口应下，“好。”

    一直紧盯乔元的周进见她终于答应，已然顾不得什么礼仪尊卑，扭动着肥胖的身体带头鼓起掌来，“恭贺严大人喜得爱徒，恭贺严大人。”

    一旁慢了半拍的官员们这才从惊愕中缓过神来，跟着鼓掌。

    “恭贺严大人喜得爱徒。”

    “恭贺乔姑娘。”

    严维运面上喜气洋洋，他对乔元道：“你既应了下来，那便要改口了。”

    在众人灼灼目光里，乔元开口朝严维运唤了一声，“师傅。”

    严维运抚着长须乐开了花，拍拍她的头应下，“哎。”

    彭青也在一旁笑道：“师妹。”

    乔元回礼道：“师兄。”

    这插曲实在太过意外，京城有多少人费尽心思想同严维运搭上关系，最终都铩羽而归。

    可来这地方不过几日，他便一时兴起要收一个农女做徒弟，也不知道这姑娘是几世修来的福气，能得这样的泼天富贵。

    在场官员心里头百感交集，面上却不敢显露出来，只能在一旁一个劲儿地叫好。

    得了乔元的应承，严维运走路都有些带风，他被彭青重新扶上马车，然后从包里翻出一本书丢给乔元，“丫头，快则三个月，慢则半年，我定会派人来寻你。在这之前，你可要将这本研习透了，届时莫要丢我的老脸。”

    接过书籍，乔元抬眸看向严维运，“放心罢师傅，必不会让你丢脸。”

    乔元的本事他自然信得过，严维运最后看了她一眼，帘幕落下，隔绝了里外二人的视线。

    见他上车，站在后                                                头的官员陆陆续续也都上了各自的马车。

    随着马夫的鞭子声响起，顶头最奢华的马车开始向前驶去，从郢州来的车队一路跟着离开金台县。

    车内。

    方才人多不便开口，如今里头只有他们二人，谢景白坐正身躯，忍不住问道：“先生，京城里头才俊无数，你为何偏生要收这样一个乡下的农女做徒弟？”

    严维运嘴角的笑意还未下去，他定定道：“公子，你可别小瞧那丫头，待她长成，怕是会比我还要更能耐些。”

    谢景白可不觉得这样的乡下丫头会有什么出息，左右不过能讨严维运开心罢了，他道：“先生既这么喜欢她，现在便带她回去便是了，何必又要拖延。”

    严维运摇了摇头，道一声：“时候未到”，便不在说话了。

    没人知道，以他这样的身份，当年入司农寺也被人磋磨了不少时日。这几年他常年在外奔波，疏于对司农寺的管理，里头早不知乱成了什么样子。

    今日乔元既答应做他徒弟，他总要将她的前路扫得平坦些，这才不枉费她这一声‘师傅’。

    谢景白被她娘硬逼着同严维运走这一趟，本就心头不快。他娘还常在他耳边念叨，说同严大家在一处，定能学到不少东西。

    可他如今瞧着，这所谓的严大家，不过是个沽名钓誉的老头罢了。

    他将头偏向另一侧，兀自看起风景来。

    二人一路无言。

    ——

    站在原地看着车队越走越远，最终成为一个小黑点，乔元这才垂下眼睫，拿着书打算往回走。

    没想到自己这金台县还能出乔元这样的人物，周进那张大嘴已经咧到脚后跟了，他落后乔元半步，奉承道：“乔姑娘，你且稍后，马车这便来送你回去了。”

    乔元回身看向讨好得有些过了的周进，“知县大人这是？”

    周进搓手靠近，“什么大人不大人的，姑娘如今已经是严大人的徒弟，身份尊贵，若是不嫌弃，直呼我名便好。”

    乔元第一次见识到什么叫翻脸比翻书还快，周进这人，若是在戏班子定是头牌。

    她滴水不漏地回道：“我纵然得了严大人青睐，也不过一届白身。大人是金台县的父母官，又有功名在身，我还是唤作‘大人’罢。”

    周进站在原地‘哎呦’‘哎呦’感叹几下，说些她竟如此识大体的话，再度跟在乔元后头，不住地向她示好。

    直到上了马车，乔元才得到片刻安宁。

    没有管在外头叮嘱车夫仔细驾车的周进，她有些迫不及待地翻开严维运给的书，想看看上头写了什么。

    景朝的字虽同现代的繁体字有些相似，但有些生字她也认不太清。依稀辨认出几个文字后，乔元将书阖上。

    虽然严维运给她留了不少时间，但如果要带着乔家人一齐上京，时间便有些不够用了。

    她得尽快将家人接到县城里头来，还要抽空识文习字。

    更重要的是，她还要想个赚钱的法子。

    京城里头波谲云诡，多些银钱才好傍身。

    想到此处，乔元忽然抬头看了