踏青，有人见过芙蕖，经人一提醒，众人便点头附和。

    内侍大喜过望，“还不快去谢家请人！”

    “请、请人？”

    居然还要用上请字，莫非，那表姑娘大有来头？

    内侍登时竖眉，“愣着做甚？”

    一个官员吓得哆嗦，“这、不瞒公公，谢家已经搬离江州了……”

    “什么？几时的事？”

    “今日一早……”

    内侍差点一口气背过去，从陛下得到消息，再到派他寻人，中间一刻不曾耽搁，马不停蹄，居然还是晚了一步。

    近日陛下脾气暴躁，他再办不好差事，回去少不得一顿皮肉之苦，内侍赶紧追问，“他们搬去哪儿了？”

    官员们再次一默，“不、不知道……”

    他们收了钱，哪里还去过问这些。

    此时他们还没意识到事情的严重性，直到三日后，陛下亲至，可把这些人吓破了胆，从他们断断续续的话语间，姜元义很快捋清了来龙去脉，谢家是被一股势力盯上，不得已离开江州。

    有人打着皇室的名义前去追杀芙蕖，姜元义在桑洲发现刺客尸首时便已知晓，这才暗中派心腹拿画像寻人，务必赶在刺客之前找到芙蕖，没想到，又晚了一步。

    姜元义还不清楚芙蕖是否知道刺客的来历，倘若知道了，必定会误会于他，刻意躲避，如此一来，他要寻回芙蕖难上加难。

    思及此，姜元义后槽牙咬得咯吱作响，单手握拳重重砸在车辇的扶手上。

    “即刻沿水路盘查，务必查清谢家的去向，记住，不要伤了人。”

    交代完后续的事，姜元义又一次马不停蹄赶回京城，有些人，是时候处理了。

    或许是芙蕖这一走，吸引了姜元义的全部注意力，桑洲危机得到缓解，虽然依旧有不少官兵围困，但最是训练有素的青冀营散了，前来压阵的姜元义也走了，余下的不过是些尸位素餐之辈。

    迟渊顺着暗道回了桑山，见叶憬还算安然无恙，心里稍稍安定几分。

    倒是叶憬见了他，语气中难掩恼怒，“你怎么回来了？芙蕖呢？”

    迟渊沉吟半晌，“殿下放心，她目前是安全的。”

    “那就好。”叶憬松了口气，总算是有了一个好消息，沉郁的心情一扫而空，“姜元义不知何故，突然退兵回宫，留下的官兵成了一盘散沙，不足为惧。”

    迟渊对此还不知情，微微惊诧，“退兵了？”

    宋钰在旁应道，“先前他派兵围住桑洲，叫嚷着要我们交出小公主。”

    迟渊一下就回过味儿来，“糟糕，他定然是有了芙蕖的下落！”他下意识又要离开，刚走出几步，脚步生生停住了。

    真是关心则乱，芙蕖要随谢家离开江州                                                了，即便姜元义追到江州去，也只能扑空。

    可是，万一呢？

    万一谢家是不靠谱的，在他离开之后，拿芙蕖讨好姜元义，又或者，姜元义直接追到苏州去拿人。

    他不能赌，也赌不起。

    “殿下，臣想起还有些事……”

    “你去吧。”叶憬目色坚毅，“不必向本王解释，本王信你。”

    虽有宋钰为他续命，可他依旧是那副风烛残年的枯朽模样，不知还能撑到几时，经历了这么多，他也想通了，倘若复国与芙蕖之间必须选一个，他选芙蕖，并且，他要芙蕖幸福安乐。

    这些，他给不了芙蕖，在他踏上复国这条路后，便注定要和所有人分道扬镳，亲人，兄弟，还有……

    叶憬想起那个人，怅然若失。

    为了复国，他强忍着不去回想，不去打听，时至今日，他没有再听到任何关于她的消息，如今猛然想起，心脏便像无数针扎一般的疼。

    他闭了闭眼，大口喘气，好半晌，才有气无力地道，“这或许，是本王最后对你下的命令，务必要保护芙蕖，要让芙蕖幸福。”

    叶憬挣扎着，从腰间取出一枚令牌，亲手交到迟渊手里，“倘若北辰真到了走投无路之日，就请你自私一回。”

    “殿下……”

    迟渊听懂他话里的意思，眼眶一热，握着令牌的手涩得发紧，终于在叶憬同样的目光下，毅然决然地再次离开。

    宋钰的眼睛始终落在迟渊身上，以他行医多年的经验，早就看出迟渊身上有伤，想必叶憬也看出了端倪，这才下令让迟渊继续守着芙蕖。

    若芙蕖当真平安，迟渊又怎会受伤。

    就在这时，叶蓉提裙跑了进来，没看到迟渊的身影，她焦急不已，“哥哥，迟渊呢？他不是回来了吗？”

    刚得到消息，她就赶紧跑来了。

    “已经走了。”叶憬语气淡淡。

    叶蓉闻言，泪水止不住地