1. 赎身 第(1/3)分页

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    《折芙蕖》 

    暮色四合,柳眠巷的喧嚣逐渐亮起。

    伴随着姑娘们娇俏妩媚的吆喝,成串儿缚着红绸绿罗的琉璃灯笼悬了起来,“万花楼”三个斗大的金字在暖融融的灯火映照下,闪着诱人的旖旎。

    芙蕖拢紧了身上灰扑扑瞧不出颜色的广袖罗裙,瑟缩在勾栏之下的阴暗角落里。

    “哥、哥哥……在哪儿?”

    芙蕖声音不大,猫儿似的,怯生生地觑着面前的人,“你们、你们不是说……要带我找哥哥的吗?”

    天知道,她逃离那座吃人的宫殿出来寻人,花费了多大的勇气。

    “别急呀。”

    站在光晕之下的一个婆子,硬是将人从阴暗里拽了出来,半是不耐半是诱哄地安抚她,“一会儿进了这楼里,到处都是你的哥哥。”

    “这万花楼可是咱们姜国最负盛名之地,来往皆是贵客,你去了这等好地方,还愁找不着你哥哥吗?”

    话音落,身旁另一个婆子先忍不住笑出了声,见芙蕖一双湿漉漉,可怜又无辜的杏眼瞧过来,忙指了前头站在台阶上,一个约莫三十来岁的妇人,“你看前面那人,只要跟着她走,她就能带你找到哥哥了。”

    被指的妇人正是万花楼老鸨,见到她们拽了个小丫头,便也了然,团扇掩面,扭着腰肢过去,上下打量芙蕖一眼,颇为爽快地给婆子丢了一锭银子。

    不必多言,以她的火眼金睛,自是能鉴出美人儿的。

    两人其实并不在意芙蕖能卖多少银子,反正出宫前,易美人已经代淑妃娘娘赏过了,只是还有些要事需得交代,两人便示意老鸨走开些,三人围在一处。

    芙蕖一如既往的听话乖巧,呆立在原地。

    深秋萧瑟,到了入夜时分,她这前年的薄裙便不够用了,芙蕖抱着自己,尽可能暖和一些,只是衣裳还是前年的尺寸,如今穿来,总有寒风顺着短出的几寸缝隙灌进去。

    不过芙蕖习惯了这样的寒冷。

    她也习惯了待在阴暗的小角落里,并不适应万花楼中炫彩夺目的琉璃灯。

    揉着发胀的眼睛,芙蕖转开视线,定定望着对面不远处。

    同样阴暗的角落,两道瘦瘦小小的身影,和自己一样,与柳眠巷的奇艳旖旎格格不入。

    只是芙蕖站着,他们跪着,小小的兄妹俩衣衫褴褛,互相依偎着取暖,只有一只破碗在寒风里颤啊颤的,朝过路的恩客乞求一点怜悯。

    终于,有人朝那破碗里丢了一个白花花的包子。

    没有丝毫犹豫的,包子塞到了妹妹手里,哥哥眼巴巴看着,一言不发。

    芙蕖看着看着,莫名眼眶发酸。

    从前,哥哥也是这样对她的,什么好吃的都会让给她。

    芙蕖从怀里掏出藏了半日的一张饼,这是宫人遗落在地的一张饼,芙蕖舍不得吃,悄悄藏好了,带出宫要给哥哥的。

    只是眼下,她还没找到哥哥,况且瞧着,他们比自己还更可怜些。

    至少,她原先在掖庭还能有一处勉强遮风避雨的地方。

    芙蕖没有犹豫,挪动着僵硬的双腿,一步一步到了兄妹俩跟前,短短几步的距离,这边远不似万花楼前的喧哗,连风都更冷了。

    芙蕖裹紧了衣裳,“给、给你……”

    她说话慢,但撕饼的动作不算太慢,话说完,半张饼已经递了过去。

    只是那乞讨的兄妹俩还未有动作,一截冰冷的手伸了过去。

    男人与芙蕖同时伸手,意外触及彼此手背,芙蕖低低“啊”了声,小手一抖,饼也拿不住了,只顾捂着小脑袋往地上蹲。

    “我、我没偷东西……”

    她只是喜欢捡东西,往常宫人们不要的,芙蕖觉着好,就会捡回去,只是有时被抓包了,宫人冤她偷东西,告到易美人那里,易美人受淑妃所托管教她,就会罚她两日不准吃饭,还拿荆条打她的手心。

    芙蕖被罚过好多回,所以很怕易美人,那两婆子又是易美人宫里的,这么多年,她学会了如何在她们手底下讨饶。

    男人动作僵了僵,似乎没料到一个不经意的触碰,会令对方生出如此强烈的反应。

    瞥了蹲在脚边缩成一团的少女,他收回目光,继续将手心里的半吊铜钱搁入破碗里。

    面前的两个小乞丐却先捡起了掉落的饼,拍拍上面的尘土,开始狼吞虎咽,眨眼功夫将干巴巴的饼咽了,才把半吊铜板揣进怀中。

    男人抿唇看了会儿,桃花眼泛起一丝温和笑意,“天寒地冻的,拿了钱,带你妹妹找个地方住吧。”

    “谢谢好心人……谢谢好心人……”小乞丐一面藏着钱,一面囫囵吞咽,冲男人点头哈腰道谢,末了,也冲蹲在地上的芙蕖道谢。

    男人喜欢“好心人”这个称呼,略忖了忖,决定好心到底,弯腰把蹲在脚边的少女扶起来,手才伸到一半……