《繁花开落》 

    前路越来越曲折，黑压压的乌阴云笼罩着繁茂的树林，从远处的山麓向送亲队伍横扫过来。

    队伍中间，一辆龙凤雕饰的檀木马车缓慢前行，车顶四角坠着红绸锦缎，车体前后的冠头和护栏上也被红绸包裹。

    车轮在崎岖不平的路上滚过，发出吱吱嘎嘎的声音，声音通过车身传入车内，扰得车中的少女头痛不已。

    少女躺在软榻上，身着一身金线绣的凤凰牡丹图案红锦衣，袖口和裙摆也绣有祥云纹饰。

    连日的劳顿，使她疲惫不堪，蜡黄的面色与这身富贵华丽的衣裳极不相称。

    身旁的侍女安如看着少女唇色发白，关切的问：“公主要不要饮些水？”

    少女无力的摇摇头。

    车窗外响起来敲击声。侍女云琴将车窗打开，凛风夹带着雨丝从灌入，锦缎帷幕随风飘动起来。

    叶皓看着妹妹叶岚的样子，有些担忧。已经离开京城十多天了，一路舟车劳顿，她的状态越来越差，他有些心疼的说道：“再坚持一会，前面就到安阳驿了。咱们在那里休息两日再走。”

    “如此甚好。”叶岚有气无力，现在只想好好沐浴一番，再睡上一觉。她抬手示意云琴将窗户关上，凉意让她更加不适。

    他们此行是为了送叶岚，梁国昭阳公主，出嫁。

    目的地是函关，祁国迎亲队伍在函关对面的重峪关等待。

    说话间豆大的雨点已落下，队伍惊慌起来，加快了脚步，奔向前面的安阳驿馆。

    一到安阳驿，不及洗漱，叶岚便倒在床上沉沉睡去。

    送亲将军源带人将车马辎重安顿好后回到屋檐下，抖了抖身上的雨水。叶皓递给他一杯热水，他双手接过。

    雨从屋檐落下，如断了线的珠子，落在地上砸出一排小坑。

    江源也有些担心叶岚，问道：“六公主可好些。”

    叶皓摇摇头：“疲乏的很，以后的路还要走慢些。”

    “这一路真是辛苦公主了。其实，这一仗，没有祁国相助，咱们也能打赢。”

    叶皓叹了口气：“能是能，但不知还要耗费多长时间，这半年来，边境处已是千里焦土、血流成河，不尽快结束兵爨，便是损兵折将、百姓难安。”

    江源吹了吹杯口的热气，喝了一口水，继续说道：“祁国也是为了他们自己。白高人好战，觊觎中原久已。此番两国不论谁被攻下，另一国都会处境危险。祁国也是担心咱们兵败，白高人对他们形成半包之势。待日后强大，吞并他们易如反掌。”

    这些不消说，天下人都看得清楚。出兵援祁这件事上，祁国算的精明：与其把战火引到自家领土，不如先借他人战场开战，如此以来，既对梁国施以援手，又能保全本国安危，一举两得。

    江源又指出：“祁国在此时提出联姻，也是一招妙棋。祁国刚刚经历了两年旱灾一年蝗灾，已无再战之力。”

    叶皓边听边伸手去接掉落的雨水，一片冰冷，他赞同的说道：“的确，自天下大乱，中原二分以来，已三十余年未战了，如此继续和平下去，祁国才有休养生息之机，如此看来祁国很有远谋。”

    祁国人如此有谋算，江源不由得担忧叶岚以后的处境，他看向叶岚的住处，感叹道：“只是委屈六公主了。”

    叶皓也随他的目光看去，一时心绪复杂。

    雨渐渐停了，空气湿寒，他担心叶岚受凉，遣人为她的房间里添置炭盆。

    此番与白高国一战，梁国得祁国相助才能如此快的取得胜利，祁国请联姻，梁国没有理由回绝。

    此次联姻，人选有二：五公主叶朝雨和六公主叶岚。

    叶朝雨的母亲荣贵妃颇得圣宠，得知消息后立即同意了周家尚公主的请求。

    叶岚生母早亡，常年寄住在他三哥叶均家里，他父皇也是需要一位公主来巩固天下安定时，才想起来有这么个女儿。

    梁帝下旨封六公主叶岚为昭阳公主，嫁于祁国崇宁王：三皇子冷逸尘。

    叶岚接到圣旨的时候只觉脊背一凉，木木的领旨谢恩，她一贯不善辩驳，况且圣旨已下，一切由不得她。

    叶皓虽为叶岚不平，但他久不在朝中，没有话语权，只能请旨送叶岚出嫁，护他妹妹最后一程。

    叶岚休息至第二日下午方才渐好。越往北走天气越冷，离开了南方的温润，她感到更加不适。

    叶皓本想再住一晚就启程，但听江源说明日安阳城有庙会，便决定再休整一日。

    一是他看天气不好，恐会有雨雪至；二是叶岚一直闷闷，想带她逛逛庙会，疏解一下心情。

    叶岚自然同意。

    次日一早，叶皓命他的侍卫秦羽守住公主房门，任何人不得出入。

    他让叶岚换了侍女的衣服、头戴帷帽，二人同江源一道从驿馆后门出去，骑马进入安阳城。