。

    姜佑安马上跑过去，把属于自己的三只鸽子拿回去，递给了袁竹和阮荷，袁竹拿过鸽子，转身去找杨恩，见杨恩在路边卖花，就把鸽子拿给他看着，路人见了，纷纷过去围观。

    “那射箭的小哥是你家的？”

    “箭术真是了得啊！”

    “有那么厉害的人，你们怎么还在做卖花的生意？”

    袁竹怕错过了接下来的比赛，只是笑笑，不理会众人，转身又扎进了人群中，来到阮荷身边时，见阮荷神情十分紧张。

    “怎么了？姜佑安输了吗？”袁竹问道。

    阮荷皱起了眉头，“没有，不过，刚刚知县大人说最后一轮比赛要改改规则，不射葫芦了，改射柳枝。”

    “射柳枝？”袁竹十分不解，“柳枝怎么射？这到底是什么意思？”

    场地上有人去柳树上折了三根柳枝，在场地中间浇了些水，把三根柳枝插在地上，又有人在台上高声宣布：

    “本轮比赛为骑马射柳，参赛人员从南边跑马而来，射中柳枝，柳枝折断记一分，每人限射十支箭，折断柳枝多者为胜，请黎泱泱上马做好准备，项蒙和姜佑安暂且在场地边缘等待。”

    “骑马？”场地边的袁家人都大吃一惊，却见黎泱泱已经骑上了马，在场地边缘来回踱步。

    “怎么还要骑马？他们给准备吗？”袁竹问道。

    “没说给准备马，看来是参赛的人自己带过来的，这可怎么办？之前也没说要骑马啊，佑安姐姐没有马，是不是没办法参加比赛了？”阮荷说道。

    “之前都没说过，现在突然要骑马，明知道我们没有马，这不是为难姜佑安吗？”袁竹生气地说道。

    阮荷看着人群，突然发现姜佑安不见了，“佑安姐姐呢，她怎么走了？”

    “没有马，根本没办法参