帮工，怎么能和掌柜的睡在一起。”黄芩连连摆手。

    “没关系，干活的时候分得清楚，日常就不必了。不妨碍的，我们都是女子，怎么不能一起住。”英娘笑道。

    黄芩执意不肯，秋兰说道：“要不等晚上打烊，让她睡前面铺子里？”

    “可那没有床啊！她一个姑娘家，也不能让她打地铺。”

    秋兰说：“你听我说完，你不在那会儿，蒋大哥陪我守在店里，后来我就买了个可折叠的竹架，晚上休息的时候支开，睡觉的时候折起，不占地方。这样晚上芩芩还能有自己的空间。”

    两人望向黄芩，她马上说道：“这个好，我住在铺子里就行。”

    两人虽然有共同经历，但毕竟还不是太熟，现在还有距离感，住在一起过于私密，也许黄芩不是客气，是想要自己住，英娘想到这些，也不再勉强她，说道：“好吧，那你的东西我先放到铺子里去，你看你还缺什么，我现在带你去买。”

    黄芩笑道：“不缺什么了，你刚才还给我拿去不少东西，已经够用了。”她四下看看，问道：“有什么我能做的吗？这一切好得很不真实，只有活在手上，我才能觉得，我真的是豆腐坊的一员。”

    秋兰和英娘都笑起来，秋兰说道：“好吧，既然如此，你去把那边袋子里的黄豆筛一筛，把坏的、小的挑出来。”

    黄芩高高兴兴地答应，自去挑豆。                                                英娘看着背影笑着，秋兰一拽她衣角，低声说道：“你们也只是见过一面，你连她什么情况都不了解，就这么随随便便领家里来了？她家人呢？同意吗？”

    英娘于是把黄芩哥哥把她卖掉的事情告诉秋兰，秋兰十分气愤，手顺势拍下去，差点拍进平底锅里，幸亏英娘一把抓住。

    “正是见了鬼了！咱们两个是眼光不好，之前嫁个王八蛋，可他们是亲兄妹！她哥哥也下得去手！反了天了！”

    “小点声！”英娘冲黄芩方向一使眼色。

    秋兰喘着粗气，脸涨得通红：“她父母呢？其他亲戚呢？”

    “路上她告诉我，她父亲早过世了，母亲还在世。从小母亲不重视她，宠溺儿子，所以他哥哥敢肆意妄为，在家里作威作福，现在谁也管不了他。她要是回去，说不定会被再卖一次。”英娘望着黄芩背影，语气沉重。

    秋兰沉默了，过了一会儿，她轻声说道：“看到她，你想到自己了，对吗？”

    “是。”

    “我比她，幸福。至少宽儿没这么对我，否则我就要伤心死了。”英娘叹气。“我爹一辈子，想着多子多福，他所谓的‘子’，不是‘孩子’，仅是‘儿子’。”

    “要不是他，他非要更多的儿子，我娘最后也不会死于难产。”

    “你恨他吗？”秋兰问。

    恨吗？英娘没想过这个问题，她的心情很复杂。爱或者恨都是太过单一的词语，她对父亲，不是恨，也不是爱。

    她想到娘过世后的一年小年，崔英娘穿着一身红衣拜访，看着伙伴崭新的衣裙，她低头看看自己穿着母亲剩下的，改了又改的衣服，第一次有了强烈的渴望。

    当她小心翼翼地跟爹提起，爹说道：“等爹做豆腐攒下钱，就给你买。”

    她眼睛一亮，这几日她格外卖力帮着磨豆腐，煮豆浆，滤豆渣，当一块块雪白滑嫩的豆腐冒着热气，透过氤氲，她仿佛看见自己穿着喜洋洋的红裙，梦幻的石榴色，染红了隔着袅袅烟气，她渴望的眼。

    她没有得到梦中的红裙。爹怎么说的来着？

    “英娘，弟弟读书要用钱，你的新衣服和弟弟读书哪个重要？”

    “可宽儿也有新衣穿。”她委屈极了。

    “那怎么一样！”爹板起脸训斥着，仿佛十三四岁的小姑娘，因为一直代替母亲角色，为家里干活，就已经是个大人，她应该懂得咽下自己的所有欲望，为家里最有希望的男丁奉献着，这是理所当然的事，“宽儿要上学堂，在先生和同窗面前，看起来穷酸怎么行！”

    “可我去卖豆腐，也要见很多人啊……”她最终还是忍不住落泪了。

    “啪！”一记耳光落在她的脸上，她惊呆了，望向爹，泪珠还聚在眼眶，爹愤怒的脸在眼前虚化，她疑心自己看错了。

    “你算个什么东西？还和你弟弟比？你以后就是别人家的人，我替别人养你这些年，你不感谢我，还要这要那，老子没钱！”

    她低下头，泪，和她的心一起坠落。

    英娘才知道，在娘去世之前，自己早就没了爹。

    或者说，从未有过。