“何时不算呢？”

    言语间，身后烛台火光一瞬熄灭。

    李希胤再上前，从衣袖中抽出手，用好不容易挽下的温热再施星火。

    “亭序，你此次出关，是不是为了李氏重回朝堂？”

    听闻此话，重燃烛火的李希胤转身看向曹栎，方才抬起的手顿在袖外没再缩回。

    曹栎继续道：“前陈府灭门后，李氏就离开庙堂，退守江南……如此契机，亭序作为‘天下第一’，怎么会不被李氏重用？……”

    屋内再次悄然无声，李希胤轻轻吐着寒气，将自己的大氅裹得紧些。

    曹栎见李希胤缄默良久，便缓缓抬起手，道：“若与李氏联合，我也该询问李二公子在先。”

    “…………”李希胤抬眸，恍惚间，眼前人的举止又一次与那个在李府逼迫他扶持自己上位的曹栎重合。

    他可真是从未改变自己的本性。

    ……

    习惯了黄粱梦中之温热，熬不过风寒，李希胤径直掠过曹栎，唯落他一人在后。

    曹栎似乎并不意外李希胤的反应，安静地跟上对方，看着他那又先走一步的背影，若有所思。

    -

    此夜还未完，不知楼上的事务还要处理多久，陈辗稍稍歇息的时候，见曹李二人终于上楼来。

    说实话，有些无所适从。

    但终归要将正事放在前。

    李希胤也知议事应当直接切入正题：“底下一些农具上有被鬼火淬炼过的痕迹，陈将军等下可请人把那些工具拿上来，再做检查。”

    “鬼火淬炼？这批工具出自鬼族之手？”此事倒是没令陈辗想到。

    “也不一定。是出自习鬼术之徒之手。中原大地都不乏暗中习鬼术者，贫寒地更是。修习鬼术获利之多，诱惑之大……对人性的吞噬也深。总会有人铤而走险的。”李希胤道。

    陈辗静默地听着。

    “还有一事，今日我们三人进入无人村落后被一具行尸走肉袭击。”李希胤接着说道，“若要调查鬼族，您也可派人前去，把那尸体拖回来。”

    “一具行尸走肉而已，我们不缺这些。”陈辗居然就这么斩钉截铁地拒绝了。

    “那好，今日事已毕。”李希胤并未被他的话语激起任何不满的情绪，依旧平静道，“明日，我看还有必要再入戈壁，陈将军要一同去么？”

    “我看就没有这个必要了。”陈辗话未说完，补充道，“我是指，二位接下来一段时间都不必再奔波了。元帅今日已率军西进，往大漠方向都已封锁，还请二位不要逾矩。正好这段日子疏州城需要人管理……我的意思你们清楚，一切妥当的                                                话，适逢地方改制推行，这更是世家方面想要的吧。”

    果然，当初自关外传回朝中有关“西北鬼族异动”的急报，急的根本不是鬼族的所作所为。

    从始至终着急的都是，地方势力，该重新划分了。

    地方改制由内阁次辅李文心主张提出。却在过往几年屡遭衷秦王阻扰，无法施行。

    如今倒是要借此次西北之行，终于落地生根了？

    但曹栎心中再清楚不过，能让衷秦王变脸的，于世家而言，算什么好事？

    ……

    “请便。”未等曹栎与陈辗辩驳，李希胤就轻飘飘落下两个字，转身离去。

    见此番情景，曹栎还是选择追出去拦住李希胤。

    “亭序，那我们明日……”

    走路就好好走路，突然拦路什么意思？李希胤不想听他言语，直接空手斩向他项部！

    曹栎不及接招，忙避开这穿透寒风的一刃。

    “曹大公子先把隔墙有耳的事情处理好再说吧。”李希胤语气之果决，似把曹栎按在原地。

    他重新披好松垮的大氅，头也不回地走了。

    -

    曹栎独自一人回到那交了好些日子银子，却一直未住的客栈，依旧见客房内一片漆黑，敲门没反应。

    他只好上楼询问李家主。

    屋内，李希予整理着一叠信纸，手头还写着一份，看样子是要传消息回京城。

    见曹栎前来询问，李希予答道：“二弟还未归。你们不是一起回来的么？嗯，他也许是吃酒去了……”

    “那便无事了。李家主，您早些休息。”没有李希胤的消息，又见李家主在忙，曹栎先走一步。

    “曹大公子，请留步。”李希予突然沉声叫住他。

    ……

    合上门后，曹栎在桌旁坐下。

    李希予指着桌上墨痕未干的书纸，道：“我将此封信交之朝廷，疏州就要变天了。您属曹氏，对这个内容，有异议么？”

    曹栎侧身阅览……