《繁花开落》 

    别了冷逸尘，叶皓整理好情绪，入京直奔太尉周玉阶府上。

    在十里亭等待之时，他又思考了一遍昨日与江源的对话，他发现他们漏掉了一个人，一个很重要的人物，太尉周玉阶。

    这周玉阶是朝中清流，手握重权，不少人想拉拢投靠，可他为人耿直忠正，因此得罪了不少朝臣，但他深得梁帝信任，因此得以在朝中立足。

    他分管兵权，从这几年的军队调派和人事任免来看，周玉阶还未入杜卫一党。

    周太尉一见叶皓，便道：“老夫恭候殿下久已，请移步密室详谈。”说完打开书房的柜子，推开背板，二人进了一间雅室。

    坐定后，周玉阶方笑道：“若不是老夫让贱内去向惠妃娘娘问安，还不知殿下几时能来看老夫。”

    “晚辈来迟了。”周玉阶出身世家，与梁帝是同门之谊，他的为人，叶皓也很是敬佩，故而叶皓在他面前自称晚辈。

    周太尉捋着胡子说道：“此番找殿下来，是想问问殿下对朝局有何看法。此处隐秘，殿下但说无妨。”

    “杜家势大，恐成祸患。”叶皓一针见血地指出。

    周玉阶对他能正确地指出要点非常满意，点点头说道：“老夫掌管全国兵权，军事调任皆经老夫之手，地方的将领的调派皆是由地方上表、朝廷商讨、陛下比准，或者朝廷商议后直接任免。唯独西南，由杜卫一人掌权，即使是朝廷派遣将士过去，皆被杜卫以各种理由驳回。”

    叶皓试探着问道：“师老将军之案可与杜家有关？”

    “师老将军之案，是杜家之局。老夫以为杜家只是为了碾压师将军这一员大将，给朝中一个震慑，当时陛下病重，荣贵妃把持朝政，全力支持杜家，才定了师将军的罪。”

    “此事一出，老夫真是日夜难眠，陛下尚未立储君，朝中人心不齐，又无大将可用，一旦杜卫起兵，大梁几代君王之建设将毁于一旦。不过后来，荣贵妃却未干政过多，对陛下很是尽心，陛下的病情才未加重，这倒是老夫没想到的。”

    听到这里，叶皓又想起昨日与江源的讨论，他对容贵妃态度的变化，也产生了疑惑，若荣贵妃真心帮助杜家，何不在梁帝病重时就动手？难道是想错了荣贵妃，他选了个折中的说法回答：“荣贵妃与父皇毕竟是夫妻，还有恩情在。”

    “这的确不假，可殿下看看贵妃为杜家这两年的安排，先是让侄子杜纯之入京安排了宫城防卫的重职，勾结了宣相良那老匹夫，搅得朝堂混乱；又拉拢成王娶了她的侄女为侧妃。她为什么选成王，老夫想大概是用成王做掩护，将来名正言顺让杜家直接参与朝政大事，至于杜家为什么至今未起兵，大约是因为殿下的原因。老夫能看得出，殿下也在布局。”周玉阶说罢，眼中带着深意看了一眼叶皓。

    见他已看出，叶皓便不再隐瞒：“是，师老将军对晚辈有遗言，已告知晚辈该如何做。”

    回忆这两年之事，他又恍然，当年朝中旨意命他巡守海防，亦是周太尉之意，他向周太尉求证此事。

    周玉阶：“送老将军还乡和巡守海防的确是老夫之意，师将军真是位好将军！”周玉阶感叹了一句后，继续说道：“至于成王，老夫不想他如此糊涂，此举他虽得了杜家支持，但在朝中也失了部分人心，在老夫看来，成王能力才干出众，不该做如此选择。”

    叶皓：“他虽未说为何如此，但我知他是不得已，我与他已达成一致，他在朝、我在军，守望相助。”

    周玉阶若有所思：“殿下倒是信任成王，如果是这样，那倒是老夫误会他了，但是这种手段，老夫是不认可的。不是老夫在此挑拨，殿下也不要全然相信成王。”

    周玉阶说完，突然起身行跪拜大礼说道：“请殿下听老臣一言，陛下的三位皇子：二皇子虽为陛下所爱，可只知读书、不理政事；三皇子已染指杜家，不宜为继；只有殿下，有勇有谋、堪当大任。老夫欲扶持殿下得储君之位，大梁若得殿下为明主，实乃社稷之幸、百姓之福。”

    叶皓急忙扶起周玉阶，说道：“太尉慎言，储君之位由父皇定夺，不可妄议。”

    周玉阶几乎老泪纵横，言辞恳切地说道：“是老夫僭越了，老夫是为了大梁江山社稷才出此言，若殿下再无行动，只恐这天下又要动荡了。”

    叶皓见他如此，心中动容：“太尉忧国忧民，晚辈都理解，晚辈在此保证，晚辈一定会铲除杜家之患，以后不管晚辈为君还是为臣，定为大梁江山社稷尽心竭力。”

    周玉阶拭了泪，起身坐下：“殿下既有此话，老夫就安心了，不管殿下如何选择，老夫定会全力支持殿下。唉！这些年来，我朝重文轻武，导致国防衰弱，当年祁国求娶昭阳公主，老夫是反对的。”

    “家国安危，本是男儿之责，岂能全都系于女子一身，可当时梁国刚历大难，从大局考虑，只能让公主做出牺牲。如今，昭阳公主落得这样的结果，是老夫心中所痛。”