送英娘出门，秋兰回到院中，见黄芩望向这边，一副好奇的样子。m.zicui.cc她跟着回头看，也没看出有什么特别，于是问道：“你看什么呢？”

    黄芩笑道：“我看掌柜的，一会儿要出去，一会儿又进来，进来也不是取什么东西，走到一半，又折回去，不知道是忙什么呢！”

    秋兰一怔，一下子就明白。英娘这是知道她与蒋平的事，给他们谈话时间，又不想让她发现，所以来回折返。

    她笑着摇头，这小妮子，罢了，等她回来就告诉她，也难为她还得装模作样的。

    她挽起袖子，正和黄芩一起淘洗豆子，就看到蒋平回来，他身后还跟着一个老婆婆。

    秋兰忙站起来问道：“怎么就你自己？英娘呢？”

    蒋平回道：“路上遇到陈铺头，他跟掌柜的一起去，我就回来了。”

    秋兰放下心来，这才注意到他身边的老婆婆，问道：“这位是？”

    还不等蒋平回答，身边的黄芩哭出声来，冲过去抱住老婆婆，喊道：“娘！”那老婆婆哎呦哎呦地哭起来，口中叫着：“我的芩芩啊！”

    秋兰和蒋平在一旁劝着，两人慢慢平复下来。这老婆婆就是黄芩的亲娘方氏，听到女儿被自己儿子卖后寻到，但左等右等，女儿都没回来，于是独身一人到慈溪县来，到衙门打听到，黄芩在“豆香缘”帮工，就又寻到这来。

    黄芩听完母亲寻来的不易，忍不住落泪。方氏哀哀地说：“女儿啊，我知道因你哥哥的行事，你不愿意回去见他，但怎么连娘也不要了呢？”

    黄芩哭得更厉害了：“我怎么会不要娘呢？我在这做工，掌柜的待我很好，等我挣了钱，还是要孝敬娘的。”方氏听了，又抱住她哭起来。

    母女劫后再相见，情绪激动，倒也能够理解。秋兰让蒋平做些吃的，招待方氏，自己却把黄芩拉到房里，问道：“你娘来找你，你什么打算？”

    黄芩眼睛红红的，说道：“秋兰姐，我不明白你什么意思。”

    “你要跟她回去吗？”秋兰问。

    “当然不。之前的日子我过够了，娘总是轻视我，尽管同样都忙碌劳作，但在这里我更自由，你们也对我非常好，我实在不愿再回去。”黄芩道。

    “好妹妹，我知道你不是个糊涂的，否则我家英娘也不会把你领回来。”秋兰欣慰道，“你娘寻来了，也不能让她空手回去，她既想你，就在这住几天，临走咱们再给她一些钱，也算你尽孝心了。”

    她拍拍黄芩的肩，又道：“你刚来不久，哪有工钱？这钱我给你出。”

    黄芩忙道：“多谢秋兰姐，这怎么好意思呢！我跟掌柜的提前预支工钱就行。”

    “不妨事，你也不用有负担。就当我是做好事给自己积德。你和英娘差不多年岁，这店里我是最大的，作为姐姐，照顾你们也应当。”

    黄芩感激不已。秋兰说：“等晚上英娘回来，咱们再和她说一声，我估计她跟我是一个意思。”

    晚上英娘没有回来，黄芩安置母亲在店里休息，平时黄芩睡在铺子里的折叠床上，不适合两人睡，秋兰本想出钱让方氏去客栈好好休息，但方氏坚持与黄芩挤一挤。

    第二日早上店里生意忙完，黄芩把秋兰的安排告诉母亲。。

    方氏听完却道：“芩芩，娘没打算回去，娘打算就在这住下了。”

    黄芩吃惊道：“这怎么行呢？”

    方氏道：“怎么不行，我看你们还有一个空屋子，我住那个就行。”

    “娘，那是掌柜的房间！这店里没有能给你住的地方。”

    “那我跟你挤一挤，就睡铺子里。只是床太窄了，再买个新的，能够咱们两个人睡的床。娘年级大了，昨晚睡得不舒服，现在还腰疼呢，还有……”方氏唠叨着。

    “娘！”黄芩打断她，“我是给人家干活的，哪有带着娘帮工的啊！”

    “哦，原来你是嫌娘给你丢人了，我白养你了！你才在外面干几天活，就觉得自己了不起，要把娘撇到一边去了？”方氏质问道。

    “我不是嫌你，我，我，哎呀，店是东家的，这事我不能做决定啊！”

    方氏道：“原来你是怕东家不同意，你去问问东家，你就说，我一个可怜的老婆子，实在没有地方住，没有人养，才来投奔女儿，让他行行好，菩萨会保佑她的。”

    “家里不是有房子吗？还有哥哥，你怎么就没有住处，怎么就没人养了？”黄芩急得流下汗来。

    “你别管，我就是要跟着你，要你养我，要跟你住。”方氏也没有什么眼泪，就拿出帕子抹眼睛，“人都说女儿多么贴心，可我这女儿，只管给自己找一个好去处，就不管娘的死活了！”

    黄芩咬牙切齿道：“天地良心，天地良心啊！娘，我可从来没有对不起你，对不起这个家，你怎么能这样污蔑我！从小你就偏爱哥哥，什么都紧着他，我只配干活，”她伸出手来