再来一趟。”

    “欲仁明白。”曹栎和颜应道。

    大长老挽着袖子，一脸慈祥地向他伸出手：“走近些，让伯公瞧瞧。”

    闻言，曹栎上前。

    大长老看他在外风吹日晒两月，也不见脸上风霜痕迹，感叹道：“大公子果真有我曹氏子弟之势……”

    说着，又将视线缓缓下移至蹀躞间，抬手道：“这落珠剑，可是当年我们替你寻来的尚好宝剑，杀敌骁勇，盛气凌人。多年未再见其锋芒，拿来让伯公瞧瞧吧。”

    曹栎躬身低头，双手奉上。

    长剑交于大长老之手，他拔剑出鞘半分——看剑脊处刻纹依旧，并无异样，陈年磨痕也在，这柄剑未被动过手脚，遂“锵”一声，瞬而合上宝剑。

    “人平安回来就好，那现在就由陆舟主持吧。”长老慈眉善目挂于面上，十分和蔼地对着曹家主道。

    曹家主问询的，多为陈辗带头所为之公务，并无什么好隐瞒的，曹栎便如流答道。

    至于那出现于戈壁洞穴中的数个白骨坑，此行并未查出来龙去脉，只能由鬼族残暴与洞穴内无故生出的鬼火，将此定性为鬼族当年屠戮大熙生黎。

    众长老听后，面色沉重。曹家主蹙眉，但语气中还存有些微不可察的庆幸：“欲仁，岭北十一州如今收归朝廷，待内阁会议后，终是由曹氏李氏子弟接管，到时为父自有打算……此行，你办得很好。来日若再次出关，也需你代表曹氏，扫清陈氏余孽。”

    “欲仁明白。”曹栎俯首道。

    “只是……听闻如今，京城内不太安生。”曹家主似是为曹栎考量，语重心长道，“近段时日便不要离开曹府了，在府内好生歇息……”

    曹栎垂着头，眼眸中闪过一丝微妙的变化。

    果然，曹家主的下一句还是：“剑术与修为莫要落下了，后年世家大会，也该为曹氏争个‘天下第一’的头衔了……”

    “到时，便谁也不会为难你了。”

    ……                                                /p>

    是吗？

    曹栎虽是顺服姿态，

    心下，却对曹家主这句话尽是质疑。

    做了“天下第一”，

    就可保自己高枕无忧了么。

    -

    此事议至深夜，堂中众人才各自回院。

    不出所料，他们请曹栎稍作歇息，只是嘴上说的客套话。

    不等天明，他又由守卫“拥护”着，悄无声息地被软禁于万顷苑内。这种时候，下人们都再不能经过院外青石板路，稍走近些，就会被守卫驱走。

    而且有两月前，他趁夜色离府，接李希胤回曹府之事，如今，守卫看管森严更甚。

    高墙之内，曹栎或翻看那些落下了一段日子的功课，或自顾与院中一片空无练剑过招。

    曹越这个曹二公子尚有两个贴心家仆相伴左右，曹栎身边却无人伺候。

    他当然知道，是谁忌惮他与旁人交心。

    所以，谁也不知道曹栎身边，还有尹召这么一个人。

    但这几日，尹召是不会入曹府了。

    曹栎知道，曹氏暗中派出的族人有人无法归还，众长老必定对他起疑。

    他还需度过此风波后，再做打算。

    熬吧，反正曹府内长夜漫漫，由高墙围困……

    他也熬了二十四载了。

    -

    天明后，京城内热闹非凡。

    外，在陈扶岚元帅的镇守下，鬼族不敢越过北岭；内，领旨出关的三位大人带着贪官污吏的头颅归来，岭北十一州将重回安定。

    百姓们茶余饭后，谈起的风流逸事也少了，转而被一众捷报所取代。

    ……

    北岭居内。

    院墙角，又垒起了小山一般高的空酒坛子。

    李希胤裹好衣物，坐于摇椅上烤火，阖上双眼，于温煦曦光中轻轻晃动椅身。

    却听门锁落下声乍起。

    他没有任何动作，依旧闭眼静静晃着身子。

    来人也定是看见了那一堆酒坛，走上前后无奈一笑：“李二公子，你不是说你要戒酒吗？”

    李希胤平静道：“我何时说过？”

    “身子抱恙却不吃药，你可别学正敬帝的做派，他久病不出，还得本王替他统领政务。”罗澂说着，将一沓沉甸甸的药包放于他身侧。

    李希胤抬眼道：“王爷怎知我吃的什么药。”

    罗澂面上挂着一丝笑意：“本王关心李二公子，自然会知道。”

    李希胤缓缓从摇椅上坐起，坦诚道：“生来就有的毛病，怎么治。”

    罗澂叹道，也不知是不是玩笑话：“那快死的时候告诉本王，续…也给你续