，就有力气跑了……”

    迟渊低声呢喃，半晌，深吸口气，好在他留了个心眼，没来得及喂马，不然当真就让芙蕖跑远了。

    此时芙蕖还不知道自己又被迟渊算计了，骑着马晃晃悠悠走了一段距离，就发现身下的马儿懒怠了，打了几串响鼻，就甩着尾巴不肯走了。

    芙蕖尝试了好几次，马儿死活不肯走动半步，无奈之下，她只能下来，生拉硬拽，才让马儿勉强挪动几步。

    “什么破马，跟你主人一样讨厌。”芙蕖骂了一句，认命地牵着马，走一步，拽三步，在一处长满杂草的山头，马儿忽然有了力气一般，挣开芙蕖跑了过去。

    芙蕖这才意识到怎么回事，却拿那匹马毫无办法，只能焦急的在边上等，一边等，一边警惕四周，生怕迟渊又从哪个角落里蹿出来。

    好不容易捱到马儿吃饱喝足，总算愿意驮着自己继续前行，殊不知迟渊已经在不远处跟上自己了。

    与此同时，云城文官死前最后传出的消息，到底落在姜元义耳中。

    听闻有人见过皇后，姜元义立刻坐不住了，以剿匪的名义亲领一队禁军沿途搜寻，最后在云城与桑洲的交界处，发现了芙蕖出嫁时手腕上佩戴的风镯，细问来历，方知是桑洲一农妇的典当之物。

    “……又是桑洲！”

    姜元义倏地握紧镯子，脸色阴沉，芙蕖定然就在叶憬手里，他便派一人充当使者，前去与叶憬交涉。

    只要他们肯交还芙蕖，他便就此打道回府，倘若他们不愿交人，那么这一次，他就要彻底铲除这帮北辰余孽，永绝后患！

    不出三日，兵临城下，桑洲城内人人自危，使者传话要他们交出皇后，叶憬听了只有冷笑，“什么姜国皇后，本王一概不知。”

    这些天经过宋钰的调理，他已经勉强能下地了，只是仍旧虚弱，要领兵打仗，他是不行了，如今全靠昔日的几位将军苦苦支撑。

    叶蓉知道，两方一旦交战，北辰固有天险阻隔，时日一长，早晚兵败，无奈之下，她哭着跪地恳求，“哥哥，就让我去寻迟渊回来吧，只有迟渊哥哥回来，我们才有希望。”

    叶憬沉默，没有说话，叶蓉继续哀求。

    她知道迟渊现在一定正和芙蕖在一起，说什么有人要刺杀芙蕖，都是借口，是迟渊为了自己的私心，欺瞒大家的借口。

    “好了。”宋钰硬是把她从地上拉起来，“要如何应对，殿下自有决断，你就别添乱了。”

    “我没添乱！”

    叶蓉甩开他，一双美眸闪着嫉恨的泪光，“你们都觉得亏欠芙蕖，所以都追着她，围着她转！可我们不能因为她误了整个桑洲！迟渊不管不顾，难道你们也都失心疯了吗？”

    “你们不愿找他回来，我去找！”叶蓉说完，不顾其余人劝阻跑了出去。

    叶憬佝偻着脊背用力咳嗽，好半晌，他闭了闭眼，有气无力道，“不管她了，当务                                                之急，是思考应对之策。”

    若说一开始，他还盼着芙蕖回来接手桑洲，继续背负他的仇恨与姜国对抗，如今，他已然想开了，都是天命，只愿来日姜元义能看在芙蕖与他的情分上，能对北辰子民网开一面，多余的，他不奢求了。

    姜元义率军剿匪一事，很快在桑洲一带传开，芙蕖来到一处集市，打算把镯子当了，就听到周围百姓议论纷纷，得知竟是姜元义亲自来了，吓得她赶紧把镯子藏好，就怕当了以后会暴露自己的行踪。

    思及此，芙蕖愈发惴惴不安，走在人流里也有几分心不在焉，被人撞了个趔趄，对方很是凶恶，骂了她一句走路不长眼，芙蕖连忙低头道歉，继续往前走。

    刚走出两步，她下意识摸了摸手腕，却摸了个空。

    镯子不见了。

    芙蕖脸色一白，想到刚刚撞了自己的人，她转身就要去找，一道极其高挑的身形挡在她跟前，是个身着湛蓝圆领锦袍的年轻男人，手中正拿着她被人偷走的那只镯子。

    “方才那小贼故意撞了姑娘，顺手牵羊，被在下逮了个正着。”男人笑容和煦，一双丹凤眼微微上挑，“这赤金手镯金贵，姑娘可要藏好了。”

    芙蕖一把夺回镯子，冲他感激一笑，“多谢公子了。”

    见她很是紧张，男人眼中多了几分意味深长，虽只看了一眼，他却知道那镯子并非寻常之物。

    芙蕖无心猜测太多，福了福身，转身便要离开，谁料对方忽然伸手拉住她，“姑娘请留步……”

    跟在不远处的迟渊见状，恨不得立刻剁了那只咸猪手，就在他要冲上去之时，另一道清脆的男声响起，“公子！”

    一个书童打扮的小少年跑了过去，那男子便松开了手。

    “公子，你要的书我给您买回来了。”小少年笑容憨态，说话间余光瞥见芙蕖，一愣，随后大喜，“你……