“娘去你致姨家里了。”美娘见她身上单薄，便将她摁到床上，伸手给她盖上被子，“她……收留了娘。”

    说着，美娘看着这陈年的湿被子发呆，不知道在想什么。

    楚楚打个手势：“致娘和希君都是很好的人。”

    美娘艰难地点点头。是啊，很好的人。昨晚她在雪地里逡巡了一个时辰，路过了多少人，她甚至去酒馆里求别人收留她一晚上，她可以帮忙干活，也被无情拒绝了。蜷缩在墙角时，无处可归时，意识到丈夫江郎不会来寻自己，更不会管自己死活时，她有想过，或许一死了之，也不差。

    至少不必被迫做一些自己不喜欢的事。她又想起了那个小乞丐，死在了密林之中，冷冷的月光铺在他身上。他沦落至此，是什么原因呢？他爹妈呢？是因为没有爹妈吧。

    美娘伸手摸着楚楚的脸蛋。

    楚楚的鼻子嗅了嗅，从美娘的袖口抽出一张白帕子来，摊在手中。

    月光从窗外照进来，正好照在那白帕子上，帕子中间那一粒朱砂红的印记十分扎眼。

    楚楚看着那红点，嘴巴微张。

    美娘这才反应过来，慌张地夺过了白帕子，将它重新塞回了袖子里，转身道：“娘去洗漱。”

    楚楚躺在床上，看着窗外冷冷的白月光，眼睛里满是沮丧。

    ·

    第二日，天清气朗，阳光很好。

    阿致躺在床上病恹恹的，时不时咳嗽一阵，她握着美娘的手：“我派丫鬟去问过了，侯爷倒是在愿意让我出城。不过，我这身子不争气，还得明日才能成行，美娘你……不急吧。”

    今早上高瑾来报，派去跟踪美娘的人都被甩开了，很明显，美娘不是个简单人物。

    阿致更加确信，她的想法没错，跟着美娘绝对能抓住大鱼。

    美娘捏着阿致冰冷的手掌，宽慰她不必担心：“自然身体是最要紧的。正好我也得回家与楚楚准备。”

    离开面馆后，美娘先去医馆取药。前几日，致娘给她介绍的那个于大夫开了个方子，熬制的药汤确实有效，松快了许多，她便让医馆的人做成药丸，方便随时服用。

    取了药丸后，美娘看着那小颗粒的药丸皱眉。

    回到家里时，正好碰上江善守。江善守低着头没说话，扛着铁锹出去上工；美娘站在院子门口，昂着头，沉默站了许久，提着那一小包药去到厨房里，又叫来楚楚帮忙，将许多小药丸沾一点水，捏到一起，搓成圆形的。如此反复，搓了许多个来。

    美娘又点燃灶台，小火将药丸慢慢烘干。

    楚楚打个手势：“这是什么药？”

    美娘笑了：“                                                报恩的。”

    楚楚脸上有了光彩，她伸手抱住美娘的脖颈。寒冬腊月的，母女俩依偎在灶膛前，火光照在她们身上，真是暖和。

    美娘说：“楚楚，我们要自由了，娘会带着你过好生活。”

    ·

    当晚，又是那个密林，美娘一身黑袍遮得严严实实，她去的时候，齐护法站在那个死去小男孩的身边：“怎的这样磨蹭？”

    齐护法早等得不耐烦。

    美娘扭开脸，她不敢看那小男孩的脸，她从怀中掏出一个小木盒子，递给齐护法：“路上耽搁了些时间。”

    美娘摒着呼吸，仔细观察齐护法。

    齐护法打开那木盒，对着月光看了一眼，又闻了闻，皱眉：“这味道似乎与上次的不同。”

    美娘捏紧黑袍，惊慌失措：“不可能，我一直藏在地里，今日刚取来。”

    齐护法仔细看了看她的脸，收起木盒：“或许是在地里放久了吧。”

    美娘又道：“明日一早便要出城，今晚能拿来剩下半张图么？”

    齐护法与武三小姐的交易是两颗解药换一张布防图。武三小姐为了防止被骗，于是提出分两次交易，一次交易给一颗解药一半布防图。如果解药有效，才会进行第二次交易。

    “放心。”齐护法示意她跟上。

    两人来到破庙的前门，等了一会，一前一后两个男子逼近。

    美娘捏紧手中的长针，嘴巴也抿起来。

    齐护法笑着说：“来了。”

    果然，为首的那个瘦高男子，就是女子假扮的。

    一手交图，一手换药。

    武三小姐仔细查看过那解药，没发现什么异常，便收下了。

    反而是齐护法捏着那半张图与之前的图比对，中间的骑缝章是对上了，纸质也一样，上边还有副官的印章。

    武三小姐等得不耐烦，她讥讽道：“放心，不会骗你。”

    齐护法哪里是受得了气的人，她笑道：“你为了一个男子，不惜出卖国家。怎么想都不可思议，我们自然要仔细检查。”