一些独特秘术，说不定能发现点什么。”

    赫连震沉吟片刻，“好，跟我来！”

    州衙门口，魏明翰已等候多时。“戒现大师，有劳了！”

    戒现双手合十，“都尉大人不必拘礼，既涉沙洲安危，贫僧责无旁贷，分内之事而已。”

    魏明翰注意到戒现身后跟随的凌双。“她怎么跟来了？”他颇有深意地看向赫连震。

    赫连震口中解释：“她说她能帮上忙。”眼神却流露出试探之意。

    “都尉大人……”凌双刚想打个招呼，魏明翰意味深长地挥了挥手，让她跟进。

    穿过前堂、中堂，拐过庭院，魏明翰领着他们走到后堂深处一间房门前，门口一士兵持剑把守，见魏明翰带人过来，递出准备好的白纱布，分发给他们。

    凌双正学着其他人的样子把白纱布绑在口鼻间当作口罩，魏明翰冷不丁地冒出一句：“里面情况远非你想象，你现在后悔还来得及。”

    凌双脑中又出现昨夜碰见干尸的情形，吸了一口气，“我能应付。”

    岂知打开房门，见到平摆着三具干尸，她当即大吃一惊：“三具！……干尸……”

    戒现微微皱眉，双手合十轻念一声佛号。

    这些尸体穿着商人服饰，整齐地排排躺在一起，脸颊深深地凹陷下去，只剩下一层薄薄的干皮紧贴着骨架，透出一种触目惊心的凄凉与恐怖。

    “从右往左，第一具是月初在城中心的菜市场被发现，当时引起了很大恐慌；第二具，十天后出现在城西商铺门口，整条街至今生意减半；第三具，昨夜巡逻在北城门东面发现，幸好还没百姓知晓。“

    魏明翰愁眉深锁，“衙门必须尽快找到干尸出现的原因，给百姓一个交代。”

    “贫僧必尽我所能。”

    魏明翰向赫连震点点头，赫连震递上仵作的验尸工具。戒现拿起一根银针走到干尸前。赫连震为他掀开盖在尸体上的草席。

    戒现沉默片刻，目光扫视尸体全身，又蹲下身，细细检查一具尸体。

    凌双挽起袖子也要上前，被魏明翰拦住：“你不能去。”

    “我不去怎么验尸？”凌双反问。

    “闲杂人等本不该参与验尸，要是弄坏它们身上的证据，影响调查，必将你治罪！”

    凌双冷笑一声，“这些尸体看起来摆在这不少天了，专业人士要能查到什么早完事了，还摆在这里——光放着不让碰，想参观收费吗？”

    “放肆                                                ！”魏明翰被她话噎住，赫连震歪歪嘴角，有点想笑。

    “魏大人也是出于好心。”戒现出来解围，“这些干尸来历不明，我们都不知道他们身上带了什么未知的病毒，贸然接触可能会有危险，”

    “那我还怎么调查？”凌双不满地发问。

    “凌双施主虽不能触碰尸体，但可以了解验尸的情况。”戒现看向魏明翰，魏明翰不快地点了点头。

    “这些人的身份是——？”

    “具体的身份我还在核实。”赫连震代为回答，“目前看起来就是来沙洲做买卖的普通商人。”

    “可有外伤？”凌双追问。

    “并无外伤。”戒现答道。

    此时，他的目光停留在尸体的皮肤上，随后用细针刺入尸体的肌肉层。针拔出时，一滴暗红的血液慢慢渗出。

    “奇怪……”戒现低声道，“虽然这具尸体看似干瘪，但体内并非完全无血。”

    “戒现大师。”魏明翰沉声说道，“这些尸体的死因令人费解，不知大师可有见解？”

    “这些人并非被吸干血液，而是体内的血液出现了某种变化——血液的流动似乎被阻断，导致全身失去了生机。”戒现抬起头，语气中透着一丝不解，“贫僧未见过如此奇异的情形，无法妄言。”

    “血液凝滞，肌肉发硬……这可能是某种毒物作用。会不会是通过毒物引发的组织脱水？”凌双喃喃，她从现代的医学知识中回忆起一些可能性——某些剧毒能够破坏血管壁，使血液无法正常流通，甚至引发细胞脱水，导致尸体呈现出干瘪的状态。

    魏明翰眼中精光一闪，语气却装作平常：“毒物？你为何如此笃定？”

    凌双还没意识到陷阱，继续推测：“如果真是毒物导致，那它必须具有极强的血液阻滞和脱水作用。而能造成这种效果的植物毒物并不常见。我可否掰开他们嘴巴看看一眼？”

    “不行！”魏明翰想都不想，“你说是中毒，为何仵作的银针测不出来？”

    “银针只能测出砒霜，因为砒霜含硫，和银发生反应会变黑，但其他毒物，像番木鳖这种就不行了。”凌双摆出她的初中化学知识，

    魏明翰似懂非懂，探究地问道：“你还知道什么？”

    凌双