《豆腐娘子不甘心》 

    英娘抬头看向来者，是一个四十岁左右的大娘，高大微胖，梳着一个利落的圆发髻。英娘疑惑地盯着她看了一会儿，想不起来在哪见过。

    “对不住，我实在是想不起来。请问您是哪位？”英娘抱歉地询问道。

    “你不记得也是正常的，我们就只见过一面。”她双手捏在一起，说道：“就是你们在县衙和离之后，我在门口和你们说过话。”

    英娘想起来，那时有个大娘喊住她们，说自己很羡慕她俩。

    “啊，原来是你！最近怎么样？日子有变化吗？”英娘微笑道，用舀子盛一碗豆浆。

    “算是有点变化吧，回去我就说我不伺候了，我们各过个的。他先是无所谓，但是花光了自己兜里的钱，就舔着脸向我要，都各过各的，我怎么可能管他！”她接过英娘递来的豆浆，喝一大口后继续道：

    “我一分不给他。他就骂骂咧咧的，还想偷我的钱，我藏得严实，他可找不到！最后没法子，前阵子不知哪个狐朋狗友，给他找了个活，到隔壁县修渠去了，我也乐得自在！”笑得嘴都合不上。

    “那真是不错。”英娘笑道。

    “我早该这样！白白做牛做马伺候他这么久！”

    “现在他不在家里，我闲的时候也多，今天就来看看我女儿，她家就在这附近，打这一路过，竟然就看到你！”她笑眯眯地说，“赶紧给我捡块豆腐，还有什么，也都给我拿些！还有豆浆不能白喝，也算我账上。”

    英娘把豆腐、腐皮、豆酱各给她拿一样，说道：“大娘，豆浆就算请你喝的。”

    “那怎么行，做小本生意的，我可不能占你便宜。”大娘坚持付清。

    两人又闲谈少许，英娘才知道大娘姓蒋，是个稳婆，她女儿前一阵子生产，还是她亲手把外孙接到世上。

    “这白纸上写的什么？”蒋大娘瞥到门口贴着的“招伙计”，问道。英娘向她解释一番，她忙说道：“这可巧了，我正好有人选推荐给你！”

    “是谁？”

    “正是我外甥，他原先在酱料行做工，那铺子刚关了，如今正没去处。”

    英娘有些犹豫，毕竟不太相熟。

    蒋大娘又说道：“他是个本分人，保管听你的话，你让他向东，他绝不向西。要是不放心，你可以试用几日，不行也不勉强。”

    英娘又问了一些信息，蒋大娘一一说与她。

    英娘肩膀还未好，使不上力，得秋兰帮衬着，但秋兰头上的伤也未愈合，不能过于劳累，所以两人每日做的豆腐极少，倒是急需有人帮工。

    最后英娘说：“那就先让他来试工几日，管饭，每日暂且六十文。”

    “行行行，我定叫他好好干。”蒋大娘喜上眉梢。

    旦日，天刚蒙蒙亮，蒋大娘就领着她外甥来了，他二十多岁的样子，方形脸盘，浓眉大眼，笑容朴实。

    他见英娘年轻，有些惊讶，但还是招呼道：“掌柜好，我叫蒋平，今年二五，之前做些零工，后来在酱料行做学徒，豆酱我有经验，豆腐还是第一次做。”

    “蒋大哥，你叫我英娘就行。今日豆腐已做完，过几日要做豆酱，眼下需要把黄豆发酵，你既然是做过酱料的，想必可以很快上手。”

    “听掌柜的安排。”他并没有叫她“英娘”，恭恭敬敬地说。

    蒋大娘见一切安排好，心里欢喜，嘱咐几句，告辞离去。

    蒋平将泡好的黄豆用笊篱捞出，在铁锅上架上帘屉，将黄豆放入。这些黄豆得蒸一个半时辰才好。

    英娘正在院中清洗酱坛子，蒋平出来见到，蹲下与她一起清洗。

    “啊呀，本只想躺一躺，结果又睡着了！”秋兰抱着小安，推开门说道。忽然见院中多一个男子，不禁一怔。

    “秋兰姐，之前跟你说过的，这就是蒋大娘的外甥蒋平蒋大哥，”又对蒋平说，“这是我姐姐，秋兰。”

    蒋平忙在衣摆上擦干手，恭敬行礼，唤道：“秋兰姐。”秋兰回了礼，唤道：“蒋大哥。”竟是各论各的。

    英娘笑道：“按年龄还是蒋大哥大些。”两人遂重新称呼。

    蒋平估计黄豆快蒸熟之时，又进厨房，小火炒熟面粉，微微发黄后，盛出摊平晾凉。

    接着打开锅盖，豆香四散，用勺子取出一粒黄豆，吹去热气，用手一捻，豆子就碎成泥状。

    忽觉有什么拽他的衣服，低头一看，是刚才秋兰抱着的孩童，正直勾勾地看着他。

    蒋平马上意识到，是豆香把小馋虫引来了，于是又舀了一颗，放在嘴边吹凉。

    小安见他拿出豆子，迫不及待地张开嘴，蒋平将黄豆粒塞到他嘴里，他吧唧着小嘴，眼睛转来转去，似乎在品味。

    “小安！不许捣乱！”秋兰追进来，一把抱起他，发现他嘴里嚼着什么，急道：“你这孩子，又把什么放嘴里吃上了