昨日来不及同纪师定下时辰，好在今日一早，张邃山巡街打问讯处过，给乔元递来消息，说今日晚间纪师就会上乔家来。m.gudengge.com

    听他这么说，乔元心下安定不少，嘱咐乔长平中午回家记得说一声，接着忙起自己手头的事来。待送走来问询的老农，眼见时辰差不多了，她这才上楼开始给女学弟子们上课。

    比起初来几天的不适应，经过这几日的课程磨炼，姑娘们多多少少已经开始适应了这样的节奏，学习速度也比之前快了不少。

    “先生，我们今日学什么呀？”见乔元从楼下上来，已经有姑娘按捺不住开口问道。

    也不知是谁起的头，乔元昨日来上课，就有姑娘开始称她为‘先生’。到了今日，大家已经都这般叫了。

    乔元冲她们笑笑，背身在白板上画出大致的轮廓，接着面向众人道：“今日，我们来学蚊蚋。”

    江稷昨日说南边水患的事儿总让她觉得有些不安，夏日渐来，水患过后，是蚊子和苍蝇大肆产卵繁殖的大好时机。她早些将这些知识铺垫下去，待真遇到那日，也不至于仓皇无措。

    “蚊蚋？”

    “我方才就打死一只呢！”

    “过了六月就到夏日了，届时哪里都是蚊蚋，先生快教教我该如何去除它们。”

    “是呢，一被咬就会发痒，这东西真是我天生的冤家。”

    下头姑娘们俱是翘首以盼，等着乔元教她们有关蚊虫的知识。

    乔元也不卖关子，开始引入道：“先头我们学过完全变态发育，还有谁记得这个概念？”

    “我！我！”好几个姑娘同时举手。

    乔元看了下头几人，点了邱月。

    邱月虽说对虫类依旧惧怕，但学起学识来，却是一等一的快，只听她起身答道：“昆虫在其生命周期中会经历四个明显不同的阶段，卵、幼虫、蛹和成虫。这种发育模式致使它们在不同生命阶段具有截然不同的形态和功能，这便是完全变态发育。”

    属于现代社会的知识，出自于千百年前衣衫古着的姑娘口中。

    古与今、旧与新时代的割裂感，让乔元的心潮有一瞬澎湃。

    她似乎，在做一件前无古人后无来者的事情。

    邱月说完，在众人的掌声中落座。乔元收好心绪，点点头接着道：“蚊蚋同样属于完全变态发育，但与先前我们介绍的蚂蚁、蜜蜂等不同的是，它在成虫之前，基本都在水中生活……”

    夏风拂过檐铃，发出清脆的声响。

    乔元在农事女学亲手播下的种子，在一日一日膨胀，发芽。

    ——

    永宁巷。

    日头高起，眼看着快到午时。

    吴玉梅放下手头的绣绷，准备做些饭菜好叫乔天宝吃了，这样午后他也能小睡一会儿，歇上一歇。

    单脚拖着笨重地铁链，铁链随着她的脚步，同地面发出‘沙沙’的摩擦声。吴玉梅却恍若未觉，很是习以为常地端了个木盆，准备打水洗菜。

    还未出厨房门，她便听到外头有几下极有规律的叩门声。

    她抓着木盆的手一紧，随手抓了木棍，在地上敲出了几下同叩门声相对的音节。

    不多时，便有人翻身进来。

    来人黑布蒙面，从怀里掏出一把钥匙递到吴玉梅手里，“我家主人让我来告诉你，你要的东西他都已经准备好了。还有，昨日来你家那相师，同乔元极为熟识。”

    骤闻此言，吴玉梅呲目欲裂道：“贱人！她想如何！还想找相师来咒害我家天宝不成？！”

    黑衣人并未回答，只道：“今日晚间，那相师会去乔家同她见面。钥匙已经给你了，具体要怎么做，你自己斟酌。”

    言毕，黑衣人一个纵身，便离开了吴玉梅家。

    “乔元，乔元！”手里的木盆掉落在地，发出沉闷地声响，吴玉梅有些疯癫地不断重复乔元的名字。

    她的上下唇在快速颤动，忽得又很是大力地一碰，像是在咀嚼一块生肉。吴玉梅站在原地念了好一会儿，直到她的头渐渐歪斜，有口水自她口中流出，反复念了几次后，她忽的直起头来，“代价，对，代价。”

    越说这词，她的眸色越亮，有些疯魔似地在原地抱头转圈，“代价，对，乔元，我一定要让你付出代价。”

    ——

    青石巷。

    自打知道‘杏林高手’要来，周素打中午起就开始在家忙活个不停。现在住到城里来了，她闲来无事就研究点吃食，如今的厨艺更胜当初。

    虽说周素的身子比在石湾村好上不知多少，但乔满山还是不免担心她，他推了本要出门去干的活，只专心致志在家陪着周素，给她打下手。

    白日西斜，乔满山刚出去给外头的灯笼点上灯，就见女儿同儿子一齐回来了。

    “爹，今日怎的这般隆重，还在外