！

    秋兰见英娘正在磨豆，挽起袖子要帮忙。

    “你胳膊上是怎么弄的？”英娘发现秋兰左臂上有两块紫色瘀痕，连忙问道。

    秋兰的右手不自然的盖住瘀痕，含糊道：“干活时磕的，小伤。”

    英娘不疑有他，进屋取了药酒，说道：“这是何伟他们镖师常用的药酒，化瘀的效果很好，我还有很多，你尽管拿去用。”

    秋兰收下了，她帮到日暮才走。英娘把煮好的豆腐脑倒进铺有纱布的模具中，包好，上面盖上模具盖，压上重物，就去休息了。

    与此同时，牢狱中的何伟正在发愁。

    英娘送来十二两银子，十两是要送给行刑的人，二两是给他打点牢狱里的狱卒，可他光顾着与狱卒称兄道弟，偷偷与同牢的犯人赌钱，生生的花出去五两多，还剩下不到七两。如果再迟些行刑，怕是连这些也剩不下了。

    只是这不到七两，能让皂班那群衙役对他网开一面吗？

    想也别想。

    英娘已经把钱给了他，就不会再多带银子在身上了。指着明天英娘给，不可能，只能……他把主意打到身边的狱友魏三身上。

    “三哥，”他推睡着的魏三，“醒醒，我有话跟你说。”

    几天相处下来，何伟是个什么样的人，魏三心里清楚，也眼瞅着他吆五喝六地把银子花出去。找他必定没好事，他装作困得醒不过来，嘴里哼哼唧唧的，就是不睁眼。

    何伟不傻，知道魏三在装睡，他拽着魏三的胳膊使劲摇晃，魏三没办法装下去，只好睁眼。

    “三哥，你看，你我虽然相处时间短，但耐不住情意深，现在弟弟我有点小困难，你当哥哥的总不能眼看着不管。”

    “我能。”魏三看着呆住的何伟，补充道：“我真能。”

    “真好笑，真幽默，哈哈，”何伟干笑几声，“三哥，哥，你就是我亲哥，不，亲爷爷，我还差一点银子，就一点，补够了就十两了，我这不是白要，等我出去就还你，对，我不仅还你，我还加倍还你。”

    魏三心里暗骂“放屁”，他太了解好赌的人了，一旦染上这种瘾，有点现钱就想赌，更严重的没钱抵押也要赌，借钱给赌徒，那是肉包子打狗有去无回。

    “唉，何老弟，实在是你哥哥也拿不出这么                                                多，你家里人还能给你送钱来，我是个孤家寡人，哪有人给我送钱。有心无力啊！”他说。

    看着何伟的哭丧脸，他还装作安慰的样子：“老弟，没事，你身强体壮，皮糙肉厚，这几个板子也就是小小轻伤，哪用的着放在心上。”

    何伟被魏三的话架在那，面上立即换了无所畏惧的神色，心里却怕得要命：“是，那都是小意思。我毕竟是练家子。”

    魏三看出他在逞强，不由得暗笑，转身又躺下去睡了。何伟担惊受怕，一夜无法安睡。

    翌日，到了行刑的时间，何伟提前把银子交给行刑的衙役刘冲，刘冲皱着眉：“向来都是十、二十、三十。你这点银子，哪个数目都不够，我俩分都不好分。”

    “官爷行行好，我事后一定补齐。”何伟低三下气地恳求。

    “哪有事后的，有多少钱就办多少钱的事，你事后翻脸不认账，我还能追着你要去？你这种情况只能先轻后重了。”刘冲“铁面无私”。

    何伟不管怎么求都无用，只好认命。

    笞刑都是在公众面前进行，起到杀一儆百的作用。何伟被执行的衙役绑在凳子上，脱了裤子光着屁股，左右各站一人，执着笞杖，一下一下拍打下去，一边打一边唱数：

    “一二三四五，皮肉收点苦。六七八九十，回去坐上席。再打二十板，郎中抢饭碗。”

    这唱词既有计数的用途，也能起到警戒犯人的作用。

    打板子也是一项技术，行刑者也都是经过训练的。上岗前打包着豆腐的纸或是包纸的砖头，做到纸破豆腐完好，或者纸完好砖头碎，这才能做到根据需求打出不同效果来。

    第一板落下，“啪”的一声，何伟跟着大叫，却后知后觉地发现，声音响，落下来却不怎么疼，像力道重的按摩，他放心了，二十板下来，他也只是闷哼几声。

    可当第二十一板落下，“啊——”何伟的惨叫，连天空中路过的群鸟听了都加速飞走。

    又一板落下。

    “娘嘞——”何伟哀嚎道，余音之悠扬像唱山歌。

    再几板下去，他的哀嚎变成了咒骂，他骂福源镖局卸磨杀驴，骂赌场鸿润庄忽悠他赌，骂魏三不借他钱，他也想骂县衙只认钱，但他不敢，没几句，火辣辣的痛使他无法思考，豆大的汗珠噼里啪啦地砸下来，随着屁股上的血肉绽开，他的嘴里只剩下无力的哼哼。

    “刑毕。”此时何伟的身上已经完全湿透了，下半身血肉模糊，还混合着一股不可