“咣啷咣啷”，旁边发出零碎的碰撞声，陈玠三人都被吸引，循声望去。

    老妇不知从哪里抱出两个小磨盘，放置在另一层灶台上，正把它们对在一起，磨盘上下碰撞发出声音，安置稳妥后，挪动着去对面角落里提起一个布袋，放到磨盘旁边，卷起袋口，露出里面的玉米粒，她抓一大把放进磨眼，转动磨盘上的木杆，石磨响起缓慢绵长的声音。

    叶捕头好奇地说：“老人家，如此小的石磨，你得磨到什么时候，才能把这一袋子玉米磨成粉？”

    “这怕什么！左右家里只有我一人，磨出我自己吃的量就行。”老妇说道。

    “只有你一人？你的丈夫、孩子呢？”

    “早都死了，就剩我一个在人间熬着，唉，谁让我活得久呢！”

    叶捕头听完默然不语，屋外是簌簌雨声，屋内是石磨缓缓转动的声音。

    陈玠的眼前再次浮现英娘的身影，她也在转动石磨，一圈一圈“吱呀”声荡开，光阴也在眼前穿梭，他眼中的英娘随着光影的变化，逐渐弯下脊背，也成为一个伛偻、迟缓行动的老人，没儿没女，无人相伴，孤苦伶仃。

    陈玠的心绞痛起来，他怎么舍得。

    他站起身来，向老妇借一套蓑衣和斗笠，便要出门。叶、董二人不明所以，劝他不成，便要跟着要走，陈玠拒绝道：“我有急事，先行一步，交差的事由我来办，你们不急，可以等雨停再走。”

    说完便踏入雨中，幸得雨势渐收，在路上又碰到一辆马车，愿意载他一程，临近黄昏时进了城。马车捎他到城门，他告辞离去，大步流星奔向豆腐铺子。

    天阴沉沉的，像是毛笔上欲滴的一团墨，天边传来不透气的隆隆声，催促着陈玠快一点，再快一点。

    终于在雨水将落未落之时，他立在英娘的院门口，举起手正欲叩门，门却从里面被打开了。

    陈玠怔住，开门的秋兰见到他，像是看见救命稻草一样，扑上去一把抓住他：“陈捕头！你可下来了！”

    接着左右看看，急道：“只有你吗？蒋大哥呢？”

    “什么？”陈玠不解，皱眉道。

    “英娘失踪了！”

    “轰”的一声，霹雳在头顶炸开，震得天空撕裂，大地动摇。陈玠的身体随之晃了晃，黑暗中，闪电一闪而过，照亮他毫无血色的脸。

    雷声轰鸣，大雨如注。在一片嘈杂中，英娘睁开双眼。

    刚醒来，混沌迷蒙。她想了好一会儿，才明白刚才听到的是雷雨声，接着就觉得全身发冷，颈部也隐隐作痛。

    等等，我在哪？

    她一下子清醒过来，发现自己躺在冰冷的地上，周围摆放着一摞摞木柴，这是她没见过的地方。

    不安感翻涌着，她想起身寻出答案，却发现自己动弹不得，手被反绑在后，腿也被绑住，想说话，嘴里塞着布团，只能发出“呜呜”的声音。

    外面的雨点越过窗户，溅落在她身上，她不住地发抖，却不是因为寒冷。

    英娘全都想起来了。

    她跟随报信的人，越走越偏，心里感觉不对劲，于是停住脚步，说道：“你告诉我在哪，我自己去就行，不必劳烦你。”

    “不麻烦，我和宋宽是好友，这点小事算什么。”那人说。

    “只是这件事，我还得告诉他妻子一声，如果她没见到宽儿最后一面，弟妹会怨我一辈子的。”英娘不动声色地说。

    “你先随我去，”那人向着她走来，“等会我再去通知她。”

    英娘拔腿就跑，宽儿还没有成家，况且他喜欢的是男人，这人说是好友，却根本不知道弟弟的事！

    她最近练过跑步，但速度还不行，听着后面的声音逐渐逼近，她扯下荷包，今天要去豆子坊结账，带了不少钱，她用力把里面的东西向后扬去，砸不到也要让他摔一跤！

    “直娘贼！”荷包的银钱落地，响起叮铃声，后面那人骂道。

    可拉出距离是暂时的，没几步他就再次赶上英娘，英娘感到颈部被重击，然后就浑身酸软，不省人事了。等她醒来，就是被绑着，堵住嘴，扔在这里。

    英娘心中又惊又怕，想不明白自己是招惹了谁，才落得如此下场。但现在明显不是思考为什么的时候，她得赶紧脱身才行。

    先把手上的束缚解开，她搜寻着屋里的事物，直到看到一条被劈开的木柴，她费力地蠕动过去，背向它，用绑在后面的手拾起，用木柴劈开的棱角磋磨着绳子。

    外面雨虽然降低的攻势，但仍淅淅沥沥，遮掩着周边的动静，英娘不敢放松警惕，她一边磨，一边观察房门方向的情况。

    不知过了多久，手都磨疼，绳子还分毫不动，英娘心急如焚，却也知道急不得，一下又一下地坚持着。

    突然，外面似乎有什么动静，英娘停下动作，仔细辨别着，是脚步声，越来越近！

    英娘马上一个