在席面又吃的多了些，乔元眼下有些犯困，脑袋都有些迷迷糊糊的。

    她正想张大嘴巴打个哈欠，忽听得有人叫喊，“乔姑娘，快蹲下。”

    身体比脑子反应更快，乔元下意识往下一蹲，只觉劲风袭来，一个黑衣人从她头顶飞身掠过。

    追着他的巡检司差役们还未来得及同她说话，便纵身往前冲去追人了。

    乔元抱头从地上站起，被这样的变故扰的有些发懵，可原地已不见方才几人的影子，她眨巴眨巴眼睛，在原地顿了片刻，抬步接着往前走。

    还未等她前行几步，江稷却不知从哪里走了出来。

    “方才这是？”乔元见是他，开口问道。

    江稷本在另一侧设伏，忽听有人高喊‘乔姑娘’，想起乔元也跟着周进一同赴宴，他下意识便从暗处现身。

    因为跑动有些急促的呼吸，在见她安然无恙后，逐渐平缓下来。

    江稷垂下眼睫不再看她，“不过追个毛贼，不是什么大事。”

    听江稷这么说，乔元放下心来，“那大人你忙，我先回去了。”

    “已经入夜，你还要回石湾村？”江稷问道。

    乔元冲他摆摆手，“知县大人给我拨了间屋子，这几日我都住县衙。”

    江稷点头，面上没有表露出过多的情绪，“我送你回去。”

    乔元偏头看向他，疑惑道：“那贼人呢？”

    江稷眼尾一挑，漫不经心道：“若我手底下的人连他都抓不到，我这巡检使明日便可请辞了。”

    这人……还真是无时无刻不狂妄。

    乔元没再接话，既有贼人，那的确是同江稷同行安全些。

    没有拒绝他的好意，她同江稷一路往县衙方向走去。

    二人走后，从另一侧稍远些的巷子里，出来几道人影。

    为首的，是同严维运一齐跟来金台县的知州之子。

    谢景白看了一眼江稷离去的背影，眼瞳里若有所思，“陈林，你瞧那人可是眼熟？”

    陈林飞快扫了一眼，“公子的意思是？”

    “有些像江家大哥。”

    陈林将头埋得更低了些，“江公子如今还在边关，如何会在这样一个县城里。那人瞧着年纪尚轻，不过身形有些相似罢了。”

    谢景白敲了一下自己的脑袋，低声道：“也是，江大哥怎会在此处，约莫是我看错了。”

    他回身往客舍的方向走去，“我们回去罢。”

    陪着乔元往县衙走的江稷，自然不知道此处发生了什么。

    同乔元并排走着，他忽地开口问道：“今日可是遇上什么好事了？”

    乔元行进的步子一顿，“何以见得？”

    江稷看了她一眼，“你今日，时不时走着走着便小跳起来。”

    乔元抿唇一笑，面上难得有些被看穿了心思的羞赧，“郢州的巡查来了，你应知晓罢。”

    看到江稷给了肯定的回答，乔元接着道：“你可知严维运严大人也跟着来了？”

    在听到严维运这个名字的时候，江稷的指尖不可察觉的攥紧，直到关节处都开始泛白。

    乔元没察觉到他的情绪变化，絮絮道：“今日同他相处下来，我觉着他这人有些古板，还很是倔强。不过，我们虽不认同彼此的一些观点，但第一次能跟人讨论诸多农事上的事情，我很高兴。”

    说到这里的时候，乔元眼眸闪亮，于她而言，能在这个世界遇到对昆虫和农学都感兴趣的人，实在是太过稀奇。

    二人这样边走，边有一搭没一搭地聊着，直到江稷出声，乔元这才发现已经到了县衙门口。

    她走上石阶，对江稷行了一礼，“今日多谢大人送我回来了。”

    江稷颔首道：“举手之劳。”

    见乔元脚步轻快地在属吏的引领下入了县衙，江稷调转脚步，回身往巡检司的方向走去。

    待他回到巡检司，方才逃窜的贼人已经被压在堂内了，邹尧正站在他面前问话。

    偏生他说了许多，黑衣人连字也不吐露半个。

    见江稷回来，邹尧迎上前来，皱眉凑到他耳边同他说了情况。

    江稷闻言，抬步走到黑衣人面前，捏紧他的下巴，迫使他抬头看向自己。“你今日去醉仙居，是要给哪位大人传递消息？”

    捕捉到黑衣人眼里一闪而过的慌乱，江稷嘴角的笑意扩大几分。“看来你们主子对你的训练还不够，这么轻易就被人彩透了心思。”

    黑衣人偏过头去，依旧一言不发。

    见他如此，江稷也没几分耐心同他周旋，捏着他下巴的指尖发力，只听‘咔嚓’一声，黑衣人下巴瞬间脱臼，哀嚎声响彻整个巡检司。

    “你若不愿说，那便别说了。”慢条斯理地擦了擦手，江稷对着邹尧道：“带去地牢，关到宋录事旁边。”