一个穿着粗麻短打的圆脸汉子正在门口张望，看到他们来了脸上堆满了笑容。

    “可算是等来阳兄了。”圆脸汉子刘元亮两步上前来，“这两位就是阳兄的高徒吧，果然一表人才，快快进屋休息一下，我已备好酒菜就等你们来了！”

    热情的刘元亮一边让伙计安顿驴车一边招呼他们进屋休息。姜慕星进屋第一件事就是去火盆那边烤烤手，然后搓了搓已经被冻麻了的脸颊。贺豆豆肚子响亮的叫了一声，连忙伸手按住露出尴尬的傻笑。

    “孩子们都饿了，咱先吃饭！”刘元亮笑容满面，带着他们穿过店铺来到后院。

    他的宅邸前半截临街的是商铺，后半截和楼上都是住所。后院的堂屋里摆了一张长条桌并几张蒲团，条桌上已经摆好了饭食。

    接下来的事自然不用多说，刘元亮招待的餐食相当美味。只不过姜慕星在吃饭的时候眼珠子四处转了转，她并没有见到刘家的其他人，按理说家中来客，又是除夕当日，怎么着也不应该只有他一个人在家里。

    ……感觉有点奇怪。

    她心里这么想但脸上一丝一毫也没                                                有表露，只是默默吃饭，听阳夫子和刘元亮寒暄叙旧。等吃饱喝足撤掉碗碟后，刘元亮先去关上了堂屋的门，转过身收起脸上满满的笑意，露出一丝恐惧和不安。

    “阳兄救我！”他说着一鞠到地，浑身细细颤抖，连耳朵都变得煞白一片。

    贺豆豆瞪圆眼睛，看看阳夫子又看看刘元亮，不理解他这是在干什么。而姜慕星心中叹气，果然果然，她就知道这里面肯定有不对劲的地方。

    阳夫子扶起刘元亮：“刘兄这是什么话，大过年的可不兴这么说。我既然来了，就不会让你有半分危险，只管说出来便是。”

    “我，我……唉，多谢阳兄！”

    刘元亮依然在颤抖，但对阳夫子的信任还是压过了他的恐惧。于是他就坐下克制住声音的颤抖，将事情原原本本讲给他们听。

    据刘元亮说十月初三他从外地运货回来，他的娘子并没有像往常一样来码头接他。起初刘元亮以为娘子临时有事，就没把这件事放在心上。

    但等到了晚上熄灯睡觉前，刘元亮突然发现娘子的影子好像有点奇怪。当时他没放在心上，只觉得可能是看错。

    可连续三天晚上他都发现娘子的影子令人不安，它在烛光下时不时伸缩变形，刘元亮很害怕，但又抱着一丝幻想希望真的是自己看错了。

    但接下来不仅是影子在改变，娘子本身也不对劲。娘子竟然半夜不睡觉躲在厨房里抱着生羊骨用牙齿使劲啃咬，直磨得口齿血丝呼啦，羊骨表面磨出骨髓方才罢休。

    刘元亮偷偷看到过一次，吓得浑身抖如筛糠。他本想着去找个和尚道士来驱邪，可只要打开家门就忘记自己要做什么，只能迷迷糊糊回去睡觉。

    “白天是想不起来夜里发生的事吗？”姜慕星插嘴询问，“听刘大叔你这么说，感觉只有晚上你才有这个记忆对不对？”

    刘元亮满脸是汗，嘴唇哆嗦：“没错，若不是阳兄之前赠我的平安符还在我身上，可能被那妖怪害死我都不知道。一到晚上我就想起来了，可要出门和白天就会不记得这些事。我是真的害怕，那妖怪前面还只是啃羊骨，万一夜里开始啃我了怎么办？”

    “可怜我那娘子，怎么突然就被杀千刀的妖怪给害了！”

    他终于忍不住掩面大哭了起来，阳夫子表情有些凝重：“刘兄莫慌，敢问娘子现在何处？”

    “她，她回城西的娘家去了。”刘元亮双目通红，“若非今日阳兄前来，怕不是下次见我便是灵堂之上了！”

    听完刘元亮的这一番说辞，姜慕星抱着手臂陷入思考。她没见到那位娘子，此刻不敢随意下结论。

    不过根据他的描述，这妖怪应该和旺远村那种吃人的不太一样，毕竟要是同一种刘元亮坟头草都长高了。

    “会是画皮吗？”她喃喃自语，“也不像，毕竟只是夜里啃骨头影子很奇怪……会是什么东西呢？”

    就在此时，一个清亮的女声在堂屋外响了起来：“郎君怎么不开门，是来客人了吗？”