夜色沉沉，营帐帘栊被撩开，士兵端着一碗小米粥送进营房，见大人们围着一个约莫十一二岁的小姑娘，不敢多看，匆匆离开。www.sumanwx.com

    “她对当地话和中原话都有反应，应该是听得懂……可是不懂是在怕什么，一直不开口。”译官无奈地摇头，从桌上端起刚刚送进来的粥，用本地话请她稍稍吃点东西。

    裹着头巾，一头脏兮兮棕发的女孩举起微微颤抖的手，捧过粥，小抿了一口。

    西北天寒，刚刚出锅的热粥不多时也凉下来，稍稍比她的手暖些，勉强让这个快被冻僵的姑娘寻回些动静。

    “还要热粥么？”李希胤蹲在她身旁问。

    女孩缓慢摇头。

    李希胤：“时候也不早了，让她先歇下吧。走了那么远的路，应该累坏了。”

    陈辗原先还想再询问女孩，但想起自己家中也有一个只比眼前女孩年长几岁的妹妹，小姑娘困顿，让他升起相似的心绪，只好应下了李希胤的话。

    破例让一个当地小百姓在驻扎地内歇下，陈辗也没工夫多陪，还需抓紧回去办手头上的事务。

    不扰女孩休息，众人退到营帐外，只留士兵在门口把守。

    曹李二人这才随陈辗走出来，就见李希予快步而来，想来也是方才得知他们从荒漠中带回一个小姑娘，从镇上匆匆赶来。

    “希胤，那个女孩无碍吧？”三人走远后，李希予才问道。

    李希胤：“无事，已经歇下了。”

    “一个小姑娘怎么会大半夜跑到荒漠上去……”李希予疑道，转头又看向曹李二人，“你们又为何还从疏州城出来？你们……去那片洞穴了？”

    曹栎：“嗯。”

    李希予忧心二弟的状况，道：“希胤，哥哥是想你在疏州城养伤……”

    “正好，现在有人伤得更重。”李希胤轻轻一点头，从氅衣中取出那把从匪徒手中得来的长刀。

    在周遭火光的映照下，其上干涸的血迹依旧怵目惊心。

    李希予咂舌：“二弟下手略重。”

    但他也由此知晓，二弟身上并无大碍，心里还有些安慰。

    李希胤二话不说，将这把刀抛到兄长手上：“官匪勾结，兄长看着办吧。”

    李希予拿着长刀，上下打量起来：“早年军队常用这种形制的长刀，现在却成了当地匪患配备的家伙……”

    李希胤平静道：“营帐里的那个小姑娘，就交给我和欲仁吧。想必，陈将军也无暇照顾。”

    李希予：“好……”

    他还想叮嘱些什么，可又怕二弟嫌他烦，只好欲言又止，不再说下去。

    -

    许久后，四周都静下，唯帐内火光微动，李希胤往其中一灯中添了些油。

    “不早些歇息么？”他将油灯摆正，问方才挑帘进来的曹栎。

    驻扎处内营帐有限，无法安排一人一帐，便只能先请曹李二人挤一挤。李家主在镇上还有事要办，更不与他们一道。

    曹栎：“今日这个女孩，确实不是当初在疏州城拦下我们的那个，不是鬼民。”

    论及先前那个送他二人入鬼城的女孩，李希胤缓缓垂眸。

    他与她非亲非故，但在人群中忽而相见时，又总觉得十分熟悉。

    鬼城内血雾弥散，于李希胤而言是置身幻境，却可能是女孩的葬身之地。

    他确实，在辨明不了现实与幻境的时候，连自保都难。

    片刻后，李希胤才道：“荒原上确实没有无缘无故出现十一二岁小姑娘的道理，我们注意些吧。”

    ……

    在营帐内卧床良久的小姑娘缓缓睁开眼，四周漆黑一片，又是寂静得诡异，她把自己蜷缩起来，叫自己再勇敢些，安心些。

    辗转难眠，只听见心里砰砰跳。

    -

    几日休整，待女孩身子状况好些，陈辗就摆出和善的姿态请曹李二人送小姑娘回城。在此之前，他看见曹栎李希胤都跟要绕道似的，不愿久留面对。

    要说他是衷秦王的人，对曹氏李氏两大世家心存芥蒂也属正常。但他的性格确实有些古怪，一方面显得死板，另一方面，一旦涉及公务，他便全身心投入，说一不二。也是由此才能在几年间往返于京城和西北，既有政绩而又战功赫赫。

    曹栎李希胤原先可以御剑返回，但考虑女孩，他们还是颠簸些乘马车回去。

    可自上路伊始，女孩就一副心不在焉的模样。

    无论二人怎么和姑娘说话，她皆一言不发，自顾垂着头，也不再像昨日一样配合点头摇头了。

    难道，是个哑巴？

    马车颠簸，辗过一路黄土碎石，很快，又到了疏州城。

    马车停下，曹李二人也同陈辗李希予一样，平静地说明还有要事在身，只能先请女孩独自回城。