还不迟。”

    自了解了英娘的故事，再加上这三天英娘勤劳能干，杨大婶不仅没有为难她，反而处处帮衬。英娘在县衙后厨的活计还算顺利。

    这日回去的路上，英娘想到在云珠家住了多日，应该表示感谢，特地买了食材回家。

    “云珠！今日的杏花可要给我留些！我新学了一道菜，做给你吃。”她一边说着，一边提着东西进了门。发现家里有人在，那人回了头，是秋兰。

    “秋兰姐！”她欣喜地走过去，又渐渐停下。走近了她才发现，秋兰的嘴角裂开，脸上填了新伤。

    “我来看看你们，给你们拿了些腌菜，还有一些生活用的。”秋兰接过英娘手中的东西，说道，“你别担心，这次他打的不重。他朋友找他喝酒，没打两下就走了。”

    虽然心疼，但英娘说不出劝离的话，她意识到，这件事不在于她有没有劝，或是劝多少次，在于秋兰姐能不能下决心。

    而秋兰迟疑的原因，主要在于她没有自立的信心。

    曾经她开店时，可以给秋兰一个活计，让她有钱挣，逐                                                渐有底气。可现在，她落魄至此，还能做什么呢？

    英娘在心里叹气，面上却露出笑容：“既然你来了，不谈伤心事，做些好吃的，咱娘们几个热热闹闹的。”

    鸡买的时候已经处理好，秋兰炖鸡汤时，云珠洗杏花，又把鲜豌豆剥出。英娘把虾剥皮去头，用棉布包裹，轻压去水。碗中放入盐、蛋清、粉拌匀，让虾在里面均匀打滚，再倒入锅中炒熟。这时除了鸡汤，其他准备都做好了。

    鸡汤文火熬煮时，香气四溢，云珠在一旁晃来晃去，于是秋兰盛了三碗，分别给云珠，云珠奶奶和英娘。

    云珠捧着碗吹了吹，就匆匆喝了一口，“嘶——好烫！”她吐着舌头，用手扇风降温。

    云珠姓柳，柳奶奶埋怨道：“慢慢喝，做什么都着急。”

    “英娘姐破费了，”云珠继续用手扇风，口齿不清地说，“我都好久没喝过鸡汤了，刚喝一口，也没想起之前喝的味道。”

    大家噗嗤笑出声来，白雾淡淡缭绕在院中，有色有味，现在亦有声。

    橘色的烛光亮起，英娘系上围裙，锅中放入秋兰带来的猪油，烧热后放入鲜豌豆翻炒，然后注入鸡汤，加少许盐和胡椒，等汤翻滚时，倒入炒熟的虾，撒上杏花，再煮一会儿，就可以出锅了。

    “这个就叫‘杏花烩三鲜’。”英娘把菜放在餐桌上。

    “用杏花做菜，还是头一次看见。”秋兰边伸脖子看，边说。

    “我呀，只知道杏花能煲粥、能做酒、能做杏花饼，也是头一次在烩菜里看见它。”云珠也新鲜得紧。

    英娘给大家盛菜，说道：“我也是跟县衙后厨的杨大叔学的，他中午做的这个，只是没用虾，用的火腿。他告诉我，正宗的是要放虾的，我就回来试试，你们也尝尝看。”

    秋兰舀起一勺，待吹凉了放入口中，咀嚼后说道：“嗯，既有鸡汤的浓郁，又有虾的清香，还有淡淡杏花香，鲜美可口。”

    “就是就是，”云珠喝过汤的嘴唇，还泛着一层油亮，“香得像是把春天都吃进肚子里了。”

    小院中又响起笑声。夜空高远，人间即使共赏同一轮明月，但却享有不同的喜乐悲欢。

    何伟最近赌运不错，虽然也有输的时候，但总体还是小有进项。今日又赢了点小钱，在院中喝了一会儿小酒，边喝边骂弃他而去的没良心的英娘，喝到大脑昏沉，便踉跄着进屋，倒床就睡。

    朦胧间做了一个梦，梦见和英娘恩恩爱爱，不久英娘就有孕了。肚子像吹了气似的，转眼间孩子就生出来了，是个跟他一样大头矮粗的男孩。让他喜不自禁。梦里的他也正躺在床上，那孩子来了，跳上床，手一掏，对着他的脸，就要撒一泼……

    不，是一盆！劈头盖脸而来，他躲闪不及，浇透了，正要开骂，梦中有意识自己在做梦，勒令自己醒来，醒来又觉得自己的脑袋是湿的，又怀疑自己没清醒，正混沌间，听到一个阴森森的声音：

    “你在我家干什么呢？”