阳错地牵到一起。

    如果不问及其他，只凭内心，她是愿意的。

    她的目光又落到窗边的芍药，它虽然已不如当夜盛放，但看到它，英娘仿佛就能看到陈玠一次次的真挚凝视。

    她又如何能去伤害，如芍药花般美好澄澈的心。

    她要向他坦承，把选择权交由予他。

    既是她的过错，

    她愿意为此赎罪。

    慈溪边垂柳随风摇曳枝条，远远望去，像是千万条珠帘。百姓们或嬉戏沐浴，或探幽采兰，或宴饮行乐，或临水踏青，热闹非凡。

    官府亦请了几位法师，手持折柳，蘸取花瓣水，轻点祈福者头身，洗濯去垢，消除不祥。

    陈玠看到宋宽与孟思为，他们在溪边设宴，流觞曲水，吟诗作赋。

    他也见到了云珠，她的篮子里装满了大朵的芍药花，色彩斑斓，有热情的红色、贵重的紫色、纯洁的白色以及明亮的黄色。因为“芍药”与“相约”谐音，被看作是定情之物。因此，来来往往的，无论是男子还是女子，不是将芍药佩戴于头上作为装饰，就是轻轻握在手中。

    他环顾四周，却不见英娘的身影，心中暗自揣测她应是守在豆腐铺中。一股悔意涌上心头，他不禁自责昨日未能与她约定白昼相见。尽管公务缠身，让他难以脱身，但他深知英娘若能自由游玩一天，定能心情舒畅，而生意也并非一日不可耽搁。

    于是，眼睁睁地看着自己                                                身边走过一对对爱侣，心里却想着：如果是英娘和自己并肩走在一起，该有多好。

    他的眼前仿佛看见英娘，穿着烟罗紫的长裙，坐在岸边，怀抱着一束白粉相间、鲜艳欲滴的芍药，轻轻低下头，将鼻尖凑近芍药轻嗅……

    “他有什么问题吗头儿？”叶捕头凑上来，问道“你盯着那汉子看了半天了？”

    陈玠回过神来，定睛一看，才发现刚才神思飘忽时对着的不远处，一个胡须浓密的大汉正在脱衣要入水沐浴，不禁心中一凛，扭过头来。

    “咳咳，没什么，以为是哪个逃犯，看错了。”他含糊道，快步走开。

    叶捕头疑惑道：“有像谁吗？”虽然摸不到头脑，但也不想观赏男子沐浴，不再细究，跟上陈玠的脚步。

    英娘穿上莲青色抹胸长裙，外罩玉色长袍，头上插上宋宽县试那天戴的折股银钗，幸亏那日戴了两个好钗，否则就都被放印子的搜去。

    出来秋兰见了，皱眉打量许久，直说寡淡，从自己的首饰盒里拿出几个簪子，一副要插满的架势。

    英娘忙避开，哭笑不得道：“秋兰姐，打住，我这头既不是针插，也不是簪子展示架，可饶了我吧！”

    “哪有见心上人还打扮这么素净的！你再挑几个花钿、花胜也行。”说着就又挑一个往她发上别。

    英娘让开，提着裙子就跑：“我先走了秋兰姐，你自己在家记得把门锁好！”

    跑出不远回头，见秋兰没有跟来，便放慢脚步。其实距离约定时间还有很久，只是自己在家待不住，还不如出来边逛边等。

    走着路过福园局，突然想起印章还没取，又折身去篆刻店取印章。

    篆刻店的店主恭敬地呈上一个精致的盒子，里面躺着一枚定制的印章。英娘小心翼翼地捧起，细细端详，发现它工艺精湛，完美无瑕，不禁心生欢喜。随后，她在店内挑选印泥，逐一尝试，终于找到了一款质地细腻、色彩鲜艳，且价格适中的印泥。

    “就这个吧，麻烦给我包起来。”伸手一摸，才发现自己出来着急，没带荷包。

    “掌柜的，你先帮我包起来，我忘带钱袋，现在回去取，一会儿就回来。”她说道。

    这回她加快脚步，因为这一来一回，时间紧张，必须快些才行，第一次相约，不能让陈玠等太久。

    她匆匆赶回，快到家时，却觉得不对劲，心里生出一丝不安，犹疑地放慢脚步。

    豆腐铺子的院门竟是大敞四开的。

    因家里只有两个女子，平时院门就关着，有时陈玠来，男女相聚，为了避嫌，就会开一会儿。今日只有秋兰姐在家，明明嘱咐她锁门，她应当不会忘记。

    她走进院子，一股浓烈的酒臭味便扑面而来，她捂住鼻子，试探地喊道：“秋兰姐？”

    一片寂静，无人应答。

    这时她才发现歪倒在地上的椅子，不安越来越重。

    “噼啪”一声，突如其来的声响在寂静的夜里格外刺耳，她猛地一惊，心脏仿佛漏跳了一拍，英娘忙望向发出声音的角落，一人缓慢站起，脸上还有未干的血迹，身旁是豆腐铺子的木柴堆，正有火苗燃起。